晚风带来了花木的清香，也带来了夜的凉意。袭人拢了拢身上的青缎掐牙背心，目光却不自觉地投向怡红院的方向。这几日，宝玉对那个云霄送来的图册简直入了迷，早晚都要照着比划一阵，嘴里还念叨着什么“气沉丹田”、“意守玄关”，让她又好气又好笑，但更多的是挥之不去的忧虑。
那个云霄，就像一块突然投进平静湖面的石头，激起了她心中不安的涟漪。她总觉得那双锐利的眼睛背后，藏着难以捉摸的心思。宝玉心思单纯，万一被他引上了歧途，或是被他利用了去，那可如何是好？
思来想去，袭人觉得不能再这样干看着。她得找个人问问，探探那云霄的底细。府里上下，要说消息灵通、又稳重可靠，还能说上话的，除了二奶奶跟前的平儿姐姐，不做第二人想。
打定了主意，袭人便寻了个给王夫人送东西的由头，悄悄往王熙凤院子的方向走去。她算着时辰，这个点儿，平儿或许刚从王熙凤那边出来，或者正在院子附近处理些杂事。
果然，刚绕过一丛芭蕉，便看到平儿正指挥着两个小丫头收拾廊下的灯笼，准备点灯。平儿穿着一件家常的藕荷色绫袄，下面系着月白绫裙，身姿窈窕，眉眼间带着一股干练和聪慧。
“平儿姐姐。”袭人放轻脚步，上前招呼。
平儿回头看见是袭人，脸上露出温和的笑容：“是袭人妹妹，这么晚了，可是有什么事？”她示意小丫头们继续忙碌，自己则迎了上来。
袭人看了看四周，见没有旁人靠近，便拉着平儿走到廊下一处稍微僻静的角落，低声道：“姐姐，我……有件事想向你打听打听。”
平儿见她神色郑重，也收敛了笑容，问道：“什么事？妹妹但说无妨。”
袭人犹豫了一下，还是将自己对云霄的担忧说了出来，着重强调了云霄来历不明、行事风格与府内人格格不入，以及宝玉对他日益增长的兴趣。“姐姐是知道我们爷那性子的，耳根子软，又喜新奇。那位云校尉，奴婢瞧着实在不像个安分的。我真是怕……怕他带坏了爷，或是存了什么不好的心思。”
平儿静静地听着，目光微闪。袭人的担忧，她何尝没有？甚至，她比袭人知道得更多，更深。她想起了金钏儿那点不寻常的春意，想起了关于香菱的传闻，更想起了云霄那毫不掩饰的野心和看向自己时那带着侵略性的目光。
这个男人，确实是头危险的狼。
但平儿并未将这些说出口。她知道分寸。云霄如今正是二奶奶倚重的时候，又是得了娘娘赏赐的“功臣”，岂能随意非议？而且，她与云霄之间，还有着那层心照不宣的、微妙的“合作”关系。
她沉吟片刻，脸上露出理解的神色，轻轻拍了拍袭人的手背，柔声道：“妹妹的担心，我明白。宝二爷是我们大家的宝贝疙瘩，自然要处处小心。”她先是安抚了袭人的情绪。
随即，她话锋一转，语气变得客观而谨慎：“不过，那位云校尉，倒也确实有几分真本事。不然，二奶奶也不会将园子外围这么重要的差事交给他。省亲那日，若不是他反应快，抱琴姑娘那边还不知要出什么乱子呢。宫里娘娘都赏了他，可见也是认可他的。”她先肯定了云霄的价值和目前的地位，暗示袭人不要轻举妄动。
“至于说他带坏二爷……”平儿顿了顿，目光看向远处，声音放低，“二爷只是对那些新奇的玩意儿感兴趣罢了，未必就是坏事。那吐纳之法，若真能强身健体，倒也无妨。我们做下人的，多看着些也就是了。只要那位云校尉安守本分，不做出格的事，太太和二奶奶那边，自然有她们的考量。”
她这番话，四平八稳，既没有完全否定袭人的担忧，也没有直接说云霄的坏话，反而将决策权推给了王夫人和王熙凤，滴水不漏。
袭人听着平儿的话，心里稍稍安定了一些，但那份疑虑并未完全消除。平儿姐姐说得虽然在理，可她总觉得事情没那么简单。“姐姐说的是。只是……我心里总觉得不踏实。”
平儿看着袭人紧锁的眉头，心中暗叹一声。袭人对宝玉确实是忠心耿耿。她想了想，决定再多点拨一句，也算是卖个人情，同时也是一种试探。“他那个人，”平儿的声音压得更低，几乎只有两人能听到，“心思深沉，看着不像一般当差的。妹妹只需记住，凡事多留个心眼，护好二爷是正经。至于其他的，且看他自己如何行事吧。若真有什么不妥，自有规矩在那里。”
这话暗示了云霄的不简单，也提醒袭人重点是保护宝玉，不要主动去招惹云霄。
袭人听懂了平儿的言外之意，心中一凛。看来平儿姐姐也觉得那云霄不简单！她点了点头，感激地道：“多谢姐姐提点，我明白了。”
“自家姐妹，说什么谢。”平儿笑了笑，恢复了常态，“天凉了，妹妹也早些回去吧，仔细别让二爷等着急了。”
“嗯，姐姐也早些歇息。”袭人应着，心事重重地告辞离去。
平儿站在原地，看着袭人纤弱的背影消失在夜色中，脸上的笑容渐渐敛去，眼神变得复杂而深邃。袭人的担忧，正是她自己的担忧。云霄这条狼，已经被放进了园子里，他到底会掀起多大的风浪？自己与他的那点“默契”，又会将自己带向何方？
夜风吹过，带着一丝凉意，也带着一丝山雨欲来的气息。平儿拢了拢衣襟，转身走进了灯火通明的院落，那里，是她的战场，也是她的枷锁。
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