回到靖王府,李承锋立刻召来赵乾。
“王爷,您回来了。”赵乾上前行礼。
“嗯。”李承锋一边脱下外袍,一边问道,“宫里的消息,打探得如何?”
他虽然亲自去见了太上皇,但还是让赵乾通过镇抚司的渠道,搜集宫内情报,互相印证。
“回王爷,消息和戴公公说的差不多。”赵乾低声道,“太上皇确实斥责了夏守忠,起因好像是夏守忠替陛下提议,要削减一部分太上皇宫中的用度。太上皇震怒,当场就发作了。”
李承锋冷笑。
削减用度?
皇兄这是在试探父皇的底线,也是在向他示威。
结果碰了个钉子。
“周亮那边呢?有什么动静?”李承锋又问。
“盯梢的人回报,周亮昨日宴后,连夜去了一趟城西的普济寺。”赵乾道,“他在寺里和一个僧人密谈了近一个时辰。”
“僧人?”李承锋皱眉,“查清那僧人的底细了吗?”
“查了。那僧人法号了缘,表面上是普济寺的知客僧,但暗地里……和东宫詹事杨松年,似乎有些往来。”赵乾声音压得更低。
杨松年,太子詹事,皇帝的心腹。
张远就是他提拔的人。
周亮去见和杨松年有关的僧人,这绝非巧合。
“哼,果然是首鼠两端。”李承锋眼中寒光一闪,“继续盯紧他,搜集他私通外人的证据。必要时,可以直接拿下。”
对于叛徒,他从不手软。
“是,卑职明白。”赵乾应道。
“张远的案子,办得怎样了?”
“已经结案,人犯送交刑部,罪证确凿,秋后问斩是跑不了了。”赵乾回道,“贪墨的十五万两白银,已经清点入库,账目在此,请王爷过目。”
他呈上一本账册。
李承锋随意翻了翻:“很好。这笔钱,本王另有他用。”
十五万两,不算少。
但要养活九门和镇抚司这两只吞金兽,维持他靖王府的排场,拉拢人心,培植势力,还远远不够。
皇庄那边的收益,才是大头。
正说着,有亲卫进来禀报:“王爷,荣国府琏二奶奶派人送了东西来。”
“哦?”李承锋眉毛一挑,“宣。”
很快,一个穿着体面,容貌俏丽的丫鬟,被引了进来。
正是平儿。
平儿手里捧着一个锦盒,见到李承锋,连忙屈膝行礼:“奴婢平儿,奉我们奶奶之命,给王爷请安。我们奶奶说,前日王爷吩咐的事情,已有眉目,特让奴婢送些庄子上新下来的果品和几样小账目,请王爷过目。”
她举止得体,说话条理清晰,不卑不亢。
李承锋打量了她几眼。
不愧是王熙凤的心腹,果然有几分胆色和机灵。
“琏二奶奶有心了。”李承锋示意旁边的亲卫接过锦盒。
他没有立刻打开,只是看着平儿,语气带着一丝玩味:“琏二奶奶办事,本王自然是放心的。只是,此事干系重大,可莫要出了纰漏才好。”
平儿垂着头,恭声道:“王爷放心,我们奶奶做事,一向稳妥。奶奶说,这只是开头,往后还有更大的便宜,都孝敬王爷。”
这话说得,既表了功,又许了诺。
“嗯。”李承锋点点头,“回去告诉你家奶奶,她的心意,本王领了。若有什么难处,只管派人来知会本王。”
他顿了顿,目光落在平儿略显紧张的脸上:“你叫平儿?”
“是,奴婢平儿。”平儿心头微微一跳,不知靖王为何突然问起她的名字。
“好名字。”李承锋嘴角勾起一抹意味深长的笑容,“忠心为主,是个好丫头。回去吧。”
“是,奴婢告退。”平儿如蒙大赦,连忙行礼退下。
走出靖王府,平儿才感觉后背微微有些汗湿。
这位靖王爷,气势太迫人了。
刚才那一眼,仿佛能看透人心。
李承锋打开锦盒。
里面果然是几样精致的点心和水果,下面压着几张纸。
纸上是几笔账目,记录着几处皇庄近期的粮食、木材交易。
数字不大,但其中几笔交易的价格,明显低于市价。
旁边还有王熙凤用娟秀小楷写的注释,说明是“按王爷吩咐,‘公道’价格售出”。
李承锋满意地笑了。
王熙凤果然是个人才,办事效率很高。
有了这条财路,他的底气就能更足一些。
处理完这些事务,天色尚早。
李承锋心中一动,想起了宁国府那位病弱的美人。
“备马。”他吩咐道,“去宁国府。”
亲卫有些意外,但不敢多问,立刻下去准备。
李承锋换了身便服,带上几个随从,便出了王府。
再次来到宁荣街。
宁国府门前依旧冷清。
管家见到靖王突然又来了,有些惊讶,连忙进去通报。
贾珍很快迎了出来,脸上堆着更加恭敬的笑容。
“王爷!您怎么来了?快请进,快请进!”
“本王刚好路过,想起前日见秦氏气色不佳,心中有些挂念,特来看看。”李承锋找了个借口。
贾珍受宠若惊:“哎呀,王爷真是仁厚!那孩子就是身子弱,劳王爷惦记了。”
两人走进府内。
李承锋直接道:“不必去正厅了,本王直接去看看秦氏吧。”
贾珍一愣,随即连忙道:“是是,王爷这边请。”
他亲自引着李承锋,往贾蓉和秦可卿居住的院落走去。
路上,贾珍试探着问道:“王爷,不知太上皇龙体……”
“父皇龙体安康,只是偶感小恙,并无大碍。”李承锋淡淡道。
贾珍松了口气,脸上笑容更真切了些:“那就好,那就好,老太太她们也天天惦念着呢。”
很快到了秦可卿的院子。
院门紧闭。
贾珍上前敲门。
开门的是丫鬟瑞珠。
她看到贾珍和李承锋,吓了一跳,连忙行礼。
“奶奶呢?”贾珍问道。
“奶奶……奶奶正在午歇。”瑞珠小声道。
“王爷来看奶奶,快去通报!”贾珍呵斥道。
“是……”瑞珠慌忙转身进去。
片刻后,秦可卿披着一件淡紫色绣折枝梅花的绫袄,匆匆走了出来。
她头发微乱,脸上带着刚睡醒的红晕和一丝慌乱。
见到李承锋,她明显愣住了,随即连忙敛衽行礼:“妾身……妾身不知王爷驾到,有失远迎,请王爷恕罪。”
声音带着一丝颤抖。
李承锋看着她这副娇弱慌乱的模样,心头那丝异样的感觉更强烈了。
“无妨。”他声音放柔和了些,“本王不请自来,倒是打扰你歇息了。”
他目光落在她略显苍白的脸上:“今日气色看着,比前日好些了?”
秦可卿抬起头,飞快地看了他一眼,又迅速低下:“谢王爷关心,好多了。”
那眼神,像受惊的小鹿,带着惶恐和不安。
李承锋走近一步,一股淡淡的幽香,萦绕鼻尖。
“本王府中有些上好的人参和燕窝,回头让人给你送些来,好好补补身子。”他语气温和,带着不容拒绝的意味。
秦可卿身体微微一颤,声音更低了:“怎敢劳王爷破费……”
“无妨。”李承锋打断她,目光直视着她低垂的眼帘,“你的身子要紧。”
他的声音不高,却带着一股奇异的穿透力。
秦可卿的脸颊,瞬间变得绯红。
连耳根都染上了粉色。
她不敢再说话,只是微微侧过身子,避开了李承锋过于灼热的目光。
站在一旁的贾珍,看着这情形,心里有些打鼓。
这位王爷,对蓉儿媳妇,似乎……关心得有些过头了?
但他不敢多想,更不敢多问。
只能在一旁讪笑着。
李承锋也没有再进一步。
他知道,对付秦可卿这样的女子,急不得。
要温水煮青蛙,一点点瓦解她的心防。
“好了,本王就是来看看,既然你无大碍,本王就放心了。”李承锋道,“好生歇着吧。”
说完,他深深看了秦可卿一眼,转身离去。
贾珍连忙跟上相送。
秦可卿站在原地,看着李承锋离去的背影,手不自觉地攥紧了衣袖。
心头,一片混乱。
瑞珠和另一个丫鬟宝珠走上前。
“奶奶,您没事吧?”瑞珠担忧地问。
秦可卿摇摇头,脸色依旧苍白。
“扶我进去吧。”她轻声道。
回到房中,秦可卿坐在梳妆台前,看着镜中自己略显憔悴的面容。
脑海里,却不断回放着刚才靖王看她的眼神。
那眼神,霸道,灼热,带着强烈的占有欲。
让她感到害怕,又……隐隐有一丝说不清道不明的悸动。
在这个冰冷的宁国府,她像一株菟丝花,依附着懦弱无能的丈夫,还要应付公公贾珍若有若无的骚扰。
她活得压抑而绝望。
靖王的出现,像一块巨石,投入了她死水般的心湖。
他位高权重,气势迫人。
他的关心,是真心的吗?
还是……别有所图?
秦可卿拿起梳子,茫然地梳着长发,心乱如麻。
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