州衙公堂之上，刺史大人正襟危坐，两旁衙役穿戴齐整，气势逼人，张炳昌破天荒地要升堂审案。
堂前聚集着沙州百姓，张议潮就在人群之中，这样的场面让张炳昌骑虎难下，不得不按大唐吏治审理，眼下只能走一步看一步了。
蕃僧、铁匠张二和几名伙计站在堂中，原告王五也站在一侧，今天是州衙审案，原告被告均需在场，校尉首先禀告了查案经过。
“大人，百姓告城东铁匠铺私自与城外寺庙蕃僧勾结，为其打造兵器，末将带人前去查办，现将当事者带至公堂，并封存了赃物，请大人发落。”
校尉直言相告，张炳昌闻言并不满意，心里暗自叫骂，好个奴才办事不利，让众人围逼州衙，不是在打老爷的脸吗？事后一定要严办了校尉！
“嗯，此案既然已对簿公堂，本官一定要查明真相，秉公办理，绝不会徇私枉法！”
张炳昌摆出刺史的架势，众目睽睽之下岂能丢了自己的威严。
“原告被告当堂陈述，不得编造事实，颠倒是非，否则依律严惩不贷！”
张炳昌继续发威，在按办案流程处理，首先由原告陈述，王五上前一步说道：
“在下王五，受城中百姓相托，今日上告州衙，诉讼张二为蕃僧私造兵器一案，请刺史大人明察。”
王五自然是张议潮首选的原告，众弟兄早已研判了事件发生的多种情况，提前做好了应对之策。
只见王五拿出一张诉状，让衙役呈交给刺史，张炳昌一愣，好个张议潮，果然早有预谋，做事滴水不漏。
“被告张二有何话要讲？”
张炳昌将诉状放在一旁，事情已然明了，也不用看什么凭据，只看被告能否自圆其说，堂下是上百只百姓的眼睛，他不能公开偏袒任何一方。
“大人啊，小人只按寺庙的吩咐，打造了一些法器，不曾私造兵器啊！”
张二硬着头皮狡辩，总不能把罪责揽在自己身上，只想推卸给蕃僧再说。
“吐蕃大师，张掌柜为寺庙打造了何种法器啊？”
张炳昌面对蕃僧，言语甚是客气，希望对方能将此事自行化解，便是皆大欢喜的结果。
“刺史大人，我吐蕃信奉天竺至尊佛法，其思想教义博大精深，非常人所能企及，辅之以神秘护法之物，不可随意宣讲，更不可随便示人，还望大人明鉴！”
蕃僧异常诡辩，将私造的兵器画上神秘色彩，纯属装神弄鬼，混淆视听。
“大师所言极是，想那神佛之事向来神秘莫测，我等凡夫俗子自然不可妄议，双方还是相互谅解，不要亵渎了神佛啊！”
张炳昌赶紧接着话茬说道，他就等蕃僧的机变应对，也好替对方圆场。
“哈哈，好个神佛之事，蕃僧急于诡辩，倒也在情理之中，只是刺史大人如何懂得蕃僧的信仰，难道大人已经信了吐蕃教？”
王五大笑一声，在大堂朗声说道，他的话让刺史无言以对，心想好个刁蛮的百姓，竟然敢当众羞辱刺史大人。
“休得胡言乱语，本官乃堂堂朝廷命官，自然信奉我大唐法度，岂能轻信任何邪门歪教！”
张炳昌大声反驳道，他要维护自身的颜面，却在不经意间说出了“邪门歪教”之词，这让蕃僧感到非常不满，眼睛狠狠瞪了一眼张炳昌。
张炳昌心领神会，知道是自己一时口误，不敢正视蕃僧的目光，将头扭向一侧，不料原告王五又开言道：
“俗话说，纸包不住火，异域蕃僧委托铁匠铺打造物件，这本是稀松平常之事，沙州城向来是各民族贸易集散之地，大家公平交易，合情合理，敢问张掌柜，蕃僧为此物付了多少酬劳？”
王五知晓蕃僧和张二之间的天价交易，暂且不论打造的是何物，若价格脱离了常理，就是问题所在。
“小人常年做打铁营生，使的都是蛮力，收的也是微薄酬劳，不知原告是何用意？”
张二闻言，顿时吓出了一身冷汗，王五实在犀利，竟然过问起这等内幕，他即便打一辈子铁，也不可能获取如此丰厚的酬劳，但事到如今，只能继续狡辩下去。
“大人，做买卖营生都有市价，若买卖双方都是货真价实的交易，自然不必隐瞒，张掌柜还是据实相告吧！”
王五足智多谋，双方既然对所谓法器和神佛有所顾忌，那就另辟蹊径，从交易价格入手，蕃僧和张二迟早会理屈词穷，露出马脚。
“这，这个嘛，小人一时记不清......”
张二惶恐不安，他不敢胡编乱造，更不敢说出实情，因为那些银两和金锭就在店铺里，现在已经被官兵控制，他不敢瞒天过海。
“呵呵，张掌柜看来记性不好，这也无妨，请大人速传令搜查，到时候自然明了。”
王五嘿嘿一笑，此等事如何能够抵赖瞒混过去，张炳昌只好派人前往铁铺搜查。
百姓们目睹了这一幕堂审，眼见蕃僧和张二之间的阴谋即将暴露，各个感到心情舒畅，大家还要继续看完这出好戏。
张二心急如焚，不断抬头看向蕃僧和刺史大人，他二人却神情冷漠，好像毫不在意的样子，张二心中暗自叫骂着。
张议潮不动声色，眼前的一幕正在按自己的预期进行，所谓人赃俱获，看蕃僧和张二如何抵赖。
蕃僧在故作镇定，虽说刺史收受了寺庙大量金银，但唐朝法令禁止私自打造兵器，这也是不争的事实，唯以神佛不容亵渎为由抗辩到底，方能化解这场危机。
蕃僧心里暗自盘算，刺史当然不敢违拗神的旨意，否则就来个鱼死网破，两败俱伤，料他张炳昌也不敢背上贪财受贿的罪名。
而张炳昌心里七上八下，寺庙十有八九私造了兵器，不然张议潮等人也不会大做文章，但愿蕃僧能以神佛之说唬住唐人，自己也好全身而退...
不多时，衙役抱着一个黑布包袱返回州衙，立刻吸引了众人的目光，大家纷纷猜测，里面倒地有多少金银，张二的脸色顺时大变！
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