齐淑被接到国师府后，东方凌云仔细探查了一番，发现两股炁确实同源，随即叮嘱齐淑好好修炼，多运转，适应体内的炁。
“为什么？”还有些紧张，小手不住地抓握裙缘的齐淑仰起头，不解道。
“外来炁与自身炁难免会有排异反应，要多运转，使之融合。”东方凌云耐心解释道。齐骥又与东方凌云敲定了齐淑拜师之事。随即，齐骥三人道别东方凌云，离开了国师府。
……
回到凌霄宫，将芙兰支开后，齐骥独坐在书桌前，对着空白的羊皮纸发呆。
心绪久久不能平静。他的心中充斥着自责，兼有感激和一种异样的情愫。
无以回报。无论芙兰如何看待她的炁，对于帝国的皇储而言，炁都是无价之宝——何况他们兄妹都受了芙兰的恩惠！
所以，他该如何回报芙兰的恩情呢？向来冷静沉着的齐骥这下却慌了神。脸颊略微发烫，那股异样的情愫也越发地激烈，不可遏止。想到二人天台上的相拥，齐骥本就难以平静的心中更是掀起了大风大浪。
婚配……我作为帝国的三皇子，即使能够自由选择婚姻的对象，与芙兰结婚恐怕也是困难重重。可是，我还能用什么来报答她呢？她连炁都愿意放弃，苍白的物质难道不是对她的侮辱吗？那样纯洁而有思想的一个女孩……
她喜欢我吗？应该是喜欢的吧……
烦！真的好烦！皇子和侍女……我倒不大在意什么阶级身份，但舆论必然会给她带来巨大的压力。和我在一起未必会给她带来幸福……
我该怎么办呢？
上一次感到这般翻江倒海的慌乱还是眼睁睁看着炁被禁锢的时候。因为生活的打击，他的心乱了。这一次则是因为一份真挚的感情。他回想起自己看过的一篇散文，大致意思是，女孩为了追求男孩，不断地改进自己，学着去做男孩喜欢吃的菜，包揽家务，不断地为男孩付出。可男孩却逐渐疏远了女孩。“我觉得我无法回报你的爱。”这是男孩给出的理由。最终，他选择了离开。
随即，齐骥摇了摇头。他并不认可男孩的做法，甚至对之是持批判态度的。因为无法对等地回报，所以索性破罐子破摔，放弃回报，在一万种解决问题的方式中，他选择了最伤害女孩的那一种。既然喜欢，那就去爱，何况爱本来就是求心的，主观意识中不辜负彼此，恩爱一生便是圆满，何必苛求一个绝对对等的回报呢？
平日里看文学作品时总觉得自己满腹经纶，高谈阔论起来不输任何人，可如今，自己必须做出选择时，齐骥才发现，理性真的是一件很难的事情。完全没有经验，更没有人来告诉他该怎么做。
脑子一热，齐骥拿起笔，在羊皮纸上飞速地写下：
齐骥受人恩惠，无以回报，（划掉了“恐……唯有……约定终身”），婚嫁一事当暂作搁置。
写完后，齐骥慌忙将羊皮纸收入抽屉里，这才轻松了不少。至少，自己证明过真心了。碍于现实，这张纸还不能交给任何人。不过，当自己取得足够话语权时，相信一切阻碍都会烟消云散。
正当齐骥稍微放松些许时，芙兰却悄无声息地走到齐骥身边。
“殿下在做什么呢？”
这一声直接将齐骥吓得从椅子上蹦了起来。看着空空如也的桌面，齐骥也不知该如何解释。见齐骥如此慌乱，芙兰捂着嘴轻笑了起来，不再为难齐骥。
“殿下，该吃午饭了。”
“……你先去吧，我马上就来。”
“好的呢。”芙兰很体贴地退了出去。
总感觉她已经看到我写的东西了。见芙兰这副模样，齐骥有些惶恐，随即转念又想，芙兰一向体贴而擅长察言观色，便放下疑虑，飞快地拿出羊皮纸，藏在了床垫下。
正当此时，门外却传来一阵厚重的脚步声。是一个成年男人，一个久经战场考验的男人。齐骥尚还处于慌乱之中，并未多想，只当是王诺。不料，他还没来得及将床单掖平整，便在门外听到了齐政的声音。
“芙兰小姐，请进吧。我有话想对你说。”
芙兰倒是波澜不惊，很平静地应了一声后，跟着齐政再度走入齐骥房中。可齐骥却是被吓了一跳，几乎要从座位上跳起。
“父皇……”他有些不知所措，愣在原地，看着齐政和芙兰。
“坐吧。”齐政简单吩咐道，随即将齐骥书桌前的椅子抽来，自己坐下，芙兰则很识趣，没有分毫见外地坐在齐骥的床上。
齐骥看了眼芙兰，又看了看齐政。齐政微微颔首，齐骥便放下心来，心中一道生出一种莫名的喜悦。
“芙兰小姐，我代表皇室向你致谢。感谢你，对帝国的政治做出了积极的决定性改变。你，可有什么想要的吗？”
齐政望向芙兰，目光如炬。那是来自帝国掌权者的威严。可芙兰不仅不惧，反倒很有风度地迎上了这威严。她没有跪地叩谢，而只是起身鞠躬，随即优雅地坐回床上。
“金钱，爵位，都可以。只要你想要，便大胆地提。”
“我不图名利，只希望不违背本心，能够独立，伟大地行于世间。所以，我希望，今后在面对任何一位贵族，包括皇室成员时，不用囿于成规，礼仪标准全取决我个人。如果有哪位都统，乃至皇子为我所厌恶，那我便不必向他行礼，而是可以轻蔑地与之对视，不作声。”
齐骥闻言，忍不住回头看向芙兰。这样的发言未免太过大胆了。齐政倒是不太在意，挥了挥手，道：“情理之中，允了。”
“那芙兰便谢过皇帝了。”芙兰再度欠身。“我先走了，你们聊。”齐政见事情已经处理妥当，便起身离开。待脚步声远去后，齐骥慌忙拉住芙兰的衣角。
“你也太大胆了，万一惹怒了父皇怎么办？他明显是想给你一个爵位啊。”
“换做殿下，殿下会要爵位吗？”芙兰反问道。“芙兰连炁都不在乎，哪里会珍惜金钱，或是地位呢？比起那些，不用再穿侍女的衣服，可以与那些贵族小姐一样，打扮地漂漂亮亮地，和殿下一起出行，难道不是更好吗？倒是殿下呐，可别忘了给我挑几件好看的衣服哦。”
芙兰嫣然一笑，宛若春塘中的涟漪，拨动齐骥的心弦。“哎。知道了。解决完精灵间谍的事就去替你寻几件体面衣服。”
“那我就期待殿下的审美喽。不过，殿下，我还有一言要相告。”芙兰的神情忽然便得很严肃。见状，齐骥也不得不放下先前轻松的心，郑重对待。
“殿下以为，同一个人，若是在不同的环境中做出了截然不同的举动，表现出大相径庭的为人，那么，您该怎么面对他呢？”
“具体是什么意思呢？”
“譬如，一个农人，他在贫困之时不辍劳作，辛苦养家，到他儿子那一代反倒积攒下还算可观的家业。但重活一世，这位农人侥幸得了一大块金子，却因此玩物丧志，抛家弃子，终日潇洒。那，您该如何评判他呢？”
“……我想想。常理来说，人无法转世。那么，若我站在农人的第一世去审视他，他便是一位好父亲，一个好人。如果我站在第二世，那他便是一个十足的混蛋。”
“如果，要同时评判奋进的他，和抛家弃子的他，将这两个人合并为一个人，统一地看待，您又该做何选择呢？”
“这个选择恐怕做不了。你是否默认，在捡到金子前，这个农人两世的遭遇都一样？”
“是。”
“那这个问题其实就很复杂了。同一个根上长出了截然不同的枝条，可枝条的根却是相同的。那么，奋进也好，享乐也罢，都是在最初就存在于农人的性格之中的。不同的环境激发了不同的部分，因而造成了几乎完全相反的命运。若我是这农人的妻子，孩子，我也许只需要在他奋进的一世感恩他，在他享乐的一世批判他便好。可我若是一个旁观者，我要思考的东西就不止这些了。
“我得进一步了解，这个农人从有记忆，开始接触世界时开始，都经历了什么。一切性格，行为的背后都有成因。幸福美满的人是不会去报复社会的。那些犯下弥天大案的罪人，无不是自身遍体鳞伤者。依据这个人的经历，我才会选择，是批判，还是同情，还是惋惜。常理来说，一个农人，一个在艰苦条件下辛勤工作的农人，得了钱财要去享乐，这是没问题的。但他既然有奋进的责任心，有对家庭付出的意识，那他便不大可能在物质条件改善后一下变成抛家弃子的大罪人。
“我来改写一下你的故事，也许会更加合理些。农人得了金子，便不再劳作。起先，他会买些廉价酒回家。这廉价酒对我们来说也许是泔水一般的东西，但对于普通农户，这就是奢侈。之后，农人不满足于喝廉价酒了。他要喝好酒，美酒。他卖光了金子，却还不肯收手，继续典当家里的财物。到这里，故事才会开始分支。一种是，他幡然醒悟，改过自新，又把家产赚了回来。一种是，他害的家里破产，却还没有抛家弃子。这里我们默认，他的妻子很贤惠，孩子很孝顺，没有抛弃他。第三种便是，他把老婆卖了，把孩子也买了，用血亲去换酒钱。第一种情况无需多言，说明农人尚有良知。第二种情况，我会说，他很糟糕，算半个混蛋，但至少还只是服从于自己卑劣的欲望，没有直接地伤害自己的至亲之人，虽说酗酒到那个地步是断然不可原谅的。到了第三种情况，我会批评自己，没有推广好国家的教育，才导致农人并没有清晰的道德底线意识，犯下弥天大罪。百姓得不到教化，野蛮卑劣，我这个皇子也难逃其咎。批判农人的同时，我也得批判自己。”
齐骥滔滔不绝地分析着，却并没有注意到，芙兰有些落寞。“殿下所言极是。是芙兰举例不当了。芙兰才疏学浅，没办法为您提供一个更恰当的例子了，但芙兰还是希望，您能谨慎思考这个问题。今日是芙兰……冒失了。殿下，我们一起去用餐吧。”
“……好。”
既然你不可能钻进对方心里去，人与人之间的交流就必然存在遗憾——即片面。齐骥站在皇子的立场上思考问题，看似没错，却也变得局限，没能进一步体会芙兰的真意。也罢，也罢。总有一天，他会想明白这个问题的——这是他注定绕不过的槛。
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