亲大典的风光与喧嚣渐渐散去，但它带来的影响却深远地改变了荣国府的格局。最显著的变化，便是大观园的正式启用。按照元妃的旨意，这座集天地灵秀、人间富贵的园林，成了宝玉和众位姐妹们的新居所。
一时间，搬家的车马，整理行装的仆妇，在新主子院落间穿梭忙碌的丫鬟小厮，让这座刚刚经历了极致辉煌的园林又充满了生活的气息。怡红院归了宝玉，潇湘馆归了黛玉，蘅芜苑归了宝钗，探春住了秋爽斋，迎春住进了缀锦楼附近的紫菱洲，惜春则选了蓼风轩旁的暖香坞。李纨也带着贾兰搬入了稻香村。
园内门户开启，人来人往，虽然依旧有规矩，但比起之前戒备森严的工地状态，无疑增添了更多变数和机会。云霄身为外围巡防的总负责人，职责并未减轻，反而因为主子们入住，需要更加精心地协调内外，确保安全。这也给了他更多“合理”的理由，在园内各处巡查走动。
他换上了新得的云麾校尉官服，虽然只是虚衔，但穿在身上，更添了几分威严和体面。手下的护卫们见他得了圣上恩赏，愈发敬畏，执行命令也更加一丝不苟。
这日午后，云霄正带队巡查至蘅芜苑附近。此处因近园门，又是薛家母女的居所，安保尤为重要。只见蘅芜苑那素净的院门敞开着，几个婆子正在搬运花草盆栽，莺儿站在门口指挥着，眉眼伶俐，口齿清晰。
云霄停下脚步，没有贸然上前。他知道薛宝钗性情稳重，最重规矩，无故打扰其居所，并非明智之举。
恰在这时，莺儿似乎也看到了站在不远处的云霄一行人。她微微一怔，随即对身边的婆子低语了几句，便款款走了过来。
“云爷。”莺儿走到近前，屈膝福了一福，脸上带着恰到好处的笑容，不显谄媚，也不失礼数。“我们姑娘刚搬进来，院子里有些杂乱，惊扰了云爷巡查，还请见谅。”
“莺儿姑娘客气了。”云霄拱手回礼，目光在她娇俏的脸上掠过，笑道，“各位主子入住新居，是园中的大喜事。我等负责巡防，确保各位主子安宁，乃是分内之事。何来惊扰之说？”他顿了顿，目光望向院内，“不知宝姑娘可还习惯？若有任何需要我等效劳之处，姑娘只管吩咐。”
他这话既表达了关心，也点明了自己的职责，显得合情合理。
莺儿笑道：“多谢云爷费心。我们姑娘一切都好。只是这院中花草稀疏，姑娘正琢磨着再添置些藤蔓之类，只是不知何处寻觅合适的。”她这话看似随意，却也是一种试探，看云霄是否有能力解决这种“小事”。
云霄心中了然，这正是他展示能力和价值的机会。他略一思索，便道：“此事不难。我认得几个京郊的花农，颇有些奇花异草。姑娘若信得过，我让他们送些藤萝、薜荔之类的样品来，由姑娘亲自挑选，如何？”
莺儿眼睛一亮，没想到这看似粗豪的武官竟还有这等门路。她连忙道：“那敢情好！如此就多谢云爷了！我这便去回禀我们姑娘。”
莺儿转身进院，不多时，便又出来了，身后还跟着薛宝钗。
今日的薛宝钗穿着一身半旧的蜜合色交领襦裙，头上只简单挽了个纂儿，簪着一支白玉钗，脂粉未施，却更显肌肤莹润，容貌端丽。她缓步走到门口，对着云霄微微颔首，声音温婉平和：“有劳云校尉费心了。”她已经用了云霄新得的官衔称呼，显示出她的细心和对规矩的尊重。
“不敢当。为姑娘效劳，是云某的荣幸。”云霄再次拱手，目光坦然地迎上宝钗的视线。他看到宝钗眼中那如古井般沉静的光芒，以及那份与年龄不符的练达。
宝钗似乎并不想过多交谈，只是客气地说道：“方才听莺儿说了，云校尉有门路寻得藤蔓，如此甚好。只是采买之事，自有府内管事负责，不敢劳烦云校尉亲自操持。若校尉方便，告知花农所在，让管事们自行前去采买便可。”她这话，既领了情，又划清了界限，不愿与外男有过多牵扯。
云霄心中暗赞宝钗的滴水不漏。他也不强求，点头道：“姑娘说的是。回头我将地址写下，交给莺儿姑娘便是。”
“如此，多谢。”宝钗说完，又对莺儿道，“莺儿，天时渐热，我看云校尉巡查辛苦，你去取我匣子里那把新做的素绫扇子来，赠予云校尉解暑。”
莺儿应声而去，很快便捧着一把用银灰色素面绫绢裱糊的扇子出来，扇骨是普通的湘妃竹，并无雕饰，只在扇坠处系着一枚小小的玉蝉，显得十分雅致低调。
“区区薄礼，不成敬意，还望云校尉莫要嫌弃。”宝钗语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
云霄知道，这既是谢礼，也是一种保持距离的方式。他双手接过扇子，触手微凉，似乎还带着一丝淡淡的冷香。“多谢宝姑娘赏赐。云霄愧领。”
“云校尉公务繁忙，我们不便多扰。”宝钗微微颔首，便带着莺儿转身回了院内，轻轻掩上了院门。
云霄握着那把扇子，看着紧闭的院门，嘴角露出一丝玩味的笑容。薛宝钗，果然是个厉害角色。看似温和守礼，实则界限分明，心思缜密。想要攻略她，绝非易事。
不过，今日总算是有了一个正式的接触，还得了她亲手（或许是她吩咐）赠送的信物。这是一个不错的开始。
他收好扇子，对铁牛等人使了个眼色，继续沿着园中小径巡查而去。他的目光，望向了下一个目标——那片位于园林深处，种满了翠竹的潇湘馆。
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