理查德·格林的脸色，随着电话那头传来的声音，一点点变得惨白，原本还算镇定的神情，此刻完全被震惊和恐惧所取代。他握着手机的手微微颤抖，仿佛那不是一个通讯工具，而是一块滚烫的烙铁，烫得他几乎要拿捏不住。
艾瑞克静静地注视着理查德·格林，没有出声打断，他锐利的目光如同猎鹰般，紧紧锁定住对方每一个细微的表情变化。理查德·格林的反应，已经足以说明很多问题。那个电话，绝对不是什么无关紧要的商业来电，而是直接击中了格林家族的要害，甚至是理查德·格林内心深处最恐惧的秘密。
“不可能……这不可能……”理查德·格林语无伦次地重复着，声音因为惊恐而变得尖锐，“你确定吗？消息来源可靠吗？……不，我不相信，一定是哪里搞错了……”
他挂断电话，整个人像是被抽走了灵魂，颓然地跌坐回沙发上，目光呆滞，脸色灰败，哪里还有半分商界精英的精明和强硬，更像是一个瞬间苍老了十岁的垂暮老人。
艾瑞克缓缓走到理查德·格林面前，居高临下地看着他，语气平静却带着一丝不易察觉的压迫感，“格林先生，发生什么事了？看您的样子，似乎接到了一个不太好的消息。”
理查德·格林猛地抬起头，眼神中充满了惊恐和绝望，他像是溺水的人抓住了最后一根稻草，一把抓住艾瑞克的胳膊，声音嘶哑，带着哭腔，“斯通先生，救救我，救救格林家族……我们格林家族，这次是真的完了……”
艾瑞克微微皱眉，他没想到理查德·格林的反应会如此崩溃，但这也更让他确信，格林家族一定隐藏着巨大的秘密，而这个秘密，很可能与艾米丽的死，甚至更深层的阴谋有关。
“格林先生，您先冷静一下，到底发生了什么事？如果您信任我，可以告诉我，或许我能帮得上忙。”艾瑞克语气放缓，试图安抚对方的情绪，同时引导他说出真相。
理查德·格林像是抓住救命稻草一般，紧紧抓住艾瑞克的胳膊不放，他深吸几口气，努力让自己稍微冷静下来，断断续续地说道，“是……是艾米丽……不，是关于艾米丽的事情……她……她没有死……她还活着……”
“什么？！”艾瑞克瞳孔骤然紧缩，心中掀起惊涛骇浪，他原本只是怀疑艾米丽假死，但当这个猜测真正被证实的时候，仍然感到无比震惊。
“你……你说什么？艾米丽还活着？这怎么可能？！”艾瑞克语气中带着一丝难以置信的颤抖，他努力克制住内心的激动，想要从理查德·格林口中得到更确切的信息。
理查德·格林像是失去了所有力气，松开了抓住艾瑞克胳膊的手，颓然地靠在沙发背上，眼神空洞地望着天花板，喃喃自语，“是真的……她真的还活着……刚才那个电话，是……是国际刑警组织打来的……他们……他们在欧洲发现了艾米丽的踪迹……她……她改名换姓，在一个小镇上生活……还……还和一个当地的男人结了婚……”
“国际刑警？欧洲？结婚？”艾瑞克脑海中一片混乱，无数疑问涌上心头，他强迫自己冷静下来，抓住理查德·格林话语中的关键信息，“格林先生，您能把事情说清楚一点吗？艾米丽为什么会假死？她为什么要躲藏在欧洲？国际刑警为什么会介入？这到底是怎么回事？！”
理查德·格林痛苦地闭上眼睛，脸上布满了绝望和悔恨，他像是下定了某种决心，缓缓开口，声音低沉而沙哑，讲述了一个隐藏了多年的惊天秘密。
“事情……要从很多年前说起……艾米丽……她从小就不是一个安分的孩子……她聪明，漂亮，但也……也野心勃勃，贪婪成性……她想要得到一切，权力，金钱，地位，还有……还有你的爱……”
理查德·格林的声音越来越低，仿佛在回忆一段不堪回首的往事，语气中充满了痛苦和无奈。
“当年，你和艾米丽订婚后，她表面上看起来很幸福，很期待嫁给你，成为斯通家族的少夫人。但实际上，她内心深处，对你，对斯通家族，充满了嫉妒和不满。她觉得，你拥有的一切，都是理所当然的，而她，明明比你更优秀，却只能依附于你，才能得到这一切。这种扭曲的心理，在她心里滋生蔓延，最终，让她做出了一个疯狂的决定……”
“什么决定？”艾瑞克追问道，他感到自己的心脏在砰砰直跳，仿佛有什么巨大的阴谋，即将浮出水面。
理查德·格林深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才艰难地说出真相，“她……她策划了一场假死……她想要摆脱格林家族的束缚，摆脱世俗的眼光，摆脱一切……她想要彻底掌控自己的人生，去追求她所谓的‘自由’和‘成功’……”
“假死？！为了追求自由和成功？！”艾瑞克简直不敢相信自己的耳朵，他原本以为艾米丽假死背后，一定隐藏着更加复杂的阴谋，比如商业上的争斗，家族恩怨，甚至是黑帮火拼。但他万万没想到，艾米丽假死的理由，竟然如此荒谬，如此自私，如此……可笑！
“是的，假死……”理查德·格林痛苦地回忆，“她计划了很久，很久……她利用格林家族在黑道上的一些关系，联系了一些亡命之徒，让他们帮她制造了一场‘意外’……那场废弃仓库的火灾，就是她一手策划的……她提前买通了仓库的管理员，安排了一切……她甚至……甚至不惜伤害自己的‘朋友’，让她成为她的替罪羊，顶替她的身份……”
理查德·格林的话，让艾瑞克感到一阵恶寒，他终于明白，为什么当年的事故报告中，会有一个模糊不清的“朋友”，为什么警方没有深究这个“朋友”的身份。因为，这个所谓的“朋友”，根本就是艾米丽为了掩盖真相，而精心设计的幌子！
“替罪羊？你是说……艾米丽当年，还害死了一个人？！”艾瑞克声音冰冷，语气中充满了愤怒和厌恶。
理查德·格林痛苦地点点头，“是的……那个‘朋友’，是艾米丽大学时期的同学，一个很单纯，很善良的女孩……艾米丽利用了她的信任，欺骗她，让她在不知情的情况下，成为了她的替身……那场火灾，原本应该是艾米丽自己去的，但她临时改变主意，让她的‘朋友’代替她去了……然后，她制造了仓库坍塌的假象，对外宣称自己被困在里面，烧死了……”
“丧心病狂！”艾瑞克咬牙切齿地骂道，他简直无法想象，艾米丽的心肠竟然如此歹毒，为了自己的私欲，竟然不惜牺牲别人的性命！
“那……艾米丽假死之后呢？她去了哪里？她这些年都在做什么？”艾瑞克继续追问道，他迫切想要了解艾米丽假死后的所有经过，想要揭开这个女人伪善面具下的真实面目。
理查德·格林叹了口气，继续说道，“艾米丽假死之后，就彻底消失了……我们格林家族，也对外宣布了她的死讯，为了掩盖真相，我们动用了很多关系，花了很多钱……我们以为，这件事就到此为止了……我们以为，艾米丽只是想要逃离，去过她自己想要的生活……但我们错了……我们都错了……”
理查德·格林的声音变得颤抖起来，语气中充满了恐惧和不安，“艾米丽……她并没有就此罢休……她……她一直在暗中关注着格林家族，关注着斯通家族……她……她还参与了一些非法活动，洗钱，走私，甚至……甚至可能与一些国际犯罪组织有关联……”
“非法活动？国际犯罪组织？！”艾瑞克感到一阵头皮发麻，他原本以为艾米丽只是一个为了追求虚荣和自由而假死的自私女人，但他万万没想到，这个女人竟然如此疯狂，如此危险，她不仅仅是一个骗子，更是一个潜在的罪犯！
“是的……国际刑警这次找到艾米丽，就是因为她涉嫌参与一起跨国洗钱案……他们已经掌握了一些证据，证明艾米丽与一个臭名昭著的国际犯罪集团有关联……如果罪名成立，她将面临牢狱之灾，甚至……甚至可能会被引渡回国……”理查德·格林的声音越来越低，几乎微不可闻。
艾瑞克沉默了，他消化着理查德·格林透露的惊天秘密，内心五味杂陈。他感到震惊，愤怒，厌恶，甚至还有一丝难以言喻的……庆幸。庆幸自己当年没有娶艾米丽，庆幸自己及时发现了这个女人的真面目，庆幸露娜的出现，让他的人生轨迹，没有被艾米丽这个毒瘤彻底摧毁。
“格林先生，感谢您告诉我这些真相。”艾瑞克深吸一口气，语气平静地说，“我会处理好这件事的，您放心，斯通家族不会坐视不理，格林家族也不会因此而垮掉。”
理查德·格林猛地抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒，他紧紧抓住艾瑞克的手，激动地说，“斯通先生，您……您愿意帮我们？您愿意帮格林家族度过难关？！”
艾瑞克点点头，语气坚定地说，“当然，格林家族和斯通家族，是多年的合作伙伴，也是朋友。我们不会在这个时候袖手旁观。但是，格林先生，我有一个条件。”
“条件？什么条件？只要我能做到，我一定答应！”理查德·格林毫不犹豫地说，此刻，只要能保住格林家族，他愿意付出任何代价。
艾瑞克嘴角微微勾起，露出一抹意味深长的笑容，“我的条件很简单，我要格林家族，与斯通家族，签订一份合约。从今以后，格林家族必须臣服于斯通家族，成为斯通家族的附庸。格林家族的所有产业，所有资源，都必须接受斯通家族的掌控。格林家族的人，必须服从斯通家族的命令。格林先生，您愿意接受这个条件吗？”
理查德·格林的笑容瞬间凝固，他像是被泼了一盆冷水，从头到脚，凉了个透心凉。他原本以为，艾瑞克会提出一些商业合作上的要求，或者是一些金钱上的索取，但他万万没想到，艾瑞克竟然如此狮子大开口，想要彻底吞并格林家族！
“斯通先生，您……您这是什么意思？您是想要……想要趁火打劫吗？”理查德·格林声音颤抖，语气中充满了愤怒和不甘。
艾瑞克挑了挑眉，语气平静地说，“格林先生，您误会了，我不是趁火打劫，我只是在帮你们。格林家族现在面临的危机，不仅仅是艾米丽的事情，还有她牵扯到的国际犯罪组织。如果格林家族不能与这些犯罪组织撇清关系，恐怕很快就会被彻底摧毁。而斯通家族，可以帮你们做到这一点。我们可以利用斯通家族的势力，压下这件事，我们可以动用斯通家族的资源，帮助格林家族摆脱困境。但是，这一切，都需要格林家族付出一些代价。格林先生，您觉得，这个代价，值得吗？”
理查德·格林沉默了，他陷入了艰难的抉择。他知道，艾瑞克说的没错，格林家族现在已经岌岌可危，如果不能得到斯通家族的帮助，恐怕真的会彻底覆灭。但是，如果签订了合约，格林家族就彻底沦为斯通家族的附庸，失去了所有的自主权和尊严。
是选择苟延残喘，还是选择彻底毁灭？理查德·格林的心中，充满了痛苦和挣扎。他抬头看向艾瑞克，发现对方的眼神冰冷而坚定，不容置疑。他知道，自己已经没有选择了。
“我……我答应……”理查德·格林的声音无比艰难，仿佛用尽了全身的力气，才说出这两个字。
会客室里，气氛沉寂了片刻，随后，艾瑞克嘴角微微上扬，露出一抹满意的笑容。他伸出手，与理查德·格林紧紧握在一起，“格林先生，您做了一个明智的选择。相信我，格林家族，会在斯通家族的庇护下，重新崛起，甚至……更上一层楼。”
格林家族，正式沦为斯通家族的附庸，而艾瑞克，也借此机会，将斯通家族的势力，进一步扩张壮大。拉文市的商业格局，即将迎来一场新的变革。
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