暮色渐深，四合院里的煤油灯在窗棂间投下摇曳光影。秦淮茹端着搪瓷茶缸站在门廊下，目光掠过正在收拾碗筷的林风，嘴角浮起一抹若有似无的笑意。她注意到傻柱盯着那盆拆骨肉时皱起的眉头，心知这耿直厨子怕是看出些端倪。
林兄弟，明儿厂里要招待区里领导，主任让我找两个帮厨。傻柱突然用筷子敲了敲碗沿，油渍顺着裂纹淌到桌面上，听说你在部队当过炊事兵？要不跟我搭把手？
林风擦拭桌面的动作微顿，前身记忆里确实有段颠勺掌灶的经历。他刚要应声，脑海里突然炸开机械音：【叮！新任务：接受帮厨邀请并完成三道主菜，奖励30枚开心豆】。这提示比先前更详尽，他眯起眼睛，看来系统也在进化。
柱子哥看得起，我自然不能推脱。他笑着把抹布甩上肩头，余光瞥见秦淮茹的手指骤然捏紧搪瓷缸。这女人果然沉不住气，端着茶缸快步凑近：要说厨艺，整个轧钢厂谁比得过傻柱？林你跟着多学学准没错。
贾张氏突然掀帘子从里屋钻出来，裹着补丁棉袄的身子像颗发皱的枣核：学手艺顶什么用？傻柱你既然要带徒弟，不如让林把今晚剩的肉菜给棒梗当夜宵。说着就要去掀扣着盘子的竹篾罩。
妈！秦淮茹慌忙拦住，指甲在搪瓷缸上刮出刺耳声响，人家林还没动筷子呢。她转头朝林风歉然一笑，脖颈在昏黄灯光里弯出柔顺弧度。林风却瞧见她垂落的左手正悄悄把个油纸包往围裙里塞——那分明是先前拆肘子时私藏的肉块。
傻柱浑然不觉暗流涌动，拍着大腿嚷道：要说剩菜，后厨明儿还能带点——哎哟！话音未落就被秦淮茹的高跟鞋踩中脚背。林风看得真切，这女人踩完人还能端着茶缸抿嘴轻笑，当真是修炼成精。
柱子哥别破费。林风故意把竹篾罩掀得哗啦响，露出底下孤零零的骨头架，您看这肘子拆得多干净，张大妈说得对，是该给棒梗补补。他说着抄起筷子，在众人错愕中将最后两块腊肉夹进棒梗碗里。
【叮！宿主帮助棒梗获得额外肉食，奖励10枚开心豆】机械音响起时，棒梗正把腊肉囫囵塞进嘴里，油星子溅到妹妹小当脸上。贾张氏见状猛拍桌子：作死啊！不知道给妹妹留点？枯树枝似的手掌却精准截住棒梗试图藏进兜里的半块腊肉。
闹剧收场时已近二更天，林风踩着月光往自己暂住的耳房走，身后突然传来细碎脚步声。秦淮茹提着煤油灯追上来，灯罩里跳动的火苗将她眉眼映得忽明忽暗：林，姐跟你说句掏心窝的话。
她将煤油灯搁在窗台上，从棉袄内袋摸出个油纸包：棒梗正在长身体......话未说完，林风已嗅到熟悉的酱肉香——正是晚宴时缺失的那部分肘子。他不动声色后退半步，看着女人把油纸包硬塞过来。
秦姐这是？
姐知道你看出来了。秦淮茹压低嗓音，鬓角碎发被夜风撩起，傻柱是个直肠子，你要在食堂站稳脚跟，还得......她突然噤声，因为林风身后的木门吱呀开启，保卫科干事许大茂拎着半瓶二锅头晃出来，醉眼在两人身上打了个转。
哟，小寡妇这是要给我们新邻居送温暖？许大茂打着酒嗝凑近，酒气喷在秦淮茹颈侧，怎么不给我也送点？咸猪手刚要搭上她肩膀，林风已横插进来挡住：许干事，秦姐帮我收拾屋子呢。
许大茂眯起三角眼打量这个陌生面孔，突然嗤笑：听说你住进这耳房了？知道上个月这屋死过人吗？就那个偷厂里钢材的......他故意拖长音调，满意地看到秦淮茹瞬间煞白的脸色。
林风却弯腰捡起块碎砖，在掌心掂了掂：许干事听过部队里怎么驱邪吗？砖块突然脱手飞出，擦着许大茂耳畔砸在墙上，惊得醉汉踉跄后退。阳气足的人住进来，什么脏东西都得绕着走。他笑得人畜无害，看着许大茂骂骂咧咧逃回屋。
秦淮茹扶着墙平复呼吸，再抬头时眼里泛着水光：刚才多亏你......话到一半突然顿住，因为林风正用两根手指捏着油纸包递回来：秦姐，我帮人讲究你情我愿。他意有所指地扫过对方攥紧的围裙口袋，强塞的东西，吃着不香。
次日天未亮，轧钢厂后厨已腾起炊烟。傻柱抡着大勺敲打铁锅：今儿要做八冷八热，杨厂长特意嘱咐要有川鲁两系特色。他斜眼瞅着正在磨刀的林风，听说你在部队做过大锅饭？
给战士们做过百人份的腌笃鲜。林风试了试刀锋，寒光映出窗外渐亮的天色。系统面板在视野角落闪烁，显示着【当前任务进度：0/3】。他转头看向堆满食材的长案，突然提议：柱子哥，要不咱分分工？您做鲁菜经典九转大肠，我试试川味口水鸡？
傻柱眉毛高高扬起：川菜讲究百菜百味，你小子可别...
话没说完就被闯进来的食堂主任打断：杨厂长说领导要临时加个淮扬菜！矮胖男人擦着汗，说是什么......大煮干丝？
后厨顿时炸开锅。傻柱攥着炒勺脸色发青：淮扬菜我倒是见过，可这大煮干丝......林风已经系上围裙：这道菜我见过国宴师傅做过，要不让我试试？在傻柱惊疑不定的目光中，他抄起三块白干竖切薄片，刀工快得拉出残影。
【叮！完成淮扬菜大煮干丝，奖励10枚开心豆】当清透的高汤裹着千丝万缕的豆腐干盛入青花瓷碗时，傻柱的九转大肠刚出锅第三遍——前两锅都因火候过猛焦了糖色。林风擦着手提议：柱子哥，要不您专心做葱烧海参？
这话戳中了傻柱死穴。他最得意的正是鲁菜，当即闷头处理起泡发的刺参。林风转身处理起口水鸡，红油里悄悄掺了半勺系统刚奖励的【秘制香料】，顿时满室生香。帮厨的刘岚偷摸沾了点红油咂嘴，惊得打翻盐罐：这比峨嵋酒家的还够味！
宴席过半时，杨厂长亲自来后厨敬酒。这个素来严肃的中年人满面红光：领导夸咱们厂食堂是卧虎藏龙！特别是那道大煮干丝......他目光在傻柱和林风之间逡巡，说是比扬州迎宾馆的还地道！
傻柱挠着后颈干笑，林风却注意到食堂主任正在角落里数钱——那是本该发给帮厨的津贴。他佯装整理灶台靠近，听见胖子嘀咕：反正傻柱也不缺这点......话音未落，林风突然高声问道：主任，听说帮厨半天有五毛钱？
整个后厨瞬间寂静。傻柱的炒勺哐当掉进锅里，秦淮茹不知何时出现在门口，手里饭盒不小心滑落在地。食堂主任的胖脸涨成猪肝色，在众人注视下不情不愿地摸出皱巴巴的纸豆。
【叮！宿主帮助后厨员工讨回津贴，奖励20枚开心豆】系统提示伴着此起彼伏的感谢声。林风把属于自己的五毛钱塞给正在捡饭盒的秦淮茹：给孩子们买糖吧。转身时瞥见她耳根泛红，心想这女人倒也有几分真性情。
暮色再临时，林风攥着新得的30枚开心豆靠在床头。月光透过窗纸洒在斑驳墙面上，映出几道疑似血渍的暗痕。他突然想起许大茂说的死过人，起身查看时发现墙缝里卡着半片染血的工牌——正是上个月因偷窃罪名自杀的仓库管理员王建设的。
系统面板突然疯狂闪烁：【触发隐藏任务：真相的重量。帮助沉冤昭雪可获得100枚开心豆】。窗外传来野猫凄厉的嘶叫，林风摩挲着工牌上模糊的照片，听见中院传来贾张氏骂骂咧咧追打棒梗的动静，而秦淮茹温软的劝说声像层糖衣裹在四合院森冷的夜色里。
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