距离省亲大典不剩多少时间了，宁荣两府的准备工作已经到了白热化的阶段。贾珍那边，大约是怕真的误了大事，丢了脸面，总算是将拖欠戏班子的银子给补齐了。
云霄也借着协调安保事宜的由头，又去了几次宁国府。他每次去，都会“恰好”地遇到尤氏或者瑞珠。
对尤氏，他依旧保持着恭敬和恰到好处的关切，让在宁府备受冷落和压抑的尤氏感到了一丝久违的温暖和尊重，对云霄的好感与日俱增。
而对瑞珠，云霄则采取了更为迂回的策略。他不再主动提及上次解围之事，只是在碰面时，用一种带着同情和理解的目光看着她，偶尔还会询问一句：“蓉大奶奶身子好些了吗？”
这种无声的关怀，反而比直接的拉拢更能触动瑞珠的心弦。她知道云霄上次看到了贾珍对她的轻薄，也隐约猜到云霄可能知道一些关于主子秦可卿的困境。这个荣府来的云爷，似乎是唯一一个能看透宁府肮脏内幕，并对她们主仆抱有同情的外人。
几次接触下来，瑞珠对云霄的戒备心渐渐放下，感激之情却越发深厚。她甚至开始在心里隐隐期盼，这个有能力、有胆识的男人，是否真的能帮助她们主仆摆脱困境？
这日，云霄又因协调两府护卫交接班次的问题来到宁国府。处理完公事，他正准备离开，却在经过一处假山回廊时，被一个声音叫住。
“云爷请留步！”
云霄回头一看，正是瑞珠。她似乎是特意在这里等候，脸上带着一丝焦急和犹豫。
“瑞珠姑娘？有事吗？”云霄停下脚步，故作惊讶地问道。
瑞珠看了看四周，确定无人，才快步走到云霄面前，压低声音道：“云爷，奴婢……奴婢有几句话，想跟您说。”
云霄心中一动，知道鱼儿上钩了。他不动声色道：“姑娘但说无妨。”
瑞珠咬了咬嘴唇，似乎在鼓足勇气：“云爷，上次多谢您了。其实……其实大爷他……他对我们奶奶一直……”她说到这里，声音有些哽咽，眼中也泛起了泪光。
“我知道。”云霄打断她，语气平静却带着力量，“瑞珠姑娘，你们主仆的难处，我略知一二。”
瑞珠闻言，仿佛找到了倾诉的对象，眼泪再也忍不住：“云爷，您是好人，求求您，想想办法救救我们奶奶吧！大爷他越来越过分了！奶奶整日以泪洗面，身子也日渐消瘦，再这样下去，恐怕……”
云霄看着瑞珠梨花带雨、焦急万分的模样，心中冷笑，面上却露出一副义愤填膺的神色：“岂有此理！珍大爷他……他怎能如此禽兽不如！”他顿了顿，又叹了口气，“只是，瑞珠姑娘，此事非同小可。珍大爷毕竟是宁府之主，又是皇亲国戚。我一个外人，人微言轻，又能如何？”
瑞珠听到这话，眼中闪过一丝失望，但随即又燃起一丝希望：“云爷您不是一般人！您有本事，有胆量！连凤辣子都器重您！您一定有办法的！只要能让我们奶奶脱离苦海，奴婢……奴婢做牛做马，报答您的大恩！”她说着，竟要跪下。
云霄连忙扶住她：“姑娘快起来！使不得！”他知道，瑞珠这是真的走投无路，将希望寄托在自己身上了。“姑娘的心情我理解。只是此事需要从长计议，万万不可鲁莽行事。否则，不仅救不了你家奶奶，反而可能害了她。”
瑞珠也知道这个道理，止住哭泣，期盼地看着云霄：“那云爷您的意思是？”
云霄沉吟片刻，道：“这样，你先回去，让你家奶奶宽心，凡事忍耐，切勿与珍大爷发生正面冲突，以免吃眼前亏。我会想办法，寻找机会。你平日里多留意珍大爷的动向，以及府里的一些隐秘之事，若有异常，设法告知于我。”他开始布置任务，将瑞珠发展成自己的内线。
瑞珠毫不犹豫地点头：“是！奴婢明白！以后云爷若有什么吩咐，奴婢定当遵从！”
“好。”云霄点点头，“只是我们联系多有不便。这样，你若有要事，可以设法去荣府角门附近，找一个叫‘猴子’的精瘦汉子，他是我的心腹，你把消息告诉他即可。或者……”他想了想，从怀里取出一枚小巧的、刻着特殊记号的竹哨，“若遇紧急情况，你吹响此哨，我的人听到，自会前来接应。”
瑞珠接过竹哨，如同接过了救命的凭证，小心翼翼地贴身收好。“多谢云爷！”
“切记，行事务必小心，莫要被人察觉。”云霄再次叮嘱。
“奴婢省得。”
送走瑞珠，云霄站在原地，嘴角勾起一抹冷笑。秦可卿这条线，总算是有了实质性的进展。瑞珠的投靠，意味着他在宁国府核心区域有了一个可靠的眼线和内应。
接下来，他需要利用瑞珠提供的信息，找到贾珍的破绽，或者制造一个机会，让他可以名正言顺地介入，最终将秦可卿这颗熟透却无人敢摘的果实，纳入自己的囊中。
他甚至已经开始构思一个初步的计划——或许，可以利用贾珍贪婪好色的本性，给他设下一个陷阱？
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