梨香院，位于荣国府东北角，与大观园工程区域隔着一道墙。这里原是荣国府请来的戏班子住的地方，后来薛家进京，便被安排在此居住。
院子虽然不大，但收拾得也算精致。薛姨妈、薛宝钗、薛蟠以及他们的丫鬟仆妇都住在这里。
此刻，薛宝钗的房间内，气氛有些凝重。
薛宝钗端坐在窗前的书桌旁，手里拿着一卷书，目光却没有落在书页上，而是透过窗棂，望着院中那棵枝叶渐疏的石榴树，秀眉微蹙，似有心事。
她身边侍立着一个容貌娇俏、神情伶俐的大丫鬟，正是她的心腹，莺儿。莺儿正小心翼翼地收拾着桌上的针线笸箩，眼角的余光却不时瞟向自家姑娘。
“姑娘，可是还在为大爷的事情烦心？”莺儿终于忍不住开口问道。
薛宝钗轻轻叹了口气，放下书卷，揉了揉眉心：“你说，哥哥他怎么就这么不省心呢？前日又在外面跟人喝酒闹事，差点惊动了衙门。若不是琏二哥出面周旋，还不知要闹到什么地步。”
莺儿撇撇嘴：“大爷的性子，姑娘又不是不知道。就是个混不吝的主儿！也就是太太和姑娘心善，处处护着他。依我说，就该让他吃点苦头，才知收敛！”
薛宝钗摇摇头：“话不能这么说。他毕竟是哥哥，是薛家的顶梁柱。如今父亲没了，家里家外全靠他支撑着门面。他若真出了事，我们娘儿几个可怎么好？”她虽然也对薛蟠的胡闹感到头疼和无奈，但家族的责任感让她无法真正撒手不管。
莺儿也知道这个道理，不再抱怨，只是担忧地说道：“只是大爷这样下去，也不是个办法。如今咱们寄居在姨太太（指王夫人）家里，凡事都该小心谨慎才是。大爷这般张扬，难免不招人闲话。”
薛宝钗何尝不知这个道理？她出身皇商家庭，自小便被教导要藏愚守拙，随分从时。来到贾府后，更是处处小心，事事周全，力求做到人见人爱，花见花开。她深知寄人篱下的不易，也明白贾府这潭水有多深。
“哥哥那边，我会再劝劝他。只是他那性子……”薛宝钗再次叹息，“对了，香菱那边怎么样了？哥哥这几日没再为难她吧？”
提到香菱，莺儿脸上露出一丝同情：“那倒没有。许是前几日被太太说了几句，大爷这几日倒是没怎么找香菱的麻烦。我瞧着香菱也乖巧，平日里不是跟着我学针线，就是自己捧着姑娘给的书看，安分得很。”
薛宝钗点点头：“那就好。她也是个苦命的孩子，我们能照应些，就尽量照应些吧。”她想起香菱那清秀可怜的模样，以及她身上那股与生俱来的书卷气，心中颇为怜惜。
莺儿应道：“姑娘放心，我省得。平日里我也时常提点她，让她凡事忍让些，莫要触怒了大爷。”
主仆二人正说着话，忽听外面传来薛蟠的大嗓门：“妹妹！宝钗妹妹！快出来，哥哥给你带好东西来了！”
薛宝钗和莺儿对视一眼，都有些无奈。
薛蟠掀开帘子，大步流星地走了进来，手里还提着一个油纸包。他满面红光，带着一身酒气，显然是刚从外面喝酒回来。
“妹妹看，这是哥哥特意给你买来的桂花糖蒸新栗粉糕，热乎着呢！”薛蟠献宝似的将纸包递给宝钗。
薛宝钗闻着那甜腻的香气和浓重的酒味，微不可查地皱了皱眉，但还是接了过来，脸上露出得体的笑容：“多谢哥哥费心了。哥哥刚从外面回来？可用过饭了？”
“嘿嘿，跟几个朋友喝了几杯。”薛蟠大大咧咧地在椅子上坐下，目光扫到桌上的书卷，撇嘴道：“妹妹又在看这些劳什子的书？有什么意思？不如跟哥哥出去玩玩！”
“哥哥又说笑了。女儿家家的，岂能像哥哥这般随意抛头露面。”薛宝钗柔声道，“哥哥今日喝酒，可曾又与人争执？”
薛蟠脸色微变，随即又满不在乎地摆摆手：“哎呀，小事一桩，都解决了！妹妹不必担心。对了，我跟你说，今日我可见着一个有趣的人！”
“哦？什么人让哥哥如此上心？”薛宝钗随口问道。
“就是那个救了琏二哥的什么云霄！”薛蟠提起云霄，脸上露出几分复杂的神色，有佩服，也有点不服气，“这家伙，年纪不大，本事倒不小！今日我在工地那边闲逛，亲眼看见他处置一个偷懒耍滑的工头，那叫一个干脆利落！三两下就把人打服了，还说得那工头哑口无言。嘿，有两下子！”
薛宝钗和莺儿听到“云霄”这个名字，都是心中微动。她们之前也听闻过贾琏遇险被救之事，知道有这么一号人物，如今在负责大观园工程的安保。
“哥哥是说，那位负责工地巡防的云爷？”莺儿插话道。
“对对对，就是他！”薛蟠一拍大腿，“我看着小子挺对我胃口！改天得找他喝两杯，交个朋友！”
薛宝钗听了，心中却是一凛。她比薛蟠心思缜密得多。那个云霄，来历不明，却能在短时间内获得贾琏和王熙凤的信任，并且手段狠辣，显然不是简单人物。哥哥这般没心没肺地要去结交，也不知是福是祸。
她不动声色地劝道：“哥哥，那云爷毕竟是府里当差的人，与我们身份不同。哥哥还是少与他掺和为好，免得落人口实。”
薛蟠却不以为然：“怕什么！我看他是个有本事的！交个朋友，日后说不定还能帮上忙呢！再说了，他救了琏二哥，也算是咱们家的恩人，我跟他喝杯酒怎么了？”
薛宝钗见劝不动，也不再多说，只是暗暗留了心。这个叫云霄的男人，似乎正在悄无声息地渗透进贾府的生活，甚至引起了哥哥的注意。她有一种直觉，这个人将来或许会成为一个不容忽视的存在。
她看了一眼身旁的莺儿，发现莺儿也在若有所思地听着。薛宝钗心中微动，没有再说什么。
薛蟠又胡侃了几句，觉得无趣，便起身嚷嚷着要去找香菱，说是让她给自己唱个曲儿解闷。
薛宝钗眉头皱得更紧了，但最终还是没有阻止。她知道，在薛蟠面前，香菱终究只是个玩意儿。
看着薛蟠离去的背影，薛宝钗幽幽地叹了口气。这荣国府，这梨香院，看似富贵安逸，实则暗流汹涌，各人都有各人的心思和无奈。她只希望能安安稳稳地度日，实现自己和母亲的期望。只是，未来真的能如她所愿吗？那个突然出现的云霄，又会给这个家带来什么样的变数呢？
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