第三轧钢厂的红砖办公楼里，徐天攥着那张被退回的先进个人申请表，手指都发白了。
李主任端着搪瓷缸子喝了口茶，不敢看他，说：
“小徐啊，不是我不帮你。”
“厂党委会上有人说你最近作风有问题，说你老往城里跑，跟一些看着就可疑的人接触。我还听说你在火车站跟一个戴鸭舌帽的人偷偷摸摸说话，怀里还揣着包点心——咱厂谁家能天天吃桃酥……”
徐天耳朵里嗡嗡响。他想着上周还陪着黄副主任去东郊仓库盘货，熬了三个通宵对账目；上个月为了给车间抢一批紧缺的角钢，坐了二十小时绿皮火车去津门，回来时裤腿上还有煤渣呢。
他忍不住问：
“那……晋升采购科副科长的事咋样了？”
他声音都哑了。
李主任咳嗽了两声，低头翻着桌上的文件，说：
“名额给王强了，他是老党员，群众基础好……”
办公室外下班的电铃声响了，徐天迷迷糊糊地走出办公楼。
质检科的小刘抱着图纸跑过来，想说又不敢说，说：
“徐哥，我听传达室老张说，今早贾张氏带着二大妈来厂里找过李主任……”
话还没说完，就被路过的王强撞了个趔趄。
王强拍了拍徐天肩膀，得意地说：
“兄弟，以后还得多照顾我啊。”
徐天看着他油光水滑的背头，想起上周在副食店碰到贾张氏。
那老太太拎着半只猪腿，一看见他就拉下脸，说：
“徐小子，你妈走了三年了，也该懂点规矩。
我们贾家可是四合院的老户，你占着东屋那间房……”
东屋是徐天母亲生前分的职工房，老太太眼馋那间带窗户的屋子不是一天两天了。
徐天攥紧申请表往家走，路过副食店时鬼使神差买了瓶散酒。
徐天还没进四合院门，就听见东厢房传来尖笑声。
贾张氏大声说：
“哟，我就说那徐小子蹦跶不了几天！
我亲眼看到他在火车站跟一个戴鸭舌帽的人偷偷说话，肯定是在倒卖粮票，怀里还揣着包点心，咱院里谁家能天天吃桃酥？”
二大妈嗑着瓜子，跟着说：
“可不是嘛。上回我去他屋里借煤球，看见柜顶上摆着个花布包，鼓囊囊的，我还听见他跟别人打电话说一些奇怪的话，指不定藏着什么见不得人的东西。”
三大妈搓着围裙，说：
“要不咱明天去厂党委反映？
要是查实了投机倒把……”
贾张氏拍着大腿，说：
“着什么急！等他今晚回来，咱们当面问问，省得说咱冤枉人。
咱可是为了厂子里好，为了四合院的风气！”
徐天站在院门口，手里的酒瓶凉飕飕的。
他想起上个月给生病的刘大爷送药，贾张氏堵在门口骂他“收买人心”；想起给隔壁辍学的小丫头辅导作业，二大妈说他“不怀好意”；想起母亲临终前，这些人挤在病房外说“老徐家要绝后了”。
太阳下山了，男人们陆续回来了。
二大爷端着鸟笼，三大爷拎着菜篮子，傻柱晃着饭勺从食堂回来。
妇人们立刻围上去，七嘴八舌地把“徐天投机倒把”的事说了。
贾张氏搬了个小马扎坐在院中央，说：
“等他回来，咱们可得好好说说。我就不信他还能翻天！”
可一直等到月亮出来了，徐天还没回来。
秦淮茹端着碗玉米面粥来喊：
“张奶奶，我们家小当不当饿了，您先吃饭吧。”
贾张氏踢了下脚边的煤筐，骂道：
“吃什么吃！那小子准是躲起来了，没脸见人！”
她骂骂咧咧回屋，把门摔得山响。
徐天是后半夜回来的。
他酒喝多了，扶着枣树直喘气，兜里的酒瓶早空了，饭盒里的剩菜撒了一身。
三大爷阎埠贵从黑影里钻出来，眼睛盯着他手里的空酒瓶，想起以前徐天母亲向他借过五毛钱还没还，就说：
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