当李革新从厂里回来，路过他家门口时，他就会热情地打声招呼：“哟，革新回来啦！今天厂里忙不忙啊？”然后便装作不经意地，将话题引到木工活上，旁敲侧击地打听李革新最近在厂里都做了些什么，学了些什么新本事。
又比如，当他闻到李革新小屋里飘出诱人的饭菜香味时，他也会“恰巧路过”李革新家门口，然后伸长了脖子往里瞅，一脸羡慕地夸赞道：“哎呀呀，革新啊，你这做的什么好吃的啊？闻着可真香啊！比我们家那粗茶淡饭强太多了！”
如果恰好李革新开着门，或者正在门口忙活，阎埠贵就会顺势凑上去，跟李革新东拉西扯地聊上几句。
他会先是对李革新在厂里的成就和手艺，进行一番不痛不痒的夸奖和吹捧，把李革新说得心花怒放，飘飘然。
然后，他就会话锋一转，开始诉说自己家里的“困难”。
“哎，革新啊，你看我们家那张吃饭的桌子，用了好些年了，现在桌腿都晃悠了，吃饭的时候都不敢使劲。还有那几把椅子，也是老毛病了，坐上去咯吱咯吱响，生怕哪天就散架了。你说这要是请外面的木匠来修，那工钱可不便宜啊！我们家这日子过得紧巴巴的，哪有那个闲钱哦！”阎埠贵一边说着，一边唉声叹气，脸上露出一副愁眉苦脸的表情。
李革新听着阎埠贵这番话，心里跟明镜似的，知道他这是在给自己下套呢。但他也不好当面戳穿，只能含糊地应付着。
阎埠贵见李革新没有立刻表态，也不着急。他知道，这种事情，急不来，得慢慢来。
他又会换个话题，开始夸赞李革新做的饭菜香。
“革新啊，你这做饭的手艺，可真是越来越好了！每次从你家门口路过，闻到那香味，都馋得我直流口水！不像我们家那老婆子，做来做去就那几样，一点新意都没有。我家那几个孩子啊，也正是长身体的时候，就喜欢吃点好的。可惜啊，我们家条件有限，平时也难得能给他们改善改善伙食。”
说到这里，阎埠贵就会话锋一转，用一种开玩笑的语气说道：“革新啊，你看你下次要是再做什么好吃的，能不能匀给我们家孩子尝尝鲜啊？也不用多，就一点点，让他们也沾沾你的光，解解馋就行了。当然了，你要是觉得不好意思，那就算了，当我没说，当我没说。”
他嘴上说着“算了”，但那双期待的眼睛，却一眨不眨地盯着李革新，生怕他真的就这么算了。
对于阎埠贵这种精明到骨子里的“小算盘”，李革新心中也是有些无奈。他知道，阎埠贵这个人，就是个典型的“不见兔子不撒鹰”的主儿，总想着用最小的代价，换取最大的利益。
如果换做是以前，李革新或许会因为脸皮薄，或者出于对长辈的尊重，就答应了他的要求。但现在，他已经不是以前那个任人拿捏的软柿子了。
他知道，一旦开了这个口子，以后阎埠贵肯定会变本加厉，没完没了地来占便宜。
所以，他每次都会用一些委婉的借口，将阎埠贵的要求给搪塞过去。
比如，当阎埠贵提出让他帮忙修家具时，他就会说自己最近厂里活多，实在抽不出时间，或者说自己手头没有合适的工具和材料。
当阎埠贵提出想让他匀点好吃的时，他就会说自己做的也不多，刚好够自己一个人吃，或者说那些食材都是别人送的，不好意思再分给别人。
阎埠贵虽然每次都被李革新不软不硬地顶了回来，但他却丝毫没有气馁。他依旧乐此不疲地在李革新面前刷着存在感，寻找着一切可能占到便宜的机会。
在他看来，李革新这个年轻人，虽然现在看起来有些不好对付了，但毕竟还是嫩了点。只要自己持之以恒，软磨硬泡，总有一天，能从他身上刮下点油水来。
李革新对于阎埠贵的这种“精明”，也是有些哭笑不得。他知道，跟这种人打交道，既不能撕破脸皮，也不能太过软弱，只能是兵来将挡，水来土掩，尽量保持着一种敬而远之的距离。
他心中暗暗告诫自己，以后在跟阎埠贵打交道的时候，一定要多长个心眼，千万不能被他那副道貌岸然的外表给迷惑了，更不能轻易地让他占到自己的便宜。
毕竟，在这个世界上，防人之心不可无啊！尤其是在面对像阎埠贵这样的“算盘精”时。
第四十五章：聋老太太的善意与无声的关怀
在轧钢厂四合院这个充满了各种人情世故和利益纠葛的小社会里，李革新所感受到的，并不仅仅是像许大茂那样的嫉妒和敌意，也不仅仅是像三大爷阎埠贵那样的精明算计。在这个院子里，也同样存在着一些纯粹的、不含任何杂质的善意和温暖。
而给予李革新这种善意和温暖的人，便是住在后院，那位平日里不怎么言语，却拥有一双洞察世事眼睛的聋老太太。
聋老太太是这个四合院里年纪最大、辈分也最高的长者。她无儿无女，孤身一人，靠着街道上发放的一点微薄的救济金和邻居们偶尔的接济过活。
因为年事已高，她的耳朵已经不太好使了，很多时候都需要别人大声说话，或者借助一些手势才能明白对方的意思。也正因为如此，她平日里很少主动与人交流，总是安安静静地坐在自家门口，或者在院子里晒晒太阳，像一尊沉默的雕像。
但她的心里，却跟明镜似的，对院里各家各户的情况，以及每个人的人品心性，都看得清清楚楚，明明白白。
对于李革新这个住在前院的年轻人，聋老太太从一开始，就抱有着一种与其他邻居不同的看法。
她不像许大茂那样，因为嫉妒而处处针对李革新；也不像阎埠贵那样，总想着从李革新身上占点便宜。
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