这时，一个声音传来。
这个声音让他后颈的毛发都竖了起来。
不是因为威胁，而是因为那熟悉又近乎安慰的共鸣。
“这个地方……闻起来有麻烦和烤焦面包的味道，真有意思。”
萧炎的心猛地一跳。
不，不可能……会是他吗？
他伸长脖子，在人群中搜索着，心中燃起一丝希望的火花。
他听过一些传闻……但真的能……
“哎呀，我把那张该死的星图放哪儿了？我发誓，我的空间戒指变得像地精的袜子抽屉一样杂乱无章了。”
在那里，靠着一个堆满了看起来比时间还要古老的卷轴的摊位，站着一个人。
身材高大，气势逼人，周身散发着一种像空气中的静电一样噼啪作响的力量气息。
“云空叔叔？！”萧炎还没来得及阻止，话就脱口而出了。
但还没等他挤过人群，一个体型如山的男人突然出现在他面前，身上散发着一股油炸……某种东西的油腻气味，像一块特别欢快的巨石一样挡住了他的去路。
“小伙子，看起来有点迷路了啊？”那人大声说道，他的声音对于一个看起来早餐和熊搏斗过还输了的人来说，出奇地悦耳。
他眨了眨眼，一颗金牙在昏暗的光线下像一颗调皮的星星一样闪烁着。
“需要地图吗？我有地图！到各处的地图都有！包括一些你可能不该去的地方。尤其是没有高额人寿保险和一条备用裤子的话。”他鬼鬼祟祟地凑近，嘴里散发着浓烈的洋葱味和商机的味道。
“是要去黑封城参加大型拍卖会吗？我自己也正往那边去。我有一队长途商队，装满了……很有意思的商品。嘿，你跟我们一起怎么样？人多安全，你懂的。而且，谁不喜欢一场精彩的拍卖会呢？”他又眨了眨眼，金牙闪了一下。
“就当是……对你继续生存的一种投资。”男人洪亮的声音让萧炎吓了一跳——就好像在寂静的夜晚过后，一只受惊的乌鸦在你耳边嘎嘎叫。
“云空叔叔！”他又喊了一声，这次声音更大了，试图挤过这个过于热情的商人。
他“需要”那张地图，而不是这个……这个活生生的、喋喋不休的钱袋子所卖的粗制滥造的旅游陷阱地图。
但这个商人就像一只特别顽固的藤壶，很难被甩掉。
“嘿，黑印城？对于你这样的年轻人来说，那可是个危险的地方！强盗、杀手、政客——在我看来，一个比一个坏！”他咯咯笑着，那声音就像石头滚下山坡。
“也许你需要保护？我的商队正往那个方向去。安全又有保障，而且……”他凑近了些，声音压低，“……我们甚至可能有一些‘特别’的拍卖品。”他又眨了眨眼。
说真的，这家伙就不能不眨眼吗？
萧炎心里纳闷。
就在这时，那个披着斗篷的身影转过身来。
兜帽滑落，露出了萧云空那张熟悉的脸。
他的表情既带着一丝好笑，又有一点轻微的恼怒，就好像他刚踩到了什么令人不快的东西——可能就是这个商人的推销说辞。
“黑市什么人都有，不是吗，萧炎？”他叹了口气，那声音就像风穿过干枯的树叶。
“前一分钟你还在躲避匕首，下一分钟就有人向你兜售……‘特别拍卖品’。”他的语气中充满了讽刺的意味。
萧炎终于见到了叔叔，松了一口气，嘴角不禁露出一丝笑容。
“可不是嘛，”他咕哝着，犀利地看了一眼还在满脸堆笑的商人。
“我只是想买一张像样的地图。”
“你说要地图？”商人挺起胸膛，就好像被一个无形的打气筒给充了气。
“别再找了，朋友们！我是巴塞洛缪·巴特伯罗，优质地图的供应商，我这儿正好有合适的东西！”他在挎包里翻找着，拿出一卷羊皮纸，看起来很可疑，好像是用来包鱼的。
萧云空扬起一边眉毛，这个表情意味深长。
“我想我们还是算了，巴特伯罗先生，”他从容地说，“除非你的地图能标明每一个隐藏的强盗营地的位置，还有城防卫队的精确巡逻时间表？”
巴特伯罗泄了气，笑容也有些僵住了。
他咳嗽了一声，那声音就像生锈的铰链。
“嗯，也不是‘精确’到……但它非常详细！而且……而且对于像你们这样尊贵的顾客，我可以给个折扣！”
还没等萧炎礼貌地拒绝——或者鉴于他越来越恼火的情绪，可能不会那么礼貌——萧云空让他吃了一惊。
“实际上，”他我已经有段时间没参加过一场精彩的拍卖会了。
谁知道呢，也许巴特伯罗先生的‘特别拍卖品’比听起来更有趣。”他狡黠地对商人笑了笑。
巴特伯罗就像一朵被雨水浇灌的枯萎花朵，重新振作起来，满脸笑容，兴奋得几乎都要颤抖起来。
“太棒了！太好了！商队黎明出发！准备好！”他匆匆忙忙地走了，已经在对着看不见的助手们大声下达指令。
萧炎盯着他的背影，然后转向萧云空，眉头皱成一团，满是疑惑。
“叔叔，你在干什么？我们没必要和那个……那个夸夸其谈的家伙一起走。”
萧云空笑着拍了拍萧炎的肩膀。
“有时候，萧炎，”他压低声音，带着密谋的口吻说，“最有趣的路往往是你最意想不到的。”他的眼睛闪烁着光芒。
“再说了，谁知道呢？也许黑印城不只是有一场拍卖会。也许那里还有……冒险。”
喧嚣声如同沸腾的油锅，噼里啪啦地炸响在萧云空和萧炎耳边。
那个胖商人，像个陀螺般旋转着，指挥着手下将一箱箱货物装上驮兽。
空气中弥漫着汗水、牲畜粪便和某种不知名香料混合的怪异气味，刺激着萧云空的鼻腔。
他微微皱眉，这味道让他想起了某个在沼泽地里度过的不怎么愉快的下午。
“还真是……热闹啊。”萧炎扯了扯嘴角，试图用衣袖挡住飞扬的尘土。
他年轻的脸上写满了不耐烦，显然对这种混乱的场面不太适应。
胖商人——巴特伯罗先生，如同听到了萧炎的抱怨般，一路小跑着过来，肥肉随着他的步伐一颤一颤的，活像一只摇晃的布丁。
“两位贵客！一切准备就绪，我们马上就出发前往黑印城！”他气喘吁吁地说道，脸上堆满了谄媚的笑容，额头上渗出的汗珠在火把的照耀下闪闪发光。
萧云空环顾四周，商队营地里人声鼎沸，各种货物堆积如山，驮兽不安地嘶鸣着，空气中弥漫着一种即将出发的紧张气氛。
他轻轻拍了拍萧炎的肩膀，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“看来，我们的旅程不会太无聊。”
巴特伯罗先生又交代了几句，便急匆匆地离开了，肥胖的身躯在人群中穿梭，像一只笨拙的企鹅。
萧云空和萧炎找了个相对僻静的角落坐下，准备稍作休息。
营地里的火把噼啪作响，将周围的一切映照得忽明忽暗。
萧炎百无聊赖地拨弄着手中的储物戒，这是他最近的得意之作，里面装着他所有的家当。
他时不时地抬头望向远方，黑印城，那个传说中充满机遇和挑战的城市，究竟会是什么样子呢？
就在这时，一个瘦小的身影悄无声息地靠近了他们。
这是一个獐头鼠目的男人，名叫山普，是商队里的一个不起眼的成员。
他贪婪的目光紧紧地盯着萧炎手中的储物戒，心中涌起一股强烈的占有欲。
“这小子，看起来年纪轻轻，竟然有储物戒，肯定是个肥羊！”山普心中暗想，嘴角露出一抹阴险的笑容。
他轻蔑地瞥了萧炎一眼，仿佛在看一只待宰的羔羊。
萧云空敏锐地察觉到了山普身上散发出的恶意，他淡淡地瞥了山普一眼，眼神如同鹰隼般锐利，仿佛能洞穿人心。
山普心中一惊，没想到自己的杀意竟然被对方察觉到了。
他咬了咬牙，决定先下手为强。
他突然加速，如同离弦之箭般向萧炎扑去，手中的匕首闪烁着寒光，直取萧炎的咽喉。
萧炎似乎还没有反应过来，仍然沉浸在自己的思绪中。
眼看匕首就要刺中萧炎，萧云空……
“小心！”一个粗犷的声音突然响起，打破了夜晚的宁静。
火光摇曳，映照着山普狰狞的面孔，如同地狱里爬出来的恶鬼。
匕首划破空气，发出尖锐的呼啸声，仿佛死神的低语。
千钧一发之际，一只强有力的手臂如同铁钳般抓住了萧炎的肩膀，猛地将他拉了回来。
“嗖！”
匕首贴着萧炎的鼻尖飞过，带起一阵凛冽的寒风。
萧炎甚至能感觉到刀锋上散发出的冰冷气息，让他后背的汗毛瞬间竖了起来。
他惊魂未定地喘着粗气，心脏砰砰直跳，仿佛要从胸腔里蹦出来。
“怎么回事？！”萧炎惊呼一声，转头看向身旁的萧云空。
萧云空眼神冰冷，目光如刀锋般锁定着山普，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“看来，有人迫不及待地想要见识一下你的储物戒了。”
山普的攻击落空，踉跄了几步才稳住身形。
他脸色铁青，眼中杀意翻涌，如同即将爆发的火山。
“小子，识相的就把储物戒交出来，否则……”
他话音未落，周围的人群便爆发出了一阵哄笑声。
“哈哈，山普这小子又想打劫了！”
“这小子真是胆大包天，连新来的都敢惹！”
“不过，这新来的小子看起来细皮嫩肉的，估计不是山普的对手。”
人群中，各种幸灾乐祸的议论声此起彼伏，没有人站出来阻止山普，反而像是看戏一般，饶有兴致地围观着。
萧炎听到这些议论，不由得一愣。
他这才意识到，自己所处的环境并非他想象中的那般和平。
这里，是一个弱肉强食的世界，一个充满杀戮和掠夺的世界。
萧云空拍了拍萧炎的肩膀，语气中带着一丝无奈。
“这就是黑角域，一个没有规则，没有秩序的地方。在这里，只有强者才能生存下去。”
他顿了顿，继续说道：“山普是黑角域的老油条了，经常干些打家劫舍的勾当。他之所以盯上你，是因为你手上的储物戒。”
萧炎这才明白过来，原来自己竟然成了别人眼中的肥羊。
他心中涌起一股怒火，握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“云空哥，让我来对付他！”萧炎语气坚定地说道。
萧云空看着萧炎，“也好，就让你见识一下黑角域的残酷。”
山普见萧炎竟然敢反抗，不由得勃然大怒。“小子，你找死！”
他怒吼一声，再次向萧炎扑来，手中的匕首如同毒蛇般吐信，直取萧炎的心脏。
“小子，把你的储物戒交出来！”山普一边攻击，一边厉声喝道。
萧炎眼神冰冷，没有丝毫畏惧。
他深吸一口气，调动体内斗气，一股强大的气势从他身上爆发出来。
“哼，想要我的储物戒，就看你有没有这个本事！”
萧炎冷哼一声，身形一闪，迎上了山普的攻击……
“铛！”
金属碰撞的清脆声响彻夜空，火光映照下，一道寒光闪过……火光摇曳，映照着山普狰狞的面孔，他如同地狱里爬出来的恶鬼，手握锋利的匕首，再次扑向萧炎。
但这次，萧炎早已做好了准备。
他冷眼看着山普，体内斗气如江河般奔腾，脚下轻轻一踏，身形如同闪电般瞬间出现在山普的面前。
金属碰撞的清脆声响彻夜空，萧炎手中不知何时多了一把细长的长剑。
他的动作迅捷无比，将山普手中的匕首一举格开。
火光映照下，长剑与匕首碰撞出的火花四散飞溅，绚烂而危险。
山普眉头一挑，他没想到，这个看似普通的少年竟有如此身手。
但这并没有让他退缩，贪婪的光芒在他眼中愈加明亮。
“小子，你找死！”山普怒吼一声，再次向萧炎扑来，手中的匕首如同毒蛇般吐信，直取萧炎的心脏。
“哼，想要我的储物戒，就看你有没有这个本事！”萧炎冷哼一声，身形一闪，迎上了山普的攻击。
他调动体内的斗气，身上的气势猛地暴涨，如同一股风暴般席卷而至。
山普感到一股强大的气流迎面扑来，心中暗叫不妙。
但他并未放弃，反而更加疯狂。
他狂笑着，气息愈发暴躁，眼中闪烁着贪婪的疯狂。
只见他猛然一跃，全身斗气化作一件斗气铠甲，将他整个身体包裹其中。
“嘿嘿，小子，现在你还能挡得住吗？”山普的声音变得尖锐而狂妄，斗气铠甲在他身上闪烁着幽冷的光芒，如同邪神的战甲。
萧炎微微一笑，他伸出手指，轻轻一点，一道淡蓝色的火焰从指尖喷薄而出，正是他引以为傲的青莲地心火。
山普看到这道火焰，心中一惊，但随即更加激动。
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