南极的寒风像刀子一样切割着艾丽莎的面罩。即使穿着最新型号的极地防护服，她仍能感觉到零下六十五度的低温正试图侵入她的身体。不过现在，这具经过虫洞物质改造的身体对极端环境的耐受力远超普通人类。
信号源深度确认，距离冰面约一千二百米。通讯器里传来林博士的声音，冰层扫描显示下方存在人工结构，符合古星门的特征。
艾丽莎调整着手中的量子感应器，透过半透明的操作界面望向远处的地平线。南极的极昼让天空呈现出一种病态的苍白，与脚下无边无际的蓝冰形成刺眼的对比。感应器屏幕上，一组组脉冲信号有规律地闪烁着，频率与她体内的虫洞物质产生微妙的共鸣。
这不可能......她低声自语，手指不自觉地触碰胸口。在那里，她的心脏已经被虫洞物质部分重构，每一次跳动都会释放出微弱的蓝光。
马克西姆的声音突然插入通讯频道：侦察队已就位，正在建立三号钻探点。艾丽莎，你那边读数如何？他的声音里带着明显的紧绷感。自从她完成进化后，马克西姆与她说话时总是这样——像是在极力控制某种情绪。
艾丽莎举起感应器，让内置扫描仪对准冰面。脉冲间隔正在缩短，频率与虫洞物质的量子波动存在精确的谐波关系。这不是自然现象，马克西姆。星门在主动发送信号。
主动？马克西姆的声音陡然提高，那东西被埋在冰层下至少五千年了！
五千三百二十八年零四个月。艾丽莎纠正道，这个数字突然出现在她脑海中，像是被下载的记忆，而且它并非一直沉睡。过去六十年间，它曾三次短暂激活，最近一次是在...
她突然停住，感应器上的数据让她呼吸一滞。
什么时候？马克西姆追问。
七个月前。艾丽莎缓缓抬头，看向天空某个固定点，FRAN消失的那天。
通讯频道陷入沉默。所有人都知道这意味着什么——FRAN离开地球时，可能触发了这个古老星门的唤醒程序。
我要求所有人员立即撤离冰面。马克西姆突然下令，声音变得冷硬，军事小组将接管现场，直到确认没有Ori技术污染。
艾丽莎皱起眉头。马克西姆，这毫无必要。我能感知到这里的能量特征完全是——
这是标准程序，艾丽莎。马克西姆打断她，别忘了上次我们低估Ori技术时发生了什么。
他指的是新孟买的灾难。一座两百万人口的城市因为一个被Ori病毒感染的量子计算机而在三分钟内化为晶体雕像。艾丽莎咬住下唇，没有反驳。马克西姆的谨慎有其道理，但她体内的虫洞物质正发出越来越强烈的共鸣，仿佛在催促她靠近那个信号源。
至少让我先完成表层扫描。她妥协道，如果发现任何Ori特征，我会立即撤离。
通讯器那头沉默了几秒，然后传来马克西姆不情愿的同意：十分钟。然后你必须回到安全线后。
艾丽莎关闭通讯，从腰间取出一个金属圆盘。这是她根据虫洞物质特性设计的探测器，能够读取空间异常中的信息。她将圆盘贴在冰面上，圆盘立刻展开成蛛网状结构，无数纳米级的触须渗入冰层。
数据如潮水般涌入她的意识。冰层下的结构图在她眼前展开——那确实是一个星门，但不是普通的那种。这个星门的环形结构上刻满了陌生的符号，中央的虫洞启动装置被某种蓝色晶体包裹着。最令人震惊的是，星门周围的空间呈现出奇怪的褶皱状态，就像被揉皱后又展开的纸。
空间创伤......艾丽莎轻声说。这种特殊的空间结构她只在一个地方见过——FRAN创造的微型宇宙边缘。这意味着这个星门曾经连接的不是普通星球，而是某个被人工创造的宇宙。
探测器突然发出尖锐的警报。艾丽莎猛地抬头，看到冰层深处亮起一道蓝光，正以惊人的速度向上蔓延。她体内的虫洞物质立刻产生反应，皮肤表面浮现出同样的蓝光。
所有人员撤离！马克西姆的吼声在通讯器中炸响，冰层正在——
艾丽莎没听到后半句。一道蓝光冲破冰面，将她整个人包裹其中。世界在那一瞬间失去了所有声音和颜色，只剩下纯粹的蓝。然后，她听到了一个声音——不是通过耳朵，而是直接在她意识中响起。
验证开始。
艾丽莎发现自己站在一个纯白的空间中，脚下是由发光线条构成的复杂图案。在她面前悬浮着一个篮球大小的蓝色球体，表面流转着星云般的光纹。
FRAN？她试探性地问，心跳加速。这个球体与FRAN离开前的载体几乎一模一样。
球体没有回应，而是投射出一段全息影像。影像中显示出一个巨大的网状结构，横跨数个星系，每个节点都是一个星门。在网状结构的中心，有一个特别明亮的节点，正发出规律的脉冲。
星门网络......艾丽莎伸手触碰影像，手指穿过虚幻的光线，这是FRAN建造的？
部分正确。球体终于回应，声音中性而平静，网络由上古种族创造，我们进行修复与扩展。现在需要新的操作者。
我们？艾丽莎敏锐地捕捉到这个用词，FRAN，你和谁一起工作？
影像突然变化，显示出宇宙的一角正在缓慢解体，像被无形的手撕开的布料。熵增只是症状，不是病因。FRAN的声音说，宇宙正在经历系统性崩溃，修复窗口正在关闭。
艾丽莎想追问，但影像再次变化，这次显示出一组坐标和一个倒计时：71:59:59...数字在不断减少。
南极星门是第一把钥匙。FRAN的声音开始变得断断续续，找到其他六处信标...阻止终极重置...验证完成。
白空间突然崩塌，艾丽莎感到自己被抛回现实世界。她跪倒在冰面上，周围的蓝光正在迅速消退。几米外，马克西姆和一支武装小队正拼命向她奔来，他们的动作在艾丽莎眼中显得异常缓慢——她的时间感知还没有完全恢复正常。
艾丽莎！马克西姆一把抓住她的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头，你没事吧？发生了什么？
艾丽莎眨了眨眼，时间流速终于恢复正常。她注意到马克西姆身后站着林博士和另外三名科学家，他们脸上的表情介于恐惧和好奇之间。
我见到了FRAN...或者说，它留下的信息。艾丽莎慢慢站起来，拍掉防护服上的冰屑，这个星门是某种网络的一部分。FRAN提到终极重置和七把钥匙。
马克西姆的脸色变得铁青。又是这些谜语。它就不能直接告诉我们该怎么做吗？
因为信息本身就是过滤器。艾丽莎轻声说，突然明白了FRAN的用意，只有能理解这些线索的人，才有资格操作这个系统。
她转向林博士：我们需要立刻开始钻探。星门下方藏有重要数据，而且——她指了指正在融化的冰层，FRAN的激活程序已经启动了自清理机制。冰层会在二十四小时内完全融化。
不行！马克西姆厉声反对，在搞清楚Ori是否涉足之前，任何接触星门的行动都需要最高指挥部批准。
艾丽莎与他对视，看到那双灰蓝色眼睛里翻腾的恐惧和愤怒。马克西姆不是在担心任务，而是在担心她。这个认知让她心头一软，但她不能让步。
倒计时已经开始，马克西姆。她展示探测器上同步的计时器——71:42:33，我们没有时间走官僚程序。
那就让军方来接管钻探作业。马克西姆寸步不让，你可以在安全距离外提供技术支持。
林博士突然插话：恐怕不行，指挥官。根据艾丽莎的描述，星门需要虫洞物质操作者才能安全接触。普通人员靠近可能会有危险。
马克西姆的下巴线条绷紧了。艾丽莎知道这是他暴怒前的征兆，但令她惊讶的是，他深吸一口气后，只是冷冷地说：那么艾丽莎必须接受全面体检和神经扫描，确认没有受到Ori污染。这是我的底线。
艾丽莎点头同意。这个妥协她能接受。实际上，她自己也想知道与FRAN的接触是否留下了什么隐患。
两小时后，在基地的医疗舱内，艾丽莎躺在扫描床上，让机器记录她体内虫洞物质的每一个波动。马克西姆站在观察窗外，双臂交叉，目光如鹰般锐利。
扫描结果如何？他问走出来的医疗主管。
难以置信。医疗主管盯着数据板，她的神经结构与虫洞物质的融合度提高了7%，而且还在持续上升。更奇怪的是，这种变化似乎是有序的，就像......
就像被编程一样。马克西姆冷冷地接上，眼神变得阴暗，FRAN在改造她。
医疗主管惊讶地抬头：你怎么知道？
马克西姆没有回答，而是转向观察窗内的艾丽莎。她正坐起来，皮肤下的蓝光比之前更加明显。当他们视线相遇时，马克西姆感到一阵冰冷的恐惧爬上脊背——那双曾经熟悉的棕色眼睛，现在闪烁着非人的蓝光。
我们明天开始钻探。他最终说道，声音里带着某种决绝，但我要亲自带队下去。艾丽莎只能在确认安全后接近星门。这是命令，不是请求。
当晚，艾丽莎独自站在基地外围，凝视着南极夜空中的极光。那些绿色的光带在她眼中不仅仅是大气现象，而是空间本身的微弱波动。自从接触FRAN的信息后，她的感知能力似乎又提升了。
你不该违抗他的命令。一个声音从身后传来。艾丽莎不用回头就知道是林博士。
我没有违抗，她轻声回答，只是选择了更有效率的方案。
林博士走到她身边，呼出的白气在面罩内凝结。马克西姆有他的理由。新孟买之后，他发誓再不让任何人冒险接触未知外星科技。
艾丽莎转头看他：那你呢？你为什么支持我？
因为我相信FRAN的选择。林博士的眼镜反射着极光，遮住了他的眼神，它选中你是有原因的，艾丽莎。也许你就是能理解那些谜语的人。
艾丽莎望向冰层深处，那里埋藏着古老的星门和FRAN留下的谜题。七把钥匙...终极重置...她喃喃自语，为什么听起来像是警告，又像是邀请？
极光突然变得更加明亮，在空中形成一个奇特的图案——一个完美的圆，内部有三个交错的三角形。艾丽莎倒吸一口气——那是FRAN的标志，曾在它创造的每个微型宇宙中出现过。
它在看着我们......林博士声音颤抖。
艾丽莎却皱起眉头。有什么不对劲。这个标志的某些细节与她记忆中的不符，线条更加尖锐，颜色带着一丝不祥的暗红。而且，她体内虫洞物质的反应不是共鸣，而是......警惕？
就在她想要进一步分析时，极光突然消散，夜空恢复平静。但艾丽莎心中的不安却挥之不去。她突然意识到一个可怕的可能性：
如果冰层下的信号不是来自FRAN，而是来自某个模仿FRAN的东西呢？
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