方便面（InstantNoodles），又称快餐面、泡面、杯面、速食面、即食面，南方一般称为碗面，香港则称之为公仔面。是一种可在短时间之内用热水泡熟食用的面制食品。广义上是指一种可在短时间之内用热水泡熟食用的面制食品，狭义通常指由面饼、调料包及油包组成的销售成品，市面上以袋装和杯或碗装居多。
早在方便面发明以前，在中国已经有类似的面食称为“伊面”或“伊府面”。安藤百福结合了传统的面条和拉面，再加入一些食用油，经过了脱水处理，变成了方便面。
方便面按工艺划分主要有：油炸方便面、非油炸方便面、湿法方便面三种。
早在古代中国已经有类似的面食称为“伊面”或者“伊府面”（即台湾所称之“意面”）。
相传清朝伊秉绶在家为自己母亲祝寿，由于客人多，厨师手忙脚乱下误将煮熟的鸡蛋面放入沸油锅，只好捞起后佐以高汤上桌。由于宾客吃过后赞不绝口，这道菜就流传了下来。早期方便面包装上依然写有伊面、伊府面。
至于非油炸的方便面，则可追溯至中国西汉汉高祖三年（前205年）韩信军队发明的踅面。当韩信在黄河边的合阳领军10万，准备进攻河东西魏王魏豹时，为解决行军粮的问题，发明将荞麦粉与麦粉开糊，煮成八成熟的大面饼，并切成宽条。这种面饼既方便随身携带，也可以只要加水一煮便可食用，因此也可被视为方便面最早的形态，正如同中国古代的烟叶是香烟的最早形态一样。
成为速食产品的现代方便面，是由1910年出生于中国台湾的华裔日本人安藤百福有鉴于当时吃一碗拉面要排队排很长、很久，所以在大阪府池田市发明的。安藤百福并在发明方便面后，创立日清食品公司，贩售“鸡汤拉面”（ChikinRamen）（香港名为“日清伊面”；中国内地为“日清始祖鸡汤拉面”）口味，最初的售价为35日元，但仿制产品随即出现，导致产生削价竞争。
安藤很快意识到，必须规范市场，才能维护新产品的名誉。1960年，他打赢了方便面著作权官司，第二年注册了“鸡肉拉面”商标。1964年，安藤成立日本拉面工业协会，把方便面专利转让给业界。安藤说，此举是为了把行业做大，从而给平民百姓提供了价廉物美的方便面。
日清公司在发明方便面后，便积极向国外发展。1963年先与韩国三养食品合作，1968年再与台湾的国际食品公司合作推出鸡汤口味的生力面。最初的生力面因为沿用日本配方，在台湾销路并不好。在调整过调味与面条的口感之后，成为台湾的畅销产品，顾客多半买回家当宵夜食用，或者是加蛋煮食。曾有一段时期，“生力面”几乎成为这类产品的代名词。然而由于经营不善，生力面最后黯然退出市场。截至2005年，过去的国际食品公司仅剩一家生力面店在高雄市新兴区继续营业，但早已退出方便面市场。
虽然方便面在亚洲颇受好评，20世纪60年代末期在美国却无法顺利打开市场。因为一般美国人没有烧开水的习惯，而且家中的餐具也以餐盘为主。为了让不习惯用碗的民族消费方便面，日清公司发明以发泡聚苯乙烯为容器的杯面，于1971年在日本上市，售价为100日元（0.25美元），为当时袋装方便面售价的三倍以上。
杯面试卖期间在球场与赛马场等地点销售，因价格过高而不受欢迎，最后只能在某些必须夜间值勤的单位例如消防队与日本自卫队贩卖。为求打开市场，安藤百福在东京闹区与三越百货公司合作促销，创下四个钟头卖出两万份的纪录，才奠定日本人接受杯面的基础。
由于杯面走高价路线，所以配料包括冷冻干燥法制成的干燥虾，同时也改以叉子作为餐具。东京街头促销让杯面在关东得以立足。1972年2月日本发生赤军连挟持人质与警察对抗的浅间山庄事件。由于警察吃杯面果腹的镜头上了电视现场转播，杯面因此一炮而红。
2007年方便面的全球销售量大约为979亿包，全世界平均每人消费15包。公司预测，如果消费量继续保持增长，10年后方便面的全球销量有望翻一番，达到2000亿包。2010年消费方便面最多的国家是中国，其后依次为印度尼西亚、日本和美国。
据2000年日本的一个民意调查显示，方便面被认为是日本20世纪最重要的发明，卡拉OK次之。2007年方便面的全球销售量大约为979亿包，中国方便面产量达到498亿包，占世界总产量的1/2；中国人消费掉的方便面占全世界1/3，中国已成为世界方便面产销第一大国。
市场现状
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2011年末，方便食品制造工业企业达1000家，行业总资产达1297.7亿元，同比增长37.64%。2011年，规模以上方便食品制造工业企业实现主营业务收入达2548亿元，同比增长44.04%；实现利润总额达182.9亿元，同比增长49.88%。
在方便主食领域，中国方便面产量已列世界首位。就总体而言，中国方便面生产尚处于发展阶段。中国人均方便面占有量居世界第9位，而且消费主要集中于城市居民，农村居民消费水平不及城市的1/3。随着城市化步伐加快，城乡居民收入提高，方便面市场前景乐观。
同时，速冻食品制造业也是自20世纪90年代以来食品工业中发展最快的新兴行业。今后，方便消费的主食类、肉食等菜肴食品将成为速冻食品发展的重点。
为进一步把城乡居民从繁琐的炊事劳动中解放出来，方便化将是21世纪中国食品工业发展的一大趋势。发展方便食品已成为优化中国食品工业产业结构、产品结构和提高居民食品消费水平的重要措施。
中国《食品工业“十二五”发展规划》提出，“十二五”期间，我国将大力推进方便食品制造业的快速发展，提高速冻食品产量，拓宽冷冻食品加工范围，加大方便食品新产品开发力度，以满足市场细分需求。“规划”预期，到了2015年，方便食品制造业产值规模达到5300亿，年均增长30%，形成10个销售收入超过100亿元的大型方便食品加工企业集团。
走进北京某大型超市，在食品专柜各品牌方便面琳琅满目，有油炸方便面、非油炸方便面；有袋装、碗装、杯装；还有杂粮非油炸方便面、玉米方便面、方便粉丝等等。大多数消费者已经意识到油炸方便面属于高热量、低营养快捷方便食品，况且油炸方便面除在调味料有较大差异外，面体加工工艺及原材料、口感同质化严重，因此，消费者对油炸方便面产生了厌倦情绪。
随着生活节奏加速和生活水平的提高，消费者不单单考虑食品的快捷性，更多方面开始关注食品的健康、绿色、时尚等诸多因素。
在超市，观察到有些消费者在看到玉米方便面时停下脚步，像发现新大陆一样的新奇，大叫道“这个是玉米面的”。其中便潜伏着消费者对健康和绿色食品的渴求。也感受到这些杂粮方便产品推广力度有待加强。
在方便面货架相对的冷藏柜中，很多包装精美的生鲜面、冷冻面、保鲜湿面吸引了很多消费者的眼球，其中一部分消费者感言，像生鲜面、冷冻面、保鲜湿面这样的方便食品才真正能让生活在快节奏的社会下的老百姓品尝到传统手工面的美味。
营养价值
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方便面的主要成分是小麦面粉、棕榈油、调味酱和脱水蔬菜，植物油等，都是补充人体营养所必需的成分，伴随着全球化进程的加快和生活节奏的提高，方便面这一既能快速充饥，又富含营养的美味食品越来越受人们喜欢。
据中国农业大学食品科学与营养工程学院博士生导师胡小松教授介绍，方便面常为人们所诟病，认为多吃不利于健康，主要有以下几个原因：
一是油脂含量高，因为大部分方便面都采用油炸的方法对面块进行干燥。但胡教授指出，与炸薯条、汉堡包等相比，方便面中的油脂含量并非很高，平均每份所含油脂在16%-18%左右，其中，11%都是棕榈油，也就是对人体健康有利的植物油，而一份汉堡包中的油脂含量则平均在30%左右，比方便面高出近一倍。
二是含有一定的添加剂。胡教授说，一说到添加剂大家就谈虎色变，觉得它是不利于健康的物质，这是观念上的一个误区。食品工业离不开增稠剂、稳定剂等添加剂，国家允许使用的，都是经严格检测，证明对人体无害的，大家可以放心食用。
三是被很多人所关注的丙烯酰胺问题。胡教授指出，所有淀粉类食品在高温烹调（超过120℃）中都会产生这种致癌物，因此，炸薯条中有，方便面中肯定也有。
针对很多人认为方便面没营养的看法，胡教授说，在方便面的面块和调料包中，人体必需的6大营养素——水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素全具备了，因此营养比较全面。调料包中的脱水蔬菜基本保存了原有蔬菜的营养，只不过因为量小而稍显不足，但膳食平衡是建立在食物合理搭配前提上的，只要在吃方便面的时候，多搭配些蔬菜、水果等含维生素丰富的食物就行了。国内外都在开发新的营养型方便面，比如加碘或铁的营养强化型方便面、减肥型方便面、适合糖尿病人食用的方便面等，将来可满足不同人群的营养需要。
方便面中的油质一般都加入了抗氧化剂，但它只能减慢氧化速度，推迟酸败时间，并不能完全有效地防止酸败。含油质的食品酸败后会破损营养成分，产生过氧脂质，并有哈喇味。长期过量的过氧脂质进入人体后，对身体的重要酶系统有一定的破损作用，还会促使人早衰。
[2]产品除了面身之外，多半也包含了经过干燥处理的配料，如脱水蔬菜、脱水肉类等。随着食品科技进步，真空封装的食品调理包也出了一些高价的方便面产品里。
选购方法
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方便面由于其即食性强、价格适宜，深受不同层次的广大消费者欢迎。方便面根据生产工艺不同分为两类：一是油炸方便面，即面饼经过油炸干燥处理；二是热风干燥方便面，即面饼经过热风干燥处理。如何鉴别好的方便面。方法
1．看色泽：凡是面饼呈均匀乳白色或淡黄色，无焦、生现象即为合格方便面。
2．闻气味：好的方便面气味正常，无霉味、哈喇味及其他异味。
3．看外观：好的方便面外形整齐，花纹均匀。
4．看复水：面条复水后无明显断条、并条，口感不夹生、不粘牙的为合格方便面。
推荐性国家标准GB/T25005-2010《感官分析方便面感官评价方法》已于2010年9月2日由中华人民共和国国家质量监督检验检疫总局、中国国家标准化管理委员会发布，于2010年12月1日实施。该标准规定了方便面感官评价的术语和定义、一般要求、评价步骤及评价结果的统计分析与表述。[5]
红麴面
因倡导低卡路里食物理念而兴起的面体。但因风味欠佳而不受欢迎。
非油炸面
是为了对付油炸面体的健康堪忧而发明之面体，省略了油炸的过程所以不含棕榈油和饱和脂肪酸。是较为健康的面体，味道也可以与油炸面体相媲美，前景令人看好。
油炸面
最初方便面的雏形产品所使用的面体，据说一开始是为了将水分去掉并将油香融入面中而发明。
热干面
因为现代人对于脂肪的反感，油炸型方便面也就饱受批评。因此，避免油炸的热干型方便面就越来越受到关注。“热干”是指热风干燥，热干面和油炸面生产过程除了干燥这一步之外也都一样。热干面是使用80℃以上的热空气去吹蒸熟的面条，通常三十分钟到一个小时之内，可以把面条的水含量降到10%左右。这个含水量大大高于油炸面，对于保存的要求相应也就要高一些。一般认为，在恰当的密封包装之下，可以保存一年的时间。
热干面的优势是显而易见的。它不含油，自然也就没有了氧化变质的问题，而热干面的变质也就主要是细菌生长。同时没有了油，也就避免了脂肪所带来健康方面的疑虑。
湿法方便面
湿法方便面又名叫保鲜湿面，在日本又称长寿面，源自于日本，是一种水煮型速食面，包括乌冬面、拉面、荞麦面等系列，经过连续压延、水煮、浸酸、密封包装和常压杀菌等工艺精制而成，有炒面、微波、凉拌、火锅面等多种食用方法，食用方便，营养健康。
湿法方便面定位在方便食品类，以其“方便、营养、新鲜、健康”的特点牢牢锁住了消费者的眼球。“方便”二字就把它与冷藏区主食类的面条区别开来，湿法方便面因它的“湿”、“鲜”特色与干燥型方便面产生根本区别而“营养、新鲜”的优势则比同类方便食品更胜一筹，使其占领方便食品的高端市场。“高端介入+安全营养复配+常温（-4℃至35℃）货架正面应对”成为保鲜湿面入市的机会点。湿法方便面生产线由日本沙迪克TOM事业部生产提供，其他公司还没有生产制造湿法方便面整条生产线的生产技术。
生产方式
生产这么多方便面，离不开一种特殊的食材，那就是棕榈油。在天津一家方便面包装车间，一条生产线每一分钟能产出500包方便面，每炸一包方便面，耗油12克，也就是说一分钟就会耗油12斤。由于棕榈油稳定性好、不易变质，广泛用于方便面、饼干、冰棍等食品加工要全国老百姓对方便面的需求。
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