褚遂良也说：“我听说古代的贤明君主，一定先致力于治理中原华夏，然后才顾及夷狄，致力于广布德化，不从事对远方的征伐。因此周宣王薄伐猃狁，到了边境就停止了。秦始皇远筑长城，使中原百姓分离。汉武帝依靠文景二帝积累的财富，凭借兵强马壮的余威，才开始打通西域，最初设置校尉。军队连续出征，用了将近三十年的时间，才在宛城得到天马，在安息国采集葡萄，可是国内空虚竭尽，百姓流离失所。
因此征收租税到了牲畜和舟车的程度，因此遇到凶年就盗贼并起。搜粟都尉桑弘羊又迎合汉武帝的心意，派遣士卒到遥远的轮台筑城，来威震西域。汉武帝突然醒悟，追悔莫及，内心的情感发泄出来，把轮台已经筑起的城废弃在田野里，下了哀痛百姓的诏书，人神都喜悦，国内才安定下来。假使汉武帝又采纳桑弘羊的建议，天下的百姓就都要死光了。
因此光武帝中兴汉朝，不超过葱岭。孝章帝即位后，西域都护来归顺。陛下诛灭高昌，威震西域，收服那里的强敌，把他们统治的地方设置为州县。然而王师刚开始出征的那一年，以及河西地区供给军役的那几年，运送粮草，十室九空，几个郡县都萧条冷落，过了五年还没有恢复。陛下每年派遣一千多人到远方屯戍，终年离别家乡，万里思归。
这些人回家需要的资装自然需要自己筹措，他们既要卖掉粮食，又要用尽家中的织布机，在路途中死亡的人又不在少数。再加上派遣罪犯去增加防御力量，这些罪犯出生于商贩店铺，整天懒惰不务正业，违犯禁令，扰乱公事，只能在边城制造骚扰，实际上对行军打仗没有益处。所派遣的人中又有逃亡的，官府派人追捕，为国家惹事生非。
通往高昌的路上沙漠千里，冬天寒风凛冽，夏天热风如火，行人往来遇到这些困难大多死亡。俗话说：‘安定的时候不要忘记危险，治理的时候不要忘记混乱。’假使张掖扬起尘土，酒泉燃起烽火，陛下难道能从高昌得到一个人、一斗粮食来应付事情吗？
如果高昌有事，必须发动陇右各州的军队。由此来说，河西地区就像是朝廷的心腹，而高昌就像是别人的手脚，怎么能浪费中原的财力物力去经营一个无用的地方呢？《尚书》说：‘不做无益的事来损害有益的事’，说的就是这种情况吧！
陛下道德辉映于天地初生之时，威望施行到四海之外，在沙漠边塞平定颉利，在西海消灭吐谷浑，对突厥的残余部落为他们立可汗，对吐谷浑的遗民为他们另立君主，又立高昌，这并不是没有先例。这叫做有罪就讨伐他们，投降了就扶持他们。四海之内的蛮夷，谁不畏惧陛下的威望，仰慕陛下的德行。应该选择可以立为高昌国君的人立他为国君，给他们的首领供给财物，派遣他们回国。他们背负和承载着朝廷的大恩，长久地作为朝廷的屏藩。中原地区不受骚扰，就会既富有又安宁，这样的局面可以传给子孙，留给后世。”
李世民没有听从魏征、褚遂良之言，最终，将高昌所在地设为西州，将可汗浮图城设为庭州，并分别设置了属县，又派使者抚慰旧首领，对其中有德行的，量才授予骑都尉以下官职，并上奏朝廷。对百姓中的病患赐给医药，对老病孤独、粮食乏绝者给予赈济。
次日，李世民召见阿史那杜尔，说：“朕听闻平定高昌的各路军队都分外求取财物，只有你能够不这样做，领取奖赏时，你又只领受一些老弱仆户和残次物品，非常值得称赞。”
阿史那杜尔说：“臣本异族，深受陛下信任已经十分惶恐。”
李世民说：“真义士也！”于是，李世民拿出高昌王的宝刀赏赐给了他，并赐给他各种丝织品一千匹，又让他统领北门左屯营，封毕国公。
二十一日，李世民在交河城设置了安西都护府，乔师望担任首任安西都护，引兵数千负责镇守。
十月初一至初十，荆王李元景等人连续上表请求行封禅礼，并联名上书说：“臣等认为，当功业成就、道义契合时，这被视为古今的隆盛太平之世。而登封泰山、降禅梁父这样的盛典，被圣贤视为极为重大的典礼。因此，从震旦之初的天子，到变革夏朝、商朝的君主，都继承并施行了尊崇的名号，推崇谥号并广泛传播符瑞之兆。然而，至今仍未举行盛大的封禅典礼，这让群臣们深感忧虑，因此诚恳地上奏此事。
自古以来，生灵萌生，百姓遍布天下，而皇王则掌管着天下的命脉。从上古至今，历经众多吉祥之兆，但从未有如今日这般盛况。因此，臣子们敢于竭尽所知，不惧冒犯天威，沥胆披肝地陈述此事。他们援引天道、圣人之言，言辞恳切。
幸运的是，皇帝陛下赐予了养育之恩，并降下倾听审阅的恩典。虽然大赦之恩已经广布，但群臣们仍希望陛下能颁布进一步的命令。现在，百姓们生活不安定，臣子们恳请皇帝陛下顺应天命，以万物为心，协调天地人三才的昌盛，从而改变容颜，动色于天下，使万姓翘首以盼。
虽然龙图、龟书等吉兆已经显现，但臣子们仍希望陛下能咨询四岳的意见，向万民阐明圣明的谋略。他们希望使天下朝野都心悦诚服，无论是华夏还是戎狄之地，都能受到恩泽。现在，百官都已经集齐，九州也都表示赞同，他们都手执宝玉来到朝廷，共同歌颂舞蹈。无论是远方的使节还是近处的臣子，都欢欣鼓舞，希望能得到更多的恩泽。
掌管旧事的官员已经起草了登封的计划并等待日期，而负责守卫的官员也严阵以待。百官们各自承担职责，勤勉工作。无论是远方的进言还是近处的谋划，都受到重视。现在，群臣们都倾耳而听、注目而视，希望能陪伴皇帝陛下完成封禅大典，并共同庆祝成功。山岳都在欢呼万岁，云彩也呈现出五彩之色，仿佛在等待华盖的交荫。天地之间的情感更加迫切，万国的期望也更加深厚。
臣等还听说，委屈自己以顺从大众，是至仁之人的做法；而圣明的君王则通过发布明确的言辞来树立信用。昨天已经接到了皇帝的明诏，允许进行封禅的尝试。这实在是体现了皇上的宽容和仁爱，也符合众人的愿望。现在，各级官员都心情急切地等待着陛下的命令，列藩也都伏地祈求恩典。臣子们希望皇帝陛下能深察群臣的诚心，批准群臣的奏请，并确定封禅的日期。这样，就能使一时的盛典成为万代的荣光，也让八方的首领感恩于皇帝的再造之恩。臣等将不惜一切代价，与各级官员一同上表朝廷，坚决请求皇帝陛下批准此事。”
李世民再三谦让无果后，勉强同意，并下诏说：“自古以来，明智的君主统治天下，功绩惠及百姓，道义施于万民。当国家内外安宁，五谷丰登之时，无不归功于上天，对地致以厚礼，将盛大的功业传扬于四方，美好的名声流传于百代。如今，公卿百官在朝列中屡次表达虚心求教的态度，各州的州牧和属官也坚决陈述他们的共同愿望。这道理难以推辞，朕恭敬地依从大家的请求。但当朕回顾自己，仍然感到惭愧，觉得自己德行有所不足。”
十月二十二日，折冲都尉鲁宁因事被捕入狱，他自恃官阶高，对陈仓尉刘仁轨傲慢无礼并辱骂他，于是，刘仁轨用杖刑将他打死。州里的官员将此事上报朝廷。
李世民大怒，命人将刘仁轨押解至长安，打算将其斩首，李世民对刘仁轨说：“一个小小的县尉，竟敢杀死折冲都尉！”
刘仁轨毫不畏惧、义正辞严地回答：“鲁宁当着百姓的面如此侮辱我，我实在是气愤至极才杀了他。”
此时，魏征正在李世民身边，说：“陛下知道隋朝灭亡的原因吗？”
李世民忙问：“是什么原因？”
魏征回答说：“隋朝末年，百姓强大到可以欺凌官吏，就像鲁宁这样的行为就是例子。”李世民听后笑着赦免了刘仁轨，并提拔刘仁轨为栎阳丞。
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