应天朱雀大街上，朱瞻基望着车窗外熙熙攘攘的人群，心中愈发坚定。
即便身为皇孙又如何？
若没有足够的实力，在商贾大族眼中不过是砧板鱼肉，连性命安危都难以保障。
他必须在朝堂、商界、军伍迅速布局，系统兑换的力量只是根基，更要将触手伸向各方。
原本他打算与商贾大族硬刚到底，可经父亲提醒，才意识到对手手段阴毒。
该示弱时不妨低头，但终极目标从未改变——彻底瓦解这些盘踞朝堂的庞然大物。
商贾大族同样在权衡利弊，朱瞻基势力日盛，正面冲突只会两败俱伤，双方心照不宣地虚与委蛇，暗自较量谁先露出破绽。
“殿下万安！“
马云山笑盈盈候在马府门前，全然不见上次在朝堂对峙时的剑拔弩张。
对商贾大族子弟而言，面具是行走官场的必备，即便心中恨得咬牙切齿，面上也得维持一团和气。
“马兄快请起，叨扰了。“
朱瞻基笑容和煦，让一旁的奴仆都恍惚——这还是那个雷厉风行的世子殿下？
路人见状更是诧异，前几日不是传闻殿下查封了马家酒楼？难道都是谣传？
只有马云山自己清楚，牙关咬得生疼。
那日在午门受的羞辱刻骨铭心，但为了家族存续，个人恩怨只能暂且放下。
朱瞻基亦存着盘算，在未准备周全前，不愿与马家彻底撕破脸，此番正是试探对方底线的良机。
他早已将敌人分了轻重：马家这类根深蒂固的商贾大族是头号大敌，即便合作也需时刻提防；朱高煦等皇族宗亲虽心怀不轨，但尚有亲情牵绊；至于鞑靼、瓦剌之流，不过是用来立威的“磨刀石“，凭借系统兑换的精锐，荡平他们只是时间问题。
“久仰殿下风采，果然一表非凡！“马三爷终于现身，抚须笑道。
“三爷老当益壮，运筹帷幄，晚辈望尘莫及。“
二人寒暄间，尽是场面话。
马云成面色苍白，被朱瞻基打伤后尚未痊愈，却仍强撑着笑脸迎客。
朱瞻基心中警铃大作——能对仇敌如此隐忍，此人城府深不可测。
宴席前三巡，众人只谈风月、聊市井趣闻。
直到第四杯酒斟满，马云山收到马三爷示意，终于将话题引向“永乐玉液“。
“殿下可是误会了？“马三爷捻须轻笑，“这玉液酒名动应天，连陛下都赞不绝口。马家世代经营酒业，岂会不识珍宝？“
若这酒非朱瞻基所有，此刻宴席上必然摆满玉液佳酿。
但马家宴请仇敌，怎能用对方的酒？
可如今在应天，若无此酒待客，反倒成了笑话。
“三爷有话不妨直说。“朱瞻基放下酒杯，满座皆静。
这近乎无礼的态度让马三爷微蹙眉头，可玉液酒的秘方握在对方手中，若不合作，马家酒业迟早被挤垮。
“家主有令，日后殿下但有所求，马家必全力相助。“
马三爷抛出第一枚筹码，意在撇清遇刺一事。
朱瞻基起身拱手：“多谢马家主美意。“
这姿态既不失身份，又给足对方面子。
马三爷紧接着拿起酒壶，惊得马家晚辈纷纷变色——难道要给朱瞻基斟酒？
只听他沉声道：“其二，愿与殿下合作卖酒。您掌秘方，我马家有遍布天下的酒肆，携手必能开创新局。“
……
马家虽非皇族，却恪守森严家规，向来是晚辈侍奉长辈斟酒。
此刻他执壶，朱瞻基双手捧杯相迎——这姿态既给了颜面，又暗含较量。
马三爷原盼着朱瞻基主动接过酒壶，见对方未从，心中微恼，却被后续话语冲淡。
“应天城内不便合作，外地州府倒可商议。“
朱瞻基此言一出，马三爷眼中厉色尽褪。
州府虽不及京城繁华，胜在数量众多，若能掌控，不仅能弥补群仙酒楼查封的损失，更是长远财源。
这点不快，在利益面前不值一提。
马云山等人却按捺不住。
看着朱瞻基坦然饮下马三爷斟的酒，他们恨得牙根发痒，却不敢造次。
家族已决意合作，若贸然发作，等待他们的将是严酷家法。
“酒价十两银子一斤。天下十三布政使司，马家可占其二，余者归我。“
朱瞻基抛出条件，满座皆惊。
当下酒业，马家独占八成份额，张家不足一成，此番朱瞻基竟要分走三成，堪称狮子大开口。
不过十两的定价倒未让马家为难——应天黑市中，“永乐玉液“已炒至十三两，即便按此价，利润仍可观。
“不能包括应天及江南诸府。“马三爷沉吟良久，给出底线。
朱瞻基本就是漫天要价，此刻正中下怀。
“除两京、江南外，地方由我自选。“
朱瞻基深知，玉液酒的主顾多集中在富庶之地，偏远州府即便拿下，销量也有限。
马三爷眼珠一转：“西域商路……“
他盯上了更庞大的市场。
大明与西域通商频繁，那些部落首领坐拥财富，只要酒好，二十两一斤也舍得买。
“三爷管得太宽了。“朱瞻基笑意尽褪。
他虽需盟友，但绝不容许一家独大。
马三爷哈哈一笑，岔开话题：“从今日起，殿下但有所求，尽管开口！我这便长驻京城。“
能拿下三分之二的市场，已算超额完成任务——朱瞻基若不愿合作，随时能扶持别家与马家竞争。
“那正好有事相托。“朱瞻基举杯，“昨日遇刺一事，王府暗卫至今无果。听闻马家消息灵通，还望三爷相助。“
马三爷暗暗叫苦。
原以为只是场面话，不料朱瞻基竟当真开口。
合作刚起，若推辞，日后必生嫌隙。
“殿下放心！“他硬着头皮应下，“我已命人留意，或可从番邦入手。江湖高手马家尽知，唯独瓦剌、鞑靼藏有隐世强者。“
此言一出，朱瞻基心中了然——幕后黑手极可能是与他作对的也先帖木儿。
“多谢三爷！玉液酒的合作细则，我即刻派人商议。早一日开张，早一日进账！“朱瞻基举杯。
有来有往，才是长久之道。
马三爷等人相视一笑，这场暗流涌动的宴席，总算达成了各自的盘算。
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