黎明前的风如利刃般割过脸颊，带着浓烈的血腥味，令人作呕。归爻伫立在摇摇欲坠的城墙上，青霜剑深深地插入脚边的砖缝，发出沉闷的颤响。他的眼神空洞而坚定，望着远处地平线上那片蠕动的黑影，如同黑色的潮水般汹涌而来，金属外壳在幽暗中反射着诡异的红光，正是丰饶孽物的可怖大军。
“报——！”一名传令兵跌跌撞撞地冲上城楼，身上的甲胄满是干涸的血迹，仿佛诉说着刚刚经历的惨烈厮杀。“东侧城墙出现裂缝，李校尉带人用身体堵住了！”
归爻的指节因为用力而泛白，青筋暴起。三天了，从父母的葬礼结束那一刻起，这些孽物如同嗅到腐肉的秃鹫，疯狂地扑向苍城仙舟。曾经坚不可摧的防护大阵早已支离破碎，如今的每一寸城墙，都是用无数将士和平民的血肉堆砌而成。
“少将军…”传令兵突然单膝跪地，声音带着哭腔，“李校尉让我转告您…他闺女在太卜司当学徒，叫李昭昭…”
归爻闭上双眼，深吸一口气，强忍着眼中的酸涩。他解下腰间那枚带着体温的玉佩，塞给传令兵，声音低沉而坚定：“交给那孩子，就说她父亲是站着死的。”
城下突然传来一阵惨叫，归爻猛地睁开眼睛，扑到垛口边。只见西侧城门处，十几个白发苍苍的老人正用瘦弱的身躯死死抵住摇摇欲坠的城门。他们有的是退役的老兵，有的是阵亡将士的父亲，最年迈的那位甚至拄着拐杖，浑浊的眼中透着决绝。
“开闸！放火油！”归爻声嘶力竭地怒吼，声音在城楼上回荡。
随着归爻的命令，城楼上的机关发出刺耳的齿轮转动声，滚烫的火油如红色的瀑布般倾泻而下，将攀附在城墙上的孽物瞬间淹没。紧接着，火箭齐发，烈焰腾空而起，城墙根下的怪物在火海中发出令人毛骨悚然的惨叫。焦臭味弥漫开来，几个被火舌舔到的老人摇晃着倒下，身旁的同伴迅速将他们拖回城内。
“少将军！北面！北面！”又一名士兵的呼喊声传来。
归爻猛地转身，只见镜流如一道白色的闪电掠向北城墙，她的剑刃闪烁着森冷的光芒，所过之处，孽物纷纷倒地。但很快，更多的孽物如潮水般涌来，归爻看见镜流的白纱已经被鲜血染红，动作也比平时迟缓了半拍，魔阴身的反噬还在折磨着她。
“林守义！带预备队支援北墙！”归爻高声下令。
“得令！”林守义的声音带着坚定，他戴着归爻给的护心镜，领着最后二十名还能走动的伤兵，毫不犹豫地冲上城墙。这些伤兵，有的断了胳膊，用布条把刀绑在残肢上；有的腹部缠着渗血的绷带，脚步踉跄却依然坚定。
正午时分，第一波攻势终于被艰难地打退。归爻靠在箭垛上，剧烈地喘着粗气，手中的青霜剑刃已经卷曲，满是缺口。镜流无声地落在他身旁，递来一个水囊。
“伤亡？”归爻哑着嗓子问道。
“能站着的，不足百人。”镜流的声音低沉而凝重，“南城墙…塌了。”
归爻接过水囊，水混着血丝，带着刺鼻的腥味，但他还是一饮而尽。他望向城内，街道上横七竖八地躺着伤员，几个十来岁的孩子正在笨拙地为他们包扎伤口。更远处，妇女们拆下门板当作担架，老人则在拼命熔铸最后一批箭镞，每个人的脸上都写满了疲惫与坚毅。
“援军…”归爻握紧水囊，声音带着一丝绝望，“还是没有消息？”
镜流默默地摇了摇头，三天前派出的七只信天翁，没有一只带回希望的讯息。
暮色降临，丰饶孽物发动了第二波更加猛烈的攻势。这次，它们改变了策略，如同蚁群般叠罗汉似的疯狂爬上城墙。归爻亲眼目睹一个失去双腿的老兵，抱着火药桶毫不犹豫地滚进怪物堆里，爆炸的火光映红了半边天，那耀眼的光芒仿佛是生命最后的绽放。
“为了苍城——！”林守义的吼声穿透了硝烟，归爻转头看去，少年正带着十几个平民装束的青年死守缺口。他们手持菜刀、锄头，甚至是拆下来的桌腿，用最简陋的武器，筑起了一道血肉长城。
“少将军小心！”
归爻猛地低头，一只利爪擦着他的头皮掠过，他反手一剑刺穿了怪物的咽喉，腥臭的液体飞溅而出，模糊了他的双眼。更多的孽物从城墙缺口涌进来，归爻且战且退，后背突然撞上一个温热的身体，是镜流。他们背靠背，在怪物的包围中顽强抵抗，月光被血雾染成了诡异的红色。归爻已经记不清自己挥了多少次剑，手臂如同灌了铅般沉重，镜流的剑势也开始凌乱，有两次险些被孽物的利爪伤到。更令人恐惧的是，那些被杀死的怪物尸体竟然开始蠕动，仿佛有一股邪恶的力量在操控着它们。
“杀不死…”归爻吐出一口血沫，声音带着绝望，“根本杀不死…”
就在这生死攸关的时刻，林守义的惨叫划破了夜空。归爻转头看去，少年被三只孽物按在地上，一条胳膊已经不见了，他剩下的手还死死攥着那面染血的玉衡旗，旗杆插在一只怪物的眼睛里。
“守义！”归爻怒吼着，想要冲过去，但被更多的孽物拦住。
“轰！”
一道金光突然从天而降，将那只孽物劈成两半。紧接着，更多的金光如箭雨般落下，笼罩了整个城墙，所过之处孽物纷纷化为灰烬。
“那是…”归爻眯起被血糊住的眼睛，心中涌起一丝希望。
夜空之上，一艘巨大的星槎缓缓降下，船首站着一个身穿金色铠甲的身影，手中长枪吞吐着雷光。在他身后，无数星槎从云层中现身，舰首的灯火连成一片，如同璀璨的星河。
“罗浮援军…”镜流突然抓住归爻的手臂，声音带着一丝颤抖，“是罗浮仙舟的援军！”
归爻的腿一软，险些跪倒在地。他望向四周，城墙上还能站着的守军不到十人，每个人都浑身是血，伤痕累累；林守义躺在血泊里，胸口微弱地起伏着；更远处，那些拄着拐杖的老人、拿菜刀的妇女、半大的孩子…他们望着天空，眼中闪烁着泪花。
金色铠甲的身影跃下星槎，落在归爻面前。他掀开面甲，露出一张棱角分明的脸，正是罗浮云骑将军景元。
“抱歉，路上遇到星震。”景元环顾四周，眼神中满是凝重，“你们…坚持了多久？”
“三天三夜。”镜流替归爻回答，声音中带着疲惫与坚毅。
景元的目光落在归爻身上，忽然郑重地行了个军礼，声音坚定而有力：“苍城幸存的将士和百姓，都是英雄。”
归爻想要回礼，却发现自己的手臂已经不听使唤。他踉跄着走向林守义，少年气若游丝，但手里还紧紧攥着那面破旗。
“少…将军…”林守义咧开染血的嘴，露出一丝微弱的笑容，“我们…守住了…”
归爻脱下残破的披风，轻轻地盖在少年身上，眼中满是悲痛与欣慰：“是，我们守住了。”
镜流无声地走过来，将一瓶药粉倒在少年断臂处。她的白纱不知何时已经脱落，露出那双异色的眼睛，左眼的猩红正在缓缓褪去。
“魔阴身…”景元瞳孔微缩，眼神中闪过一丝震惊。
“无碍。”镜流挡在归爻和林守义前面，声音平静而坚定，“先救人。”
随着罗浮援军的加入，残余的孽物很快被清扫一空。归爻站在城楼上，看着医疗队挨个检查伤员，工程兵开始修复城墙。几个孩子围着阵亡将士的尸体哭泣，一位母亲正把儿子的断剑包进襁褓，空气中弥漫着悲伤与希望。
景元走到归爻身旁，递来一壶酒，声音低沉：“喝点吧，能止痛。”
归爻接过酒壶，灌了一大口，烈酒如同火焰般灼烧着喉咙。他望着远处渐渐亮起的天光，声音带着一丝迷茫：“为什么是现在？”
“什么？”景元微微一愣。
“援军。”归爻的声音沙哑而颤抖，“如果早来一天…如果早来半天…”
景元沉默了片刻，他望向城内那些相互搀扶的幸存者，缓缓说道：“你知道吗？在星槎海战役后，苍城的求救信号其实被虚空乱流截断了。罗浮能收到消息，是因为有人用最原始的方法——点燃了烽火台。”
归爻猛地转头，眼中闪过一丝惊愕。
“三天前，有七个老人爬上了废弃的烽火台。”景元指着远处焦黑的塔楼，声音带着一丝哽咽，“他们用身体当燃料，烧了整整两天两夜…我们就是看到那个烟柱才改变航线的。”
晨风拂过城墙，带着远处炊烟的气息，仿佛是新生的希望。归爻望向那座焦黑的烽火台，恍惚间，他仿佛看到了那几个佝偻的身影，在火光中挺直了腰板，用生命为苍城点燃了最后的希望。他终于明白，这座城能守住，不是因为某一个人的英勇，而是因为每一个普通人，都在绝境中选择了战斗到最后一刻，他们用血肉之躯，铸就了这座不朽的城墙。
“少将军！”医疗兵突然跑来，声音带着一丝惊喜，“林守义醒了！他说…说想见您！”
归爻转身，看见镜流正站在台阶下，晨光洒在她苍白的脸上，染血的白衣在风中飘动，宛如一面旗帜。当他们的目光相接时，归爻忽然想起父母信中的那句话：
“活着才能——”
才能记住那些牺牲的人，才能重建这座破碎的城，才能让逝去的英魂得到安息。归爻深吸一口气，向着林守义的方向走去，脚步坚定而有力，因为他知道，新的使命，才刚刚开始。
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