门帘被掀开的刹那，穿堂风卷着焦糊味扑进来。
张叔家的小子踉跄两步，裤脚泥点甩在青石板上，喉结上下滚动：“老、老爷！城南仓库走水了！火舌都蹿到梁上了，守夜的王二急得直跳脚——”
苏砚的手“咔”地攥紧腰间玉佩，指节泛白。
他霍然起身，玄色棉袍下摆扫得灯烛摇晃，映得棚子里的布帛影子扭曲如蛇：“备马！”话音未落，后腰一暖，是念棠软乎乎的小手揪住了他的衣角。
“阿爹别走。”她仰起脸，睫毛上还沾着方才蹭的香粉，眼睛亮得像浸了晨露的葡萄，“明儿要给大家看新布的，你要是走了，棚子谁守着？长兄二哥会慌的。”
苏砚的脚步顿在门槛前。
棚子里的动静忽然清晰起来——长兄在收拾茶盏的轻响，二哥翻账本时纸页摩擦的沙沙声，三哥还举着那匹粉绸，正和五姐说“明儿要让李老爷摸这料子”。
他闭了闭眼，喉结动了动：“可那是半车靛青染料，烧了……”
“二哥说过！”念棠急得踮脚，小辫子上的桃形发绳晃啊晃，“前儿刚把好布都挪到展棚了，仓库里就剩染坏的次货！”她拽着他的手按在自己心口，“阿棠昨晚听见二哥和三哥搬东西，搬了整整三车呢！”
苏砚猛地转头看向棚子。
二哥不知何时站在门帘后，手里还攥着半卷账本，耳尖通红：“爹，阿棠说得对。仓库里就些染花的月白绸，值不了几个钱。救火要紧的是别让火势蔓延到隔壁米行。”
“派张叔带护院去。”苏砚深吸一口气，从袖中摸出枚铜锁片塞进念棠手心，“你帮阿爹盯着棚子，要是灯油不够了，就喊三哥去取。”他转身对仆人沉声道，“再让里正调二十个青壮，务必把火控在仓库里。”
棚外的马蹄声渐远时，念棠捧着铜锁片跑到展棚中央。
月光下，蜜合色的布帛被风掀起一角，露出底下绣的小福桃——那是她跟着五姐绣的，针脚歪歪扭扭。
她踮脚把歪了的桃尖理正，听见三哥在身后嘀咕：“阿棠真是小福星，要不是她拦着，爹非得急出白头发不可。”
第二日天刚擦亮，展棚外就聚了人。
王婶挎着竹篮，里头装了二十个糖糕；张叔家的小子举着“苏记染坊”的木牌，脸红得像熟柿子；连县太爷的官轿都停在巷口，轿帘掀开条缝，露出半枚翠玉扳指。
苏砚站在棚口，玄色棉袍换了青衫，袖口绣着小小的福桃——是念棠半夜偷偷缝的。
长兄递来茶盏时，他摸了摸茶盏边沿，是温的，不用问也知道是念棠叮嘱“阿爹胃寒，茶要温着”。
“这匹靛青绸，染的时候加了三斤蓝草。”二哥掀开布帘，指尖划过布面，“您看这纹路，是用细竹篾编的模子压的，洗十回都不掉色。”
“这位夫人您瞧！”三哥举着粉绸转了个圈，晨光透过布帛，映得他脸上都是粉粉的光，“这是阿棠取的名，叫‘月照桃’，说像月亮给小福桃盖被子。”
五姐端着茶盘穿梭，发间插了朵绢制的小福桃，每递一盏茶都弯眼笑：“尝尝新晒的桂花蜜，阿棠说要让客人们甜到心里头。”
念棠蹲在棚角，把散落的布签一一摆正。
忽然，玄色锦靴停在她眼前。
她仰起头，看见个穿玄色暗纹锦袍的男人，腰间玉牌泛着温润的光，眉峰像用刀刻的，可眼底带着点温和——像大哥练兵回来时，看她吃蜜枣的眼神。
“这匹‘月照桃’。”男人指尖拂过粉绸，“染四十九天，每回晒月光。”他低头看念棠，“是谁教你说的？”
念棠歪头：“是三哥说的呀。不过阿棠觉得，就像阿爹冬天给我捂手。”她伸出小手，掌心还留着昨晚铜锁片的压痕，“阿爹的手一开始也冷，可捂着捂着就暖了。染布也是，得慢慢捂，颜色才会钻进布纹里，像阿爹的暖钻进阿棠心里那样。”
男人的手指顿在布面上。
念棠看见他喉结动了动，眼尾的细纹柔和下来：“你叫阿棠？”
“苏念棠，小福桃的棠。”她拽了拽他的衣角，“叔叔要是喜欢，就和我们做朋友吧。阿爹说，朋友要互相暖着，像糖霜裹着蜜枣那样甜。”
棚外忽然爆发出喝彩。
苏砚转头，看见县太爷举着“月照桃”站在阳光下，锦袍上的补子闪着光：“苏老板这手艺，当得‘江南第一染’！”
李明轩低头看着念棠，忽然笑了。
他从袖中取出枚羊脂玉牌，系在念棠脖子上：“这是京城‘瑞丰号’的凭信。下月十五，我在京城等你们。”
苏砚接过凭信时，手有点抖。
他看向念棠，见她正踮脚给五姐整理被风吹乱的鬓发，小福桃发绳在风里一跳一跳。
棚外的人声越来越热闹，混着糖糕的甜香、布帛的清芬，像团暖融融的云，把苏府上下都裹在里头。
“老爷！”
忽然，棚外传来急促的脚步声。
门帘被风掀起一角，露出半截青竹纹绣鞋——是哪个急着报信的？
念棠歪头看过去，发绳上的小福桃晃啊晃，晃得人心尖都软了。
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