离开了疯医诡异的地下实验室，萧铁心重回铁都肮脏潮湿的街道。
雨已停，天空依旧阴沉，厚重铅云低垂，仿佛随时会再落冰冷的雨点。
胸口的源初机芯稳定工作，每一次呼吸都带来清新的能量感，驱散身体残留的虚弱。
但他脑海中不断闪烁的“能量储备：11%”提示，像一根无形的鞭子催促着他。
必须尽快找到补充能量的方法。
疯医给的能量块纯度不高，数量有限，只能应急。
他需要更稳定、更持续的能源。
铁都的能量来源主要是蒸汽和发条装置，以及一些掌握在大工坊和官方手中的高级能源核心。
后者他想都不敢想。
他将目光投向了那些遍布城市、如同钢铁巨蟒般蜿蜒的蒸汽管道。
这些管道输送着驱动城市运转的高压蒸汽，蕴含巨大能量。
或许……可以从这里想想办法？
他来到一处相对偏僻的工业区边缘，这里管道更密集，也更破旧。
一些废弃支线管道锈迹斑斑，接口处甚至有丝丝蒸汽泄漏。
他小心翼翼靠近一根仍在运作的主管道，灼热温度和巨大压力让他心悸。
他尝试将手掌贴在管道壁上，集中意念，感受胸口机芯的反应。
脑海中的提示音立刻响起。
“检测到外部热蒸汽能源……能量等级：低……是否尝试汲取？”
萧铁心心中一喜，果然可行！
“汲取！”他默念道。
一股微弱热流顺着手臂，缓缓流入胸口的源初机芯。
能量储备百分比，开始以极其缓慢的速度向上跳动。
11.1%……11.2%……
速度太慢了！
而且直接接触高温管道非常危险，长时间停留也易引起注意。
他又将目光投向旁边一个废弃的发条驱动抽水泵。
这种小型发条装置在铁都很常见，通过上紧发条储存势能驱动简单机械。
他找到停止工作的发条核心，同样尝试汲取。
“检测到机械势能……能量等级：极低……是否尝试汲取？”
汲取速度比蒸汽管道更慢，几乎可以忽略不计。
看来，这些常规、易接触的能源，对源初机芯来说，效率太低。
难道真的只能依靠那些能量块？
萧铁心皱紧眉头，心中涌起紧迫感。
必须找到更高效率的能源，否则迟早会因能量耗尽而停机。
就在他思索之际，几个穿着破烂、流里流气的身影，从旁边小巷晃了出来。
他们是这片区域的地痞混混，靠敲诈勒索和偷鸡摸狗为生。
为首的是个满脸横肉的光头，手里把玩着一把生锈扳手。
他们显然注意到了鬼鬼祟祟的萧铁心。
“喂！小子，在这里干什么呢？”光头歪着脑袋，不怀好意地打量着萧铁心。
萧铁心心中一凛，下意识后退一步，低声道：“我只是路过。”
“路过？”另一个瘦高个嗤笑，“我看你贼眉鼠眼，是不是想偷这里的零件卖钱？”
萧铁心不想惹麻烦，转身就想离开。
“站住！”光头大喝一声，拦住他的去路，“小子，这片地界是我们的地盘，想从这儿过，得留下点买路钱！”
另外几个混混也围了上来，脸上带着狞笑。
萧铁心握紧了拳头。
他能感觉到，随着他们逼近，胸口机芯似乎微微震动，一股微弱力量感流遍全身。
这是改造后带来的力量增幅。
但他从未打过架，更别说面对这几个明显经验丰富的地痞。
“我没钱。”萧铁心尽量让声音保持平静。
“没钱？”光头用扳手敲了敲自己手心，发出沉闷响声，“没钱就用别的东西抵！我看你这身衣服虽然破，料子倒还干净，脱下来！”
欺人太甚！
一股怒火从萧铁心心底涌起。
他已一无所有，被逼到绝境，这些人还要剥夺他最后一点尊严吗？
“滚开！”萧铁心低吼道，眼中闪过一丝厉色。
“嘿！还敢犟嘴？”光头被激怒了，抡起扳手就朝着萧铁心的脑袋砸来！
风声呼啸！
在扳手即将砸中的瞬间，萧铁心感觉体内能量仿佛被激发，一股远超平时的力量涌上手臂！
他下意识抬手一挡！
砰！
沉重的扳手砸在他小臂上，却像是砸在了一块坚硬的钢铁上！
巨大的反震力让光头手腕一麻，扳手差点脱手。
光头愣住了，难以置信地看着萧铁心。
这小子看着瘦弱，力气怎么这么大？
萧铁心也愣住了。
他看着自己毫发无损的小臂，只是皮肤微微发红。
这就是机芯带来的力量？
虽然只是微弱增幅，但在关键时刻，却起到了意想不到的效果！
趁着光头发愣的瞬间，萧铁心没有丝毫犹豫，用尽全身力气，一拳砸向光头的腹部！
这一拳，灌注了他所有的愤怒和求生的意志！
砰！
光头猝不及防，被一拳砸得弯下腰，发出一声痛苦闷哼，脸憋得通红。
另外几个混混见状，又惊又怒，纷纷扑了上来！
萧铁心心中虽紧张，但第一次成功反击带来的信心，以及体内不断涌动的微弱力量，让他没有退缩。
他侧身躲过一个混混挥来的拳头，同时一脚踹在另一个混混的膝盖上！
咔嚓！
一声脆响，那个混混惨叫一声，抱着膝盖倒在地上。
场面顿时变得混乱！
萧铁心毕竟没有经过任何战斗训练，他的动作笨拙而生涩。
但他凭借机芯赋予的超出常人的力量和反应速度，以及一股拼命的狠劲，竟然一时之间没有落入下风！
他像一头被逼到绝境的野兽，每一次出手都用尽全力，只攻不守！
很快，剩下的两个混混也被他身上那股不要命的气势吓到，加上同伴受伤，开始萌生退意。
“妈的！这小子邪门！”
“点子扎手，扯呼！”
光头捂着肚子，恶狠狠地瞪了萧铁心一眼，带着剩下的喽啰，狼狈地逃走了。
小巷里只剩下萧铁心一个人，粗重地喘息着。
肾上腺素褪去，一阵后怕涌上心头。
刚才实在太危险了。
如果不是机芯的力量增幅，他现在恐怕已被打倒在地，下场凄惨。
他低头看着自己的双手，沾染了刚才打斗留下的污渍和一丝血迹。
这就是力量的感觉吗？
虽然微不足道，却能让他保护自己，击退敌人。
他的眼神变得复杂。
他意识到，这个源初机芯带来的不仅仅是新生，更是一种截然不同的力量。
这种力量既能救他，也可能将他推向更危险的境地。
必须尽快掌握它，熟悉它，利用它！
突然，一阵急促的脚步声和金属摩擦声从巷口传来。
萧铁心心中一紧，是械律司的巡逻队！
刚才的打斗声响，显然惊动了他们！
他不敢有丝毫停留，立刻转身，朝着小巷深处跑去，身影迅速消失在黑暗之中。
必须立刻转移，找到一个新的藏身之处。
械律司的阴影，已经悄然笼罩而来。
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