仓州天空上黑压压的雨云终于全部倾洒到了人间，盛夏的骄阳又重新烘烤这潮湿的土地。日子似乎好起来了吧？对吧？终于看到了太阳，对吧？人们饿成了活着的枯骨，都忘记了阳光照在脸庞上的感觉。
可是如此明媚的阳光，依旧无法驱散吴稷胸中浓厚的乌云。尽管烈日炙烤得脸颊灼痛，可他似乎木偶一样就这么站着发呆。不知道在想什么。
侍卫们从没见过王爷如此反常：时而阴鸷凶狠，时而深思沉稳，时而哀叹踌躇，时而刚毅峻直。私下里侍卫们时常嘀咕：“你们说王爷最近咋了？”。“也不知道赵佑民有什么能耐，能把王爷对付成这样？”
一个老兵摇摇头说：“十个赵佑民又怎么样，一个王爷从不会因为一个朝廷来的什么官吏头疼。”
“那因为啥？”几个年轻的侍卫虽然看不惯老侍卫谜语人，但是却不知道为何依然本能的问出来这个问题。
老侍卫小心翼翼地环顾了一下周围，摇摇头，伸出手指朝着上边指了指。几个侍卫顺着手指的方向朝上望。
除了大团大团的云，就是刺眼的太阳，哦，还有天。小兵追问到底什么意思，老侍卫也是摇摇头，离开了。
这几天赵佑民也不好过，不仅仅是修堤筹粮，更主要的是皇帝的密令。他记得很清楚在密奏中并没有偏袒谁污蔑谁。可是朱批却明明白白地写着。。。唉，不想了不想了。天意难测。
赵佑民看到这他不敢说“离谱”，但是至少是“荒唐”的密令，他都觉得是不是被人掉包了。他抓着信鸽翻来覆去的找，就差看信鸽的嗓子眼了。最后他也不得不相信：“圣上为何如此动怒？”
按《靖律》，藩王触犯国法者，赴京城御审。若有渎职，资敌，私用国产者，降爵待用。。。哪怕造反，也是京城御审。可是圣上如此处置，既不是国法，也不像是家法。更何况里面“坐实其一”更是让赵佑民摸不着头脑。
正纳闷呢，侍卫敲门，原来是北落王宴请自己？？今天是谁给自己施了法，还是自己没睡醒。北落王居然会“宴请”自己？赵佑民也不怕是什么鸿门宴，把密令攒成一个小纸球夹在手掌，趁侍卫转身就含在嘴里。
“这纸也太难咽，以后还是少听说书得胡咧咧了”赵佑民心里苦笑道。
仓州的夏夜闷热难当，王府后花园的荷塘里蛙声一片。赵佑民跟在侍卫身后穿过曲折的回廊，手心渗出细密的汗珠。那团咽下的密令仿佛还卡在喉咙里，让他每走一步都觉得刺痛。
赵大人到——
随着一声通传，赵佑民整了整衣冠迈进花厅。烛火通明中，北落王吴稷身着靛青色便服，而吴稷的儿子：王子吴丹恒，正亲自斟酒。见赵佑民进来，吴稷竟起身相迎，脸上挂着罕见的笑容。
赵大人救灾劳苦，本王特备薄酒，还望赏光。
赵佑民眼角一跳。来仓州时，这位王爷连正眼都不曾给过。他不动声色地拱手：王爷盛情，下官受宠若惊。
酒过三巡，吴稷忽然放下酒杯：听闻赵大人要上书彻查沿途贪官？不知奏本可曾发出？本王在朝中尚有些人脉，愿助一臂之力。
赵佑民夹菜的筷子在空中微不可察地顿了顿。烛光下，他看见吴稷眼中闪烁着捕食者般的精光。
王爷消息灵通。赵佑民慢慢咀嚼着口中的菜，确有此事，只是证据尚需补充。仓州水患牵连甚广，下官不敢妄断。
哦？吴稷摩挲着酒杯边缘，那赵大人可收到朝廷回复？比如...密令什么的？
花厅里霎时安静得能听见烛芯爆裂的声响。赵佑民后背的汗浸透了中衣，他忽然大笑起来，笑得眼角泛起泪花。
王爷说笑了！下官若有密令，此刻就该在衙门里办公，怎敢来叨扰王爷？他猛地站起身，若王爷不信，大可搜身！
赵大人息怒。一直沉默的吴丹恒连忙起身打圆场，他生得俊秀，眉眼间却带着几分阴鸷，父王酒后失言，绝非有意冒犯。
吴稷也笑着摆手：玩笑而已，赵大人何必当真？
赵佑民顺势坐下，心跳如鼓。他余光瞥见吴丹恒给父亲使了个眼色。
酒过三巡，侍女们端上一道道山珍。吴丹恒忽然击掌三下，两名侍卫抬上一只烤得金黄的全鹿。
赵大人可知这鹿的来历？吴丹恒亲自割下一片金黄的鹿脯，前日围猎时见了一出好戏。两虎争食，竟把这鹿逼到悬崖边上。
吴稷慢悠悠地啜着酒：那鹿在崖边来回踱步，左边是张着血盆大口的猛虎，右边是龇着獠牙的饿虎。
最后呢？赵佑民不动声色地接过鹿脯。
自然是坠崖而亡。吴丹恒将鹿肉在酱碟里蘸了又蘸，抬起眼认真的盯着赵佑民，慢悠悠地说赵大人您说，这鹿若是聪明些，该当如何？
厅内炭火噼啪作响。赵佑民注意到吴稷的手指正无意识地摩挲着酒杯上的龙纹。
下官倒想起《史记·项羽本纪》中一段。他目光如炬，当年巨鹿之战前，项羽破釜沉舟，对将士们说：我等已无退路，唯有向前！
厅内烛火猛地一晃。吴稷眯起眼睛：赵大人这是何意？
那鹿既已无路可退，何不效法项羽？赵佑民挺直腰背，冲阵或许九死一生，但束手就擒必死无疑。若能以一死惊醒后来者，也是死得其所！
他端起酒杯一饮而尽：就如同这杯中的仓州老酒——看似清冽，后劲却足。下官虽只是区区七品，但也懂得什么叫苟利国家生死以！
好一个苟利国家生死以！吴稷突然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下。而吴丹恒笑容僵在脸上。吴稷眼中闪过一丝寒光，随即哈哈大笑：赵大人博学！来，喝酒！
宴席在诡异的和谐中持续到子时。赵佑民告退时，吴丹恒亲自送到驿站，而吴稷则是笑送“嘉宾”。然而当赵佑民的身影刚消失在回廊尽头，吴稷脸上的笑意瞬间冻结。
“痴傻之士。”他低声叹道，转身时袍角带起一阵冷风。
时间倒回前夜。王府密室内，吴稷盯着桌上那张从信鸽腿上取下的纸条。烛火将他的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
“查清北落王所有罪证，大小罪名皆可查之。若有坐实其一者，抄家处置！”
朱红的御印在烛光下像一滩鲜血。吴稷的手指抚过那凌厉的字迹，忽然笑了。那笑声起初低沉，继而变得嘶哑，最后化作一声长叹。
“果然如此。。。”
他挥退探子，独自在黑暗中坐了许久。案几上摊开着一份奏疏，墨迹未干。吴稷抓起奏疏，走到火盆前。火焰腾地窜起，吞噬了“此臣两年间查沿途贪官之册”的字样。火舌舔舐着纸页，将臣字烧得蜷曲变形，最终化为灰烬。
王爷，费将军到了。门外传来老管家的声音。
吴稷整了整衣襟，脸上的疲惫一扫而空：让他进来。
费沉合踏进堂门。吴稷直视他的眼睛：我要亲自检查兵器报废登记册，尤其是给渊州那边。。。
费沉合瞳孔微缩：王爷是要...
吴稷没有说话，只是他的眼神似乎如同寒冬天上的天狼星一般，凛冽刺眼。
费沉合感觉呼吸一滞，单膝跪地：末将誓死追随！
吴稷望向窗外。仓州的夜似乎又变成了曾经他熟悉的样子，他似乎又能看清楚自己这片最熟悉的土地了。
传令下去，明日开始检修所有城防器械。吴稷转身走进书房，就说...防洪之用。
“是！”
那一夜，吴稷梦到，一直伤痕累累的麒麟，从悬崖一跃而下，坠入云中，却化作一金龙，在天际云端的长吟。。。。。
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