乱风谷深处，隐蔽的山洞隔绝了外界的喧嚣。呼啸的罡风被岩壁阻挡在外，只余下沉闷的呜咽声，如同远方的伴奏。洞内，青帝鼎悬浮在中央，洒下的柔和青辉如同实质，驱散了阴冷与黑暗，也带来一种奇异的安宁。空气中弥漫着淡淡的青草香，混杂着一丝若有若无的药香，那是张伟伤口处溢散的气息，但在青辉的笼罩下，这气息正变得越来越淡。
短暂的喘息之后，众人都抓紧时间调息恢复。
张伟盘膝而坐，长剑横于膝上，脸色虽仍显苍白，但呼吸已然平稳悠长。他能清晰地感觉到，突破到筑基初期巅峰后，体内灵力运转更加顺畅，之前因强行出手而加剧的伤势，在青帝鼎持续不断的生机滋养下，正以远超预期的速度愈合着。那股深入骨髓的麻痹感和刺痛感，如同冰雪遇春阳，正在缓缓消融。剑修的感知敏锐，他甚至能“看”到自己受损的经脉在青光中微微蠕动，断裂处被无形的细线缝合、滋养，重新焕发生机。这种感觉，让他对身前那尊古朴小鼎，更多了几分敬畏。
王浩则没那么安分，屁股底下像长了钉子。他一会儿龇牙咧嘴地感受着丹田里那即将满溢的灵力，一会儿又偷偷瞄一眼叶青，想问又不敢问。炼气期大圆满的瓶颈，似乎就在眼前，触手可及，这让他心里痒痒的。“乖乖，胖爷我也要筑基了？到时候会引来啥天地异象？总不能是掉一堆包子下来吧？”他摸着下巴，开始胡思乱想，嘴角咧出一个傻笑。
李秀芳的变化最为奇妙。她本没有多少修为，连日奔波早已身心俱疲。但此刻，在青帝鼎的辉光下，她只觉一股暖流从头到脚缓缓流淌，驱散了所有疲惫。她惊讶地发现，自己原本有些昏花的视力似乎清晰了许多，连耳力都敏锐了不少，洞外风声的细微变化都能捕捉到。更让她惊喜的是，体内那几近干涸的微薄灵力，此刻竟如同久旱逢甘霖的小溪，重新变得活跃、充盈起来。她试着按照叶青教过的一些粗浅吐纳法门运转灵力，竟感到前所未有的顺畅，仿佛年轻了十几岁。看着儿子沉静的面容，她心中涌起一股难以言喻的暖意和决心，哪怕是为了不拖累儿子，自己也要努力变得更强一些。
赵老则闭目凝神，八卦镜悬浮身前，散发着淡淡光晕护持心神。他也在默默感受着青帝鼎带来的好处。不仅仅是灵力恢复加快，更重要的是心神的清明。在这混乱的乱风谷中，神识本应受到极大干扰，但他此刻却觉得思维异常清晰，一些以往参悟不透的阵法疑难，竟隐隐有了思路。甚至，他感觉到自己停滞多年的修为瓶颈，似乎也松动了一丝。他缓缓睁眼，看了一眼青帝鼎，又看了一眼叶青，眼神中多了几分深意。这青帝遗宝，其神妙之处，远不止攻防那么简单，这磅礴的生机之力，简直是无价之宝。
叶青是恢复最快的一个。《九转青帝决》本就霸道，加上与青帝鼎心意相通，又有筑基中期的修为打底，不过片刻功夫，消耗的灵力便已恢复了七七八八。但他并未立刻起身，心神沉浸在体内，感受着那份苏醒的“青帝”意志。
随着意志的逐渐清晰，一些零散的画面和感悟不断涌现。他仿佛能“看”到青帝鼎内部那浩瀚如星海的青色空间，以及在那空间深处，一缕微弱到几乎无法察觉、却又无比熟悉的金色光点，如风中残烛般摇曳。
父亲！
叶青心中剧震！那是父亲叶天南残留的一缕残魂！当初在云顶宫地穴，父亲为了保护他以残魂催动青帝鼎！之前他修为不足，加上青帝鼎受损，根本无法感知到。直到此刻，他晋入筑基中期，青帝鼎初步修复，又觉醒了部分青帝意志，才终于捕捉到了这丝微弱的联系！
那金色光点极其黯淡，仿佛随时都会熄灭。叶青能感觉到其中蕴含的虚弱与疲惫，以及一丝深深的眷恋和……解脱？
不！父亲，我绝不会让你就此消散！
叶青心中呐喊，强烈的意念冲击着识海。他尝试着将自己的神识小心翼翼地探向那金色光点，想要与之沟通，想要输送一些生机过去。
然而，他的神识刚刚靠近，那金色光点就剧烈摇晃起来，仿佛承受不住任何外力。一股源自灵魂深处的排斥感传来，并非针对叶青，而是残魂本身已经虚弱到了极致，任何一丝波动都可能导致其彻底崩溃！
同时，一股信息，或者说是一种本能的警示，从青帝鼎传递到叶青的识海：此残魂已近油尽灯枯，凡俗生机之力难以补充，强行干预只会加速其湮灭。唯有寻得传说中的“养魂木”或是“凝魂露”等天地奇珍，辅以特殊秘法，方有一线生机。
养魂木？凝魂露？这些名字叶青只在某些古老的典籍中见过寥寥几笔，无一不是传说中的宝物，早已绝迹于世。
希望尚存，但希望渺茫。
叶青缓缓睁开眼，眼底深处掠过一丝痛楚，但更多的是一种不容动摇的坚定。他将手掌轻轻贴在温热的青帝鼎鼎身上，仿佛能感受到父亲那微弱的气息。
“老叶，你咋了？脸色不太对啊。”王浩注意到了叶青的异样，凑过来问道。
“没什么。”叶青收敛心神，摇了摇头，“只是在想接下来的路。”
“是得好好想想。”赵老也结束了调息，神色凝重，“乱风谷虽能暂时屏蔽追踪，但我们不可能一直躲在这里。天机组织势力庞大，迟早会找到线索。而且，谷内也并非绝对安全。”
张伟站起身，活动了一下身体，伤势好了大半，整个人气质都显得更加锋锐。他走到洞口，感受了一下外面的风势，缓缓拔出长剑，并未注入多少灵力，只是凭借着对剑意的理解和突破后的掌控力，随意挽了几个剑花。剑锋破开空气，发出细微的、如同丝绸撕裂般的声响，精准而流畅。他点了点头，将剑归鞘，看向叶青：“无论去哪，我都跟着你。”
“我也是！”王浩拍着胸脯，“老叶你说干啥就干啥！不过……能不能先找个地方，让我安安稳稳筑个基？”
李秀芳走到叶青身边，没有多问，只是眼中充满了关切和信任。
叶青看着同伴们，心中微暖。他知道，自己肩上的担子更重了。不仅要为父亲报仇，要保护同伴，还要想办法找到那渺茫的希望，挽救父亲的残魂。
“我们先在此地修整一日，稳固修为，恢复状态。”叶青做出决定，“张伟和王浩都需要时间巩固境界。我和赵老研究一下地图，规划下一步的路线。至于天机组织……”
他眼中闪过一丝冷冽的光芒：“他们想找我们，也得看他们有没有这个本事闯进这乱风谷！”
暂时有了落脚之地，又有了新的目标和希望，洞内的气氛稍稍轻松了些。王浩开始缠着赵老请教筑基的注意事项，张伟则继续默默体会着新的力量，李秀芳尝试着吸收青帝鼎散逸的生机之力，虽然缓慢，但每一丝进步都让她欣喜。
叶青则再次将心神沉入青帝鼎，一边运转功法，一边仔细感应着父亲那缕残魂的状态，同时在识海中搜寻着关于“养魂木”和“凝魂露”的任何蛛丝马迹。
青帝的记忆碎片依旧模糊，但关于草木生灵的知识却异常浩瀚。他隐约觉得，这两种传说中的宝物，或许与某些特殊的灵地或古老的传承有关。
夜色渐深，洞外的风声似乎更加凄厉。而在这小小的山洞内，青帝鼎的光辉如同永恒的守护，照亮着每个人的脸庞，也照亮着前路那微弱却不灭的希望之光。新的征途，在短暂的休憩后，即将展开。
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