茗烟对薛蟠建议道：“依我之见，后天是老鸨的生日，你不妨准备一份厚礼，我先帮你探探她的口风。凭借我这三寸不烂之舌，应该能有几分把握。”
正月十三日下午，接近尾声时分，茗烟装扮成苏州公子的模样，袖中藏着一个大佛手柑和一大块沉香，置于一个寿字紫铜薰炉中，香气四溢，弥漫全身。
他计划悄然将礼物送给媚娘，整理好衣装后，便前往李师师家。
茗烟坐在前厅，两侧是香楠木椅桌，香烟缭绕。稍坐片刻，一名小厮端上一盏茶。
小厮告知“妈妈”刚睡醒，正在梳妆，不久便会出来相见。又等待了片刻，一名侍女笑着掀开帘子，邀请道：“妈妈请书房相见。”
茗烟再次整理衣装，步入书房。
老鸨尚未现身，郑玉卿在房内观察了片刻，只见四位浓妆艳抹的侍女簇拥着老鸨走出。她大约三十岁，身材适中，脸色略显苍白，容貌平平。然而她穿着极为考究，香气扑鼻而来。
茗烟虽为小厮，但在老鸨家，仅见过几位侍女，未曾有幸一睹老鸨本人。
老鸨笑容满面，褶皱遍布，道：“让你久候了。”
侍女们左右安排座位，茗烟随即取出礼帖。
老鸨审视礼帖，喜形于色。不久，两架新漆的蔑丝食盒被抬入，揭盖后置于台阶之下。
老鸨见礼物丰厚，茗烟年轻英俊且口齿伶俐，称呼她为“太太”，令她感到肉麻。她认为茗烟可成为她的得力助手，便邀请他坐下共饮一杯。
茗烟故作起身，谦逊地说：“太太您事务繁忙，我这点微薄之礼，怎敢打扰您呢？”
老鸨笑言：“今后我们就是一家人了，不必拘泥，随意坐坐又有何妨？”
茗烟环顾四周，只见屋内外侍女众多，皆浓妆艳抹，珠光宝气。唯独老鸨打扮素雅，反而更显高雅。
饮茶后，侍女们抬来一张八仙桌，桌上摆有二十四种精致小菜，皆为稀罕素果，适合作为下酒佳肴。另有两副金寿字酒杯和一只银壶。
正要斟酒时，茗烟眼疾手快，接过酒杯，先递至李师师面前。老鸨见茗烟如此机智，笑得满脸褶子。
刚欲落座，老鸨唤来一名名为云和的侍女，低声耳语几句后，侍女迅速离去。
酒过三巡，后院传来欢声笑语，一位如仙女般的女子款步而入。茗烟见之，心神荡漾，连忙起身作揖让座。
老鸨这才介绍，此女乃其女儿媚娘。原来老鸨因茗烟厚礼相赠，又认作干儿子，认为他懂事，便让媚娘出来作陪，意在将媚娘视作茗烟的妹妹。
家中的歌女们早已弹起筝、笙等乐器，斟酒下菜则由另一班小童负责。这里的菜肴与外界截然不同。
茗烟初出茅庐，见到老鸨时已心生激动，再见媚娘，更是心潮澎湃。
媚娘从未见过客人，见茗烟清秀风流，品味不凡，虽害羞，却忍不住斜眼偷看茗烟。
两人以眼神传情，只嫌老鸨碍事。恰逢此时，有人送来寿礼，老鸨起身收礼，留下茗烟与媚娘独处，他们才敢大胆相视。
茗烟寻找话题，从袖中取出紫铜薰炉，置于桌上，称作是他的心意，赠予媚娘把玩，见此物如见他本人。媚娘虽甚是喜欢，却推辞不收。
不久，老鸨返回。媚娘说：“茗烟送我的，我不敢收。”
老鸨笑道：“收下又有何妨？你只需请求茗烟，早日为你寻得好人家，届时还得感谢他呢。”
此话正中茗烟心意，他趁机提及薛蟠欲娶媚娘之事。
他言：“论及媚娘，才貌双全，年轻貌美，即便是配得上状元郎。薛蟠亦是大家子弟，才貌尚可，心地诚恳，非轻浮之辈。如今，我只看重他的这份诚意。”
老鸨询问：“他出多少聘礼？我女儿琴棋书画、吹拉弹唱，样样精通。即使金子堆成山，我也不会交换。至少也得三千两银子。”
茗烟笑道：“此话过远，三千两对薛公子而言，并非难事。”
媚娘伸出翠绿衣袖，高举酒杯，手指如嫩笋般微露。茗烟急忙接过酒杯，趁机轻触媚娘的手腕，传递暧昧情意。两人相视而笑，眉目传情。
茗烟假装醉态，说：“我听说这里有一座美丽的花园，让我去看看，顺便到外面透透气。”
老鸨欣然同意，又觉得茗烟机智，便让侍女们携酒前往赏梅花，将酒席摆至园亭的石桌上。通往花园的路需穿过书房东侧的厢房后，经过媚娘的卧房前，方能抵达园门。
月亮初升，正值灯节，街上热闹非凡，游人如织。
茗烟登上阁楼，方知此处为银瓶的卧房，他默默记下。
茗烟与老鸨相对而坐，取来锦缎垫子。媚娘坐在老鸨下手，与茗烟挨得很近，早已斟满三杯酒。
三人酒意渐浓，让媚娘吹箫，老鸨以琵琶伴奏，歌女唱起《梅花三弄》。三人配合得天衣无缝，趣味盎然。
商议妥当后，玉清立刻召唤他的好大哥张大。张大三十多岁，身材魁梧，平日以赌博和偷盗为生，也是同道中人。
三人各持一把刀，筛热烧酒壮胆，随后出发。他们先点燃一垛草，翻墙而入，点燃后方的屋子。大喊“有贼”，惊醒了蒋家夫人。
慌乱中，夫人来不及穿裤子，光着脚，叫仆人开门，急忙逃出。这些妇女
只听外面一片喊声：“别让他们跑了，快追！”
蒋家夫人都吓得顾不上彼此，都趴在墙外的草丛里。只听见石头乱飞，黑暗中哪里躲得及，一块砖头飞过来，把夫人的头打破了，就没气了。
一直等到五更天，庄上狗还在乱叫，火也快灭了，人也不喊了。
天快亮了，蒋家夫人不知道该往哪里去。
正在惊慌失措的时候，二赖子已经把金银和细软财物都交给了玉清，三个人一起消失在黑夜。
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