此时，龙王庙后堂内，那间临时充作帮主书房的偏殿里投下几道模糊的光斑。
空气里弥漫着潮湿的木头味、墨香，还有一丝熬夜之人身上特有的疲惫气息。
阿茂伏在宽大的书案上，脸埋在臂弯里，发出轻微而均匀的鼾声。
他实在太累了。帮务如潮水般涌来，南边市场的辣椒生意红火带来巨大收益的同时，也引来了无数觊觎和麻烦。
城狐社鼠、各路帮派的试探、官府税吏的刁难、新收编人员的管理……桩桩件件都需要他这个临时帮主拿主意。
他已经连续熬了几个通宵，案头堆积的账簿、名单、待批的条陈几乎将他淹没。
手边一盏油灯早已熬干了最后一滴油，灯芯焦黑蜷曲着。
案上摊开的，是一份墨迹未干的人员名单，上面密密麻麻标注着可疑之处，旁边还有几张模糊不清、疑似线人传递的密报纸片，内容指向帮内可能存在的隐患——这是他昨夜最后的工作。
就在这短暂的、宝贵的休憩时刻，一阵急促的、带着醉意踉跄的脚步声由远及近，如同失控的石碾子滚过回廊的青石板！
“茂哥！茂哥！开门！出事了！天大的事！！”小六子嘶哑变调的呼喊声穿透了薄薄的木门，像钝刀子刮在阿茂紧绷的神经上。
阿茂猛地一惊，从短暂的昏沉中挣脱，下意识地抬起头。
宿醉般的头痛和熬夜的眩晕感同时袭来，让他眼前发花。他还没完全看清门口，甚至没来得及应一声——
“砰！！！”
一声巨响！那扇本就虚掩、并未落栓的木门，被一股蛮横急躁的力量从外面狠狠撞开！
门板砸在墙壁上，发出痛苦的呻吟，震得屋顶簌簌落下几缕灰尘。
然而，撞门的人显然高估了自己的平衡能力，也低估了酒劲和急迫带来的失控。
门开了，但冲进来的不是人，而是一个打着旋儿、如同被狂风卷起的破麻袋般的黑影！
小六子！他整个人因为用力过猛又骤然失去门板的支撑，加上脚下被门槛一绊，在巨大的惯性作用下，以一种极其狼狈的姿态，重重地、结结实实地向前扑摔出去！
他甚至还保持着前冲的姿势，两条腿滑稽地蹬在空中。
“哎哟——！”
惊呼和沉重的闷响几乎同时爆发！
小六子像一个被甩出去的陀螺，在地上骨碌碌滚了好几圈，才“咚”的一声撞在阿茂书案旁的一个硬木花几腿上，终于停了下来。
“嘶——我的腰……哎呦……”
小六子蜷缩在地上，疼得龇牙咧嘴，酒彻底醒了，只剩下浑身散架般的剧痛和摔懵了的眩晕感。他一时半会儿根本爬不起来。
阿茂被这突如其来的“天外飞仙”惊得完全清醒了！他霍然站起，椅子腿在青砖地上刮出刺耳的声响。
他几步绕过书案，蹲到小六子身边，眉头拧成了疙瘩，语气又惊又怒：
“六子？！你他娘的发什么疯？！喝了几斤马尿就敢撞我的门？摔死你个混球！”
他伸手去扶，但小六子疼得直抽冷气，暂时动弹不得。
“不…不是…茂哥…”小六子疼得话都说不利索，脸皱成一团，额头上冷汗涔涔，但他那只攥得死紧、指节发白的右手，却顽强地、颤抖地高高举了起来！
手里紧紧捏着的，正是那个皱巴巴、封口撕裂、几乎要被汗水浸透的素白信封！
“信…七哥…七哥的信…”小六子喘着粗气，眼神里充满了惊骇和一种溺水者抓住浮木般的急迫，声音嘶哑得像破锣，
“快…快看…出大事了！帮主…帮主他…要退出丐帮！还…还要我们…勿寻，勿念！！”
“什么？！”阿茂的瞳孔骤然收缩！仿佛有一道无声的惊雷在他耳边炸响！
所有的睡意、头痛、甚至对小六子莽撞的怒火，瞬间被这石破天惊的消息炸得灰飞烟灭！
他浑身的血液似乎都涌向了头顶，又瞬间冷却下来，一股寒意从脚底板直窜天灵盖！
阿茂一把夺过小六子手中那团几乎被捏烂的信封！动作粗暴得差点把信封扯碎。
他颤抖着，几乎是撕扯着将里面那厚厚一沓、同样被揉搓得不成样子的信纸抽了出来！
信纸展开，那凌厉如刀、力透纸背的字迹瞬间刺入阿茂的眼帘！
【阿茂吾兄亲启：】
开头称呼依旧，但字里行间似乎带着更沉重的力量。
阿茂的心猛地一沉，屏住呼吸，目光如同被磁石吸住，飞速向下扫去：
【扬州之行，本欲扫清积弊，重振分舵。然吾急功近利，未察敌情，竟贸然率众潜入米仓重地！】
【更因刚愎自用，指挥失当，一意孤行，强令分头行事。】
【岂料此乃敌之致命陷阱！阿鲁兄弟率队入彀，寡不敌众，力竭被擒！】
【敌以阿鲁为饵，诱吾现身，阿鲁兄弟为护吾周全，宁死不屈，惨遭毒手！】
【扬州分舵数位忠勇弟兄亦因吾之鲁莽冒进，血染当场，魂断异乡！】
【此皆因吾草率决策、调度失宜之错！罪孽滔天，百死难赎！】
【每念及阿鲁兄弟临去眼神，念及扬州弟兄未寒尸骨，吾心如刀绞，万箭穿心！】
字字泣血！阿鲁死了！扬州分舵的兄弟也死了！都是因为陈小七的决策失误？！
巨大的悲恸和难以言喻的沉重感瞬间攫住了阿茂！他仿佛能闻到信纸上未干的血腥气！
他强压着翻腾的心绪，目光急迫地继续下移，信纸上的墨迹似乎也因书写者的痛苦而显得更加浓重：
【回溯过往，吾身负罪孽，实乃不祥！】
【京城总坛，六百忠魂因吾化为枯骨，血染香堂，月余腥气不散！】
【彼时若非为吾，众兄弟何以遭此灭顶之灾？而今扬州，又因吾之愚鲁，再添新坟！】
【吾所到之处，非死即伤，血债累累，皆系吾身！吾实乃灾厄之源，祸乱之根！】
“京城总坛血案”！“灾厄之源”！这些字眼如同烧红的烙铁，烫得阿茂头晕目眩！
陈小七竟然把京城总坛那场针对他和整个丐帮的残酷屠杀，也归咎于自己？！
这沉重的自责如同山岳，压得阿茂几乎喘不过气！
愤怒和心痛如同毒藤缠绕，阿茂的手抖得更厉害了。他几乎是咬着牙往下看：
【吾无德无才，冲动鲁莽，屡铸大错！】
【实不堪再居帮主之位，更不忍再因吾之故，累及丐帮手足，重蹈覆辙！】
【吾之存在，便是丐帮最大之祸患！】
“不堪再居帮主之位”？“最大之祸患”？阿茂的心像是被一只冰冷的手狠狠攥紧！陈小七这是要彻底否定自己？！
【阿茂吾兄，沉稳干练，深孚众望，远胜于吾百倍。】
【丐帮于兄手中，必能涤荡尘埃，光大门楣，不负众兄弟热血所托！】
阿茂的目光在这行字上停顿了一瞬，一丝苦涩和难以言喻的复杂情绪掠过心头。
这沉重的托付，此刻只让他感到窒息！
【即日起，传位于副帮主阿茂！薛长安（注：此为陈小七本名）自愿退出丐帮，此身是死是活，皆由天命，与丐帮再无半分干系！勿寻勿念！】
“退出丐帮”！“再无半分干系”！“勿寻勿念”！
这几个词如同重锤，狠狠砸在阿茂的神经上！他的呼吸瞬间停滞，眼前阵阵发黑！
薛长安？他叫薛长安？！
这个陌生的名字像一把冰冷的匕首，刺穿了阿茂对“陈小七”的所有认知！退出？！
一刀两断？！就因为一次失利？！因为阿鲁和扬州兄弟的死？！
因为京城总坛的血案？！他怎么能？！
他凭什么？！而且连真名都抛出来了，这是要彻底割裂？！
【此非托辞，乃肺腑泣血之言，亦是吾唯一能为丐帮赎罪之举。】
【望兄念及昔日微末情分，允吾以此残躯，背负罪孽，远离丐帮。】
【江湖路远，各自珍重，后会…无期！】
“后会无期”！
落款是：【罪人薛长安绝笔】
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