送亲的队伍已经走得太远了，再过不久就要到嘉峪关了。
跪坐在身边的祺嬷嬷与贴身丫鬟翠柳早已就把眼泪都流干了。喜轿外，一行宫人前来辞别：“九公主，再有几里路就到嘉峪关了，我等不能再继续相送，还望九公主千万保重身体，胤朝百姓自会感念公主的大恩大德。”说罢，跪拜叩首。
我端坐在喜轿中，神色平静，自同意和亲之日起，我就清楚这一日迟早都会到来。我示意翠柳撩起一侧轿帷，声音略有些沙哑：“公公不必提醒，顺宁自会谨记使命，还望公公告还父皇，儿臣此去山高水远，惟愿父皇龙体康泰，圣心常悦。愿我朝山河永固，海晏河清，万民得沐天恩。”
喜轿再次缓缓抬起，一路乐歌不断。祺嬷嬷心疼地看着我：“九公主，喝点茶吧。这塞外大漠总不比中原，还是要珍重身体。”我笑着接过嬷嬷手里的茶，抿了几口，这散发着浓浓茶香的茶水，我竟尝不出半分味道。
霎时间，一阵马蹄声自远方赶来，不同于锣鼓喜悦的声响，那一声声沉重的马蹄，像是大地的颤抖，一步一步扰乱着我的心神。
终究，还是瞒不过他。
我是当今胤朝陵贞皇帝的第十三个孩子，我有四个哥哥和八个姐姐，然而他们都并非是与我同母的哥哥姐姐。
我的生母离去得很早。她本就身份低微，却因相貌生得美丽而被封为淑女。然而自怀我之日起，国家便不得安生，仅一年的时间，北方多地出现旱灾，南方的水涝又害得百姓流离失所，一时间，农民揭竿起义、暴动兴起，听说父皇派得许多官兵将领才得以镇压平息。
是以，父皇并不喜欢我，他认为我是不祥之兆，所以连带着娘亲难产而去，他也并未再施舍一眼。听自小陪我长大的其嬷嬷说，当夜娘亲就被一卷草席带走，连葬在了哪里都不知道。“帝王之家最是凉薄。”祺嬷嬷摩挲着眼角说，“公主这话不要同他人提起，但千万要记在心里啊。”
我常常想，或许我真的是一个不祥之人，没有我，娘亲一定不会早早地离开人世，说不定她可以生活得很好很好。每当这时，祺嬷嬷就会抱着我，温柔地告诉我：“孩子，快不要这样想。你不知道你这样想，你娘亲该有多伤心啊。你还未出生的时候，你娘亲便常坐在墙角那棵桃树下，一遍遍温柔地抚摸你，一遍遍说道，‘我的孩儿啊，愿你这辈子健康美满，喜乐顺遂。’你说，她怎么会舍得你这样想自己呢。”
挨过无数个漫漫无际的长夜，我就这样长到五岁，心善的沈贵妃见我实在可怜，将我收于膝下。
沈贵妃十分不像这宫里的人。我见过这宫里的许多人，大多是不会笑的，即便是笑，嘴角也噙着几分苦涩，麻木的、绝望的，跟死了也没什么两样。但沈贵妃不同，她像是一阵吹在旷野的风，即便是囚禁在这小小的宫墙之间，她也是自由的。她很喜欢笑，本身顶小的一件事情，也能被她瞧出乐子来。
她只有一个孩子，就是三皇兄。大概是受了沈贵妃影响，三皇兄也是一个善良爱笑之人，并且也是父皇十三个孩子里唯一一个愿与我结交的。三皇兄常对我说：“这与人相交，最重要的其实并不是官阶、门第、财富，此皆身外之物，是做不得数的。唯有这拳拳之心，才是识人的首要。”我想，这皇宫里的人未必只有我和三皇兄知晓这个道理，可是为什么还要明知故犯呢？
我知道，我还是看不透这宫中的人。
尽管沈贵妃待我很好，这云锦宫的人也很善良，但是我还是时常觉得无聊至极。时间怎么就过得那么慢呢，太阳自宫墙之上升起，又从宫墙之上落下，数不尽的时间就在这寂静的宫墙之下一点一点挨过，让人一时恍惚，这宫墙之间究竟是窥不见的荣华富贵，还是永不见天日的囚牢。
沈贵妃说我还是太寂寞了，应该多读点书的，可我不喜欢读书。皇兄皇姐们不喜欢我，日日捉弄我，太傅也不喜欢我，虽不曾做过什么伤害我的事，但却总是对皇兄皇姐的捉弄视而不见。一来二去，我就更不喜欢读书了。沈贵妃知道后再也未曾逼我读书，但是每日听书的时刻，她便会让我坐在她身边。沈贵妃听的故事很多很广，有家国也有情爱，都是我在这宫墙之内闻所未闻的故事，渐渐地我也生出乐趣来，每日午初便来到沈贵妃寝殿，听那宫人将一个个感人肺腑的故事娓娓道来。
忘记了具体是哪一天，只记得那是在我十五岁那年，那天的桃花开得很盛，我从未见过绽放得那样美的花。
那天，宫中的教习嬷嬷来教我礼仪。我在庭院里学着行姿，我肃穆端正地学着，但教习嬷嬷还是说我步伐不稳、转身上身不端。正值苦闷之际，三皇兄推开侧门走了进来，透过漏窗他看见了我，他微微一笑，又朝教习嬷嬷点了点头。随后，他跟身边的公公说了什么，就独自朝着他的寝殿去了。
我练得小腿都直发酸，可教习婆婆仍是不满意：“九公主还当是勤练才好。”我只好收起情绪，继续练了起来。
突然，后门的敲门声响起，让我不禁疑惑：谁会从云锦宫的后门进来呢？我示意丫鬟去开门，一个我素未谋面的男人走了进来。
他似乎是已经与人约好，门一开，就直冲冲的走了进来。那人剑眉星目、鼻若悬胆，明明是武将之子，却又独有一份文士之态，古语里说的“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”大概就是如此吧。
我还未来得及收回目光，他便回过神来，讶异地看着我，立马转身就要走。但他似乎又是觉得不妥，他再次回转身来，向我作揖：“请九公主安。”
“你，你认得我？”我脱口而出，毕竟我以往也很少出去，即便是出去也很少有人注意到我。
“以前公主晨昏定省的时候，远远地见过公主几眼。”他柔声回答，“再者，我与三皇子相熟，自当是认得出九公主的。”
一旁的教习嬷嬷说话了：“徐少将军，若是无事，还请回避些才好。”
“我已与三皇子约好在此见面，却不知九公主在此，失礼了。”
“皇兄朝殿内去了。”
“那我先告辞了。”说着，他快步朝侧廊走去，一个不小心就碰了满头的桃花。
“噗嗤。”我实在是第一次见这样滑稽的场面，一不留神就笑出声来。
教习嬷嬷不满地咳嗽了一声，是以提醒。我立马收住了笑容，端正起来。接下来，又轮到他“噗嗤”一声笑了出来。我红着脸，再也不敢多看他一眼。
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