晨雾如一层湿漉漉、带着血腥气的薄纱，黏腻地裹在盔甲上，艾琳每一步踏出，靴子都“嘎吱”一声踩碎城堡台阶上凝结的血冰，那血冰触感坚硬而冰冷，在脚下碎成不规则的小块。
她目光冷峻地盯着大厅里倒悬的炼金天平，水晶砝码碎成尖锐的菱形，在波斯地毯上闪烁着清冷的光，铺满了一大片。
仔细听，还能听见碎水晶轻微的摩擦声。
有人精准摧毁了重量校准系统。
三号仓库的硫磺结晶全变成了盐。彼得队长一脚踹开半塌的货架，“哐当”一声，铁手套上还沾着昨夜伏击战留下的、带着泥土腥味的泥浆，瞭望塔的燃素管道倒是完好无损，但今早哨兵发现压力阀被调转了方向。
雷恩的披风擦过她肩头，暗银绲边的布料发出腐蚀般“嘶嘶”的声响，那声音细微却又让人心里发毛。
领主苍白的手指轻轻抚过墙壁裂缝，指尖传来滑腻的触感，那里渗出的不是水渍而是乳白色黏液，凑近能闻到一股淡淡的、类似消毒水的味道，圣水净化过的痕迹。他后颈的炼成阵在阴影里泛着不祥的紫光，隐隐散发着一股神秘的气息。
艾琳的舌尖抵住上颚，炼金术之眼的虹膜纹路在眸中流转，仿佛有无数神秘的符号在眼前闪烁。
被扯断的青铜导管断口残留着橄榄油的醇厚味道，这是琳达每天擦拭厨具用的配方；倾倒的汞银罐下方，几枚带锯齿的脚印延伸向地窖通风口，每一个脚印都像是一个神秘的符号，和维克多那双鳄鱼皮靴的压花纹完全吻合。
去告诉琳达，我需要二十人份的洋葱浓汤。她突然提高声调，袖口滑落的银粉悄无声息地粘在彼得队长的护腕内侧，那银粉闪烁着微弱的光。
当厨房传来瓷罐碎裂的“哗啦”声时，女仆围裙上沾着的硫铁粉末仿佛带着一股灼热的气息，正在她视网膜上燃烧。
雷恩的剑柄突然压住她正要掀开地窖门的手，领主呼出的气息带着冰霜，吹拂在她的手上，冷得刺骨，维克多的马车队正在东门卸货。他黑袍下肌肉绷紧的弧度让艾琳想起绷到极限的弩弦，那些木箱的震动频率...装着活物。
他们在储藏室阴影里撞见维克多时，商人正用玳瑁烟斗“笃笃”地敲打某个雕花木箱。
艾琳的炼金罗盘在袖中震颤，那震动的感觉透过衣袖传递到她的手上，当维克多转身露出后颈时，她看见那个曾出现在乔治皮肤上的纹章正在吞食木箱缝隙溢出的绿雾，绿雾带着一股刺鼻的气味。
新到的北境松露，要来点吗女士？维克多的笑容让墙上的煤气灯忽明忽暗，光影闪烁间，他脚边的阴影里蜷缩着半截教会制式锁链，锁扣还沾着艾琳特制的防锈红磷，红磷散发着淡淡的、类似火药的气味。
晚霞如凝血般把城堡尖顶染成暗红色，艾琳正把第五种追踪试剂滴进宴会葡萄酒，试剂滴入酒中的瞬间，发出轻微的“滴答”声。
雷恩突然按住她执杯的手，领主指腹的温度透过丝绸手套传来危险的预警。
顺着他的视线望去，乔治的银杖正轻轻敲打琳达颤抖的肩头，老贵族胸针上缠绕的荆棘纹路与维克多木箱的雕花如出一辙。
听说某些炼金产物会让人产生幻觉？乔治的声音像毒蛇游过宴会厅梁柱，那声音带着一股阴柔的气息，他故意碰翻的酒杯在艾琳脚边汇聚成诡异的六芒星图案，酒水溅落在地上，发出“噗噗”的声音。
当彼得队长带着浑身煤灰的巡逻队冲进来时，艾琳嗅到血腥味里混进了松木燃烧的香气——那是今早被销毁的教会文书专用熏香。
雷恩的剑鞘在地面敲出三短两长的暗号，“哒哒哒，哒哒”，穹顶吊灯应声炸裂成蓝色焰火，耀眼的光芒和“噼里啪啦”的声音瞬间充斥了整个宴会厅。
在众人惊呼的混乱中，艾琳的指尖擦过琳达的围裙系带，摸到藏在褶皱里的炼金密钥凹痕，那凹痕的触感粗糙而独特。
而窗外突然响起的夜鸦啼叫，与维克多马车队的铃铛声形成了完美的和声，夜鸦的叫声凄厉，铃铛声清脆。
当最后一道暮光被黑云吞噬时，艾琳的实验室悄然飘出青柠味的解离气体，那气体带着一丝清新，却又让人感到不安。
她嵌在城墙砖缝里的三百枚感应符咒同时发烫，那热度透过砖石传递到她的手上，城堡地底传来齿轮错位的呻吟，“咯吱咯吱”的声音仿佛来自地狱深处——有人触动了藏在酒窖深处的那个东西，那个连雷恩都不知道的、用教会圣棺改造的炼金反应堆。
艾琳的指节叩在实验室的铜质蒸馏器上，震得蔷薇形状的冷凝管簌簌作响，那声音清脆而悦耳。
昨夜收集的证物在青瓷托盘里冒着诡异气泡，琳达围裙上刮下的硫铁屑与维克多靴底的鳄鱼皮碎末放在一起，根据城堡内神秘炼金术环境的影响，它们产生了特殊的反应，硫铁屑正在吞噬鳄鱼皮碎末，而乔治银杖刮落的木屑在圣水浸泡下竟长出了教会纹章特有的尖刺，这或许与之前被破坏的炼金设备有关。
领主大人，西区磨坊的女工集体罢工了。彼得队长撞开门的瞬间，三只机械蜂鸟从他肩甲缝隙惊慌逃窜，发出“嗡嗡”的声音。
他铁靴上沾着的麦粒在艾琳视网膜里分解成十二种毒素成分，她们说...说炼金磨盘会吸走婴孩的灵魂。原来，乔治利用炼金磨盘的一些神秘特性，与之前被破坏的瞭望塔燃素管道或者三号仓库的硫磺结晶事件相关联，制造出吸婴孩灵魂的假象，他还与维克多暗中勾结，煽动女工罢工，以达到扰乱城堡秩序或者转移艾琳等人注意力的目的。
雷恩的阴影从拱形窗棂斜切进来，他今日束发的银链缀着七枚缩小版炼成阵。
当他的指尖抚过女工们呈交的诅咒娃娃，那些稻草人胸口钉着的齿轮突然开始逆向旋转，乔治的家族纹章绣在里衬。他冷笑时，锁骨处的契约烙印泛起血光，上个月他私藏的教会赎罪券，还锁在地牢第三间密室。
艾琳刚要把分析试剂滴入诅咒娃娃的亚麻布，窗外突然炸开一团磷火，发出“轰”的一声巨响。
送信的铁皮傀儡歪歪扭扭栽进培养皿，它胸腔里滚出的羊皮纸沾着松木与龙舌兰酒的混合气息。
展开的刹那，炼金术之眼自动解析出三处叠影墨迹——正文用教会忏悔录的语法结构写着酒窖第三根梁木有乌鸦爱吃的甜铁，而水印却是北境蛮族祭祀用的血藤图案。
陷阱。雷恩的剑尖挑起信纸，暗红火苗瞬间吞噬了乔治纹章形状的火漆印，但教会的狗不会用蛮族文字做密文。他的披风扫过实验台时，艾琳注意到他后颈炼成阵的紫光比昨夜淡了三分。
城堡走廊的煤气灯在正午时分突然全部熄灭。
艾琳摸着墙缝里自己埋设的荧光菌丝，那菌丝的触感柔软而潮湿，听见储藏室传来琳达带着哭腔的辩解：我真的只是按配方擦拭铜锅...当她冲过去时，只看到厨师帽滚落在翻倒的橄榄油罐旁，而通风管道残留的鳄鱼皮压痕延伸向乔治居住的东塔楼。
暮色降临时，艾琳站在酒窖第三根梁木前。
炼金术之眼穿透橡木年轮，看见中空层里蜷缩着二十枚带倒刺的齿轮——全部刻着雷恩的领主徽记。
当她用镊子夹起最外层齿轮，指腹突然传来被圣水灼烧的剧痛，那疼痛如针扎般尖锐。
翻转的瞬间，内侧赫然浮现维克多烟斗上的玳瑁纹路。
找到玩具了？乔治的银杖冷不防抵住她后腰。
老贵族今日的鸢尾花胸针散发着与匿名信相同的龙舌兰酒香，他杖尖戳着的牛皮纸正是艾琳上个月设计的燃素管道图纸，真有趣，昨夜被篡改的压力阀
艾琳袖中的银粉悄悄凝成反光镜，借着对方杖头镶嵌的月光石，她看清梁木阴影里还藏着半截教会制式锁链——和维克多木箱旁那截正好能拼成完整的一条。
当她要伸手触碰时，宴会厅突然传来爆炸声，空气里飘来雷恩剑刃特有的寒铁腥气。
逃回实验室的艾琳将匿名信铺在紫外线透镜下，原本空白的边缘浮现出密密麻麻的咬尾蛇图案。
看到匿名信上这些奇怪的咬尾蛇图案，艾琳心中隐隐觉得还有更多隐藏的危险，就在她思考这些图案与之前事件的联系时，窗外又响起铁皮傀儡的齿轮摩擦声，那木箱缝里渗出的淡绿色雾气让她不禁联想到昨夜维克多展示的‘北境松露’，难道这一切都是同一个阴谋的不同部分？
当她用雷恩早晨掉落的发丝蘸取培养皿液体涂抹信纸，那些蛇眼突然开始转动，齐齐指向城堡地图上标着契约婚房的位置。
窗外又响起铁皮傀儡的齿轮摩擦声，这次它们抬着的木箱缝里渗出淡绿色雾气——和昨夜维克多展示的北境松露颜色一模一样。
艾琳将匿名信对着月光举起，咬尾蛇的鳞片在契约婚房坐标处拼出半枚炼成阵。
那图案既像雷恩后颈的烙印，又像是乔治今早胸针背面的凹槽形状。
她捻碎培养皿里变异的三叶草，汁液在信纸上腐蚀出的孔洞恰好能套住琳达围裙上那枚炼金密钥——严丝合缝得像齿轮咬住发条。
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