却说袁术败回淮南，遣人往江东问孙策借兵报仇。
孙策怒曰：“汝赖吾玉玺，僭称帝号，背反汉室，大逆不道！吾方欲加兵问罪，岂肯反助叛贼乎！”
遂作书以绝之。
使者赍书回见袁术。
袁术看完，怒骂道：“黄口小儿，竟敢这样对我！我要先灭了他！”长史杨大将力谏方止。
却说孙策自发书后，防袁术兵来，点军守住江口。
忽曹操使至，拜孙策为会稽太守，令起兵征讨袁术。
孙策召集手下商议。
周瑜曰：“术虽新败，兵多粮足，未可轻敌。不如遗书曹操，劝他南征，吾为后应：两军相援，术军必败。万一有失，亦望操救援。”孙策听从其言，遣使以此意达曹操。
曹操收到孙策的信后，与麾下谋士们一同商议对策。
荀彧见众人讨论良久未有定论，上前拱手说道：“主公，依我之见，可让朝廷下旨，令刘备和孙策一同去剿灭袁术，此乃驱虎吞狼之计。刘备素有匡扶汉室之名，孙策欲保江东安稳，二人本就与袁术有隙，如今有了朝廷旨意，必然会出兵。如此一来，袁术首尾难顾，我军可坐收渔翁之利。”
曹操听后，眼中闪过一丝精光，抚须笑道：“文若此计甚妙！刘备与孙策若出兵，袁术必定疲于应付，即便他们联手无法彻底剿灭袁术，也能大大削弱袁术的势力。”
程昱在一旁点头附和：“此计可行。刘备占据徐州，实力不容小觑，孙策据有江东，兵精粮足，二人合力，袁术定难以招架。而且，他们三方相争，无论结果如何，都能为我们减少潜在威胁。”
此时，荀攸皱着眉头，提出自己的疑惑：“主公，刘备此前刚和袁术打完，元气尚未完全恢复，如今又让他出兵袁术，他会答应吗？”
程昱接口道：“公达所虑不无道理。刘备新战之后，兵马疲惫，粮草损耗也大，再出兵征讨袁术，对他来说确实是个难题。但如今我们以朝廷名义下旨，他若抗旨，便是公然与朝廷作对，这于他的名声不利。”
董昭思索片刻后说道：“依我看，刘备素有大志，又以兴复汉室为己任，虽刚与袁术交战，但在大义面前，他极有可能应下出兵之令。况且，他也明白袁术若不灭，始终是个威胁，只是出兵的规模和时机，他定会谨慎考量。”
曹操听着众人的分析，微微颔首：“不管刘备出不出兵，这旨意一下，局势便会朝着对我们有利的方向发展。若他出兵，袁术腹背受敌。若他不出兵，也会落下抗旨的口实，到时我们便有理由兴师问罪。”
于是，曹操决定以朝廷名义下旨，命刘备和孙策出兵征讨袁术。
曹操以朝廷名义下达的征讨袁术旨意抵达徐州。刘备看完旨意，眉头紧锁，当即召集郭嘉、田丰、陈登、刘晔、鲁肃、满宠等一众谋士商议对策。
郭嘉率先发言：“主公，曹操这是借朝廷之名行驱虎吞狼之计，想让我们与袁术两败俱伤。但袁术称帝，违背大义，我们若顺应旨意出兵，可占大义名分，还能借机提升威望。只是出兵规模和时机需谨慎斟酌，不能被曹操牵着鼻子走。”
郭嘉接着说道：”可先收服之前丢失的广陵。广陵地理位置重要，收复广陵既能扩充我们的实力，又能为后续行动提供稳固的后方。收复之后，我们便可以在广陵进行休整，充实粮草，训练士卒，等时机成熟，再决定是否出兵征讨袁术！“
田丰捋了捋胡须，缓缓道：“奉孝所言有理，徐州如今确实需要一个稳定的发展环境。收复广陵，对我们来说是个不错的选择，也是遵从了旨意，不落口实。”
陈登接着说：“同时，我们要加强与孙策的联络。若能与他达成紧密合作，共同出兵，相互照应，胜算会更大。而且，我们还可借此机会摸清孙策的真实意图和实力。”
刘晔微微颔首，补充道：“除此之外，我们要做好两手准备。一方面积极筹备出兵事宜，展现我们遵从旨意的态度；另一方面，也要加强徐州的城防，以防曹操趁虚而入。”
鲁肃神色坚定，说道：“主公，此次出兵不仅关乎徐州安危，更是顺应天下大义之举。我们应把握机会，在战场上立下战功，赢得民心。但在出兵过程中，要注重策略，不可急于求成。”
满宠沉思片刻后说：“粮草和军备是关键。在收复广陵和休整期间，我们要加大粮草囤积，确保士兵装备精良，这样才能在未来的行动中有备无患。”
刘备认真倾听着谋士们的建议，不时点头沉思。
良久，他长叹一声，说道：“诸位皆是我刘备的得力臂膀，所言肺腑，令我茅塞顿开。就依奉孝所言，先着手收复广陵，同时做好各方面的准备，务必谨慎行事，为徐州百姓谋得安稳。”
此时的淮南，袁术虽被孙策拒绝借兵，但心中仍有不甘，他召集麾下众将，商议应对之策。
纪灵说道：“主公，曹操与刘备和孙策欲联手对付我们，我们不可坐以待毙，不如先发制人，主动出击。”
袁术却面露犹豫之色，他深知曹操实力强大，若贸然出击，胜负难料。
杨弘见状，说道：“主公，此时我们应坚守淮南，凭借坚固的城池和充足的粮草，与敌军周旋。同时，可派人联络其他势力，寻求援助，以解燃眉之急。”
袁术权衡再三，最终决定采纳杨弘的建议，加强淮南的防御，并派人前往各地，寻求盟友。
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