夏冬青深知，皇后绝不会因为一次失利就善罢甘休。
她像一只潜伏在暗处的毒蛇，随时准备着致命一击。
永寿宫的每一块砖石，每一缕微风，似乎都浸透了皇后的怨毒与算计。
那砖石冰冷的触感，仿佛带着丝丝寒意，顺着指尖蔓延至心底；微风轻拂，却带着令人毛骨悚然的沙沙声，似是皇后在暗处的低语。
夏冬青如履薄冰，步步为营，不敢有丝毫的松懈。
这日，阳光惨淡，稀薄的光线艰难地穿透厚重的云层，洒落在永寿宫的琉璃瓦上，反射出冰冷的光芒。
那光芒刺得人眼睛生疼，仿佛在警示着即将到来的危险。
苏培盛，这位在宫中历经风雨、八面玲珑的老太监，悄无声息地出现在了永寿宫的偏殿。
他的脚步轻盈，几乎没有发出任何声响，只有衣角轻微的摩擦声在寂静的偏殿中回荡。
他脸上带着惯常的谦卑微笑，但眼中却闪过一丝不易察觉的凝重。
“苏公公，您怎么来了？”夏冬青心中一凛，只觉得心跳陡然加快，仿佛有一只无形的手紧紧揪住了她的心。
苏培盛左右看了看，确定四下无人，这才压低声音道：“夏贵人，奴才给您透个信儿。奴才亲眼瞧见，皇后娘娘、华妃娘娘，还有那位安答应，三人在御花园的隐蔽处密会了许久。那气氛……啧啧，奴才瞧着都觉得瘆得慌。”苏培盛的声音低沉而沙哑，在静谧的空气中仿佛带着一丝阴森。
夏冬青的心猛地一沉，仿佛有一块巨石压在了胸口，让她几乎喘不过气来。
那沉重的压迫感，使得她的呼吸变得急促而艰难。
皇后、华妃、安陵容，这三人联手，无疑是后宫中最令人胆寒的组合。
皇后阴险狡诈，华妃嚣张跋扈，安陵容心机深沉，她们的联手，将会掀起怎样的腥风血雨？
一种强烈的不安感如潮水般涌上心头，将她紧紧包围。
“她们……说了什么？”夏冬青的声音有些颤抖，她极力控制着自己的情绪，不让恐惧吞噬自己。
此刻，她只觉得自己的声音干涩而沙哑，仿佛从喉咙里挤出来一般。
苏培盛摇了摇头，脸上露出为难的神色：“奴才离得远，听不清她们具体说了什么。不过，奴才瞧见皇后娘娘的脸色铁青，华妃娘娘一脸得意，安答应则是低眉顺眼，时不时地附和几句。总之，那场面……绝对不是什么好事。”
夏冬青紧紧地攥着手中的丝帕，指节因用力而泛白。
那丝帕在她的手中被揉成了一团，仿佛她此刻纷乱的心绪。
她知道，一场更大的风暴即将来临。
她必须尽快想出对策，否则，她将再次陷入万劫不复的境地。
可是，面对如此强大的敌人，她又能做些什么呢？
先下手为强？
可从何下手？
从谁下手？
一连串的问题像乱麻一样在她的脑海中纠缠，让她心烦意乱。
然而，皇后并没有给夏冬青太多思考的时间。
仅仅过了两天，华妃便在一次后宫请安时，当着众嫔妃的面，向皇上“告状”。
要知道，在这后宫之中，恃宠而骄乃是严重触犯宫规之举，轻者禁足思过，重者甚至会被剥夺位分。
“皇上，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”华妃斜睨了夏冬青一眼，语气中带着一丝挑衅。
那眼神如同利刃一般，直直地刺向夏冬青。
皇上放下手中的茶盏，淡淡地说道：“华妃有话但说无妨。”
“臣妾听说，夏贵人自从得了皇上的宠爱，便有些……恃宠而骄了。”华妃故意拉长了声音，语气中充满了嘲讽，“不仅对其他姐妹不敬，还时常在背后议论臣妾的不是。臣妾身为妃位，本不该与她一般见识，但此事关乎后宫的规矩，臣妾不得不禀明皇上。”
此言一出，整个宫殿的气氛顿时变得紧张起来。
众嫔妃纷纷将目光投向夏冬青，有的幸灾乐祸，发出轻微的嗤笑声；有的面露担忧，轻轻皱起了眉头；有的则是一副事不关己高高挂起的样子，眼神冷漠。
夏冬青心中冷笑，她早就料到华妃会借机生事，只是没想到她会如此迫不及待。
她深吸一口气，强压下心中的怒火，缓缓起身，向皇上行了一礼，不卑不亢地说道：“皇上明鉴，臣妾自入宫以来，一直谨言慎行，从未有过任何逾矩之处。华妃娘娘所言，纯属无稽之谈。臣妾不知华妃娘娘是从何处听来的这些谣言，但臣妾可以对天发誓，绝无此事。”
皇上看着夏冬青，眼神深邃，让人看不出他在想什么。
他没有立刻表态，而是沉默了片刻，才缓缓开口道：“夏贵人，你说的可是实话？”
夏冬青毫不犹豫地回答道：“臣妾所言，句句属实。若有半句虚言，愿受任何责罚。”
皇上点了点头，没有再说什么，只是挥了挥手，示意众人退下。
回到永寿宫，夏冬青再也无法抑制心中的压抑。
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