在广西马山县，有一位默默耕耘于法医岗位长达十一个年头的工作者，从1986年伊始，直至1997年初，他穿梭于无数案件现场，经手检验过的尸体多达上千具。在即将被调往柳州任职前，他在马山县经办的最后一个案子，便是那轰动一时、备受瞩目的“鬼婴案”。这起案件犹如一颗投入平静湖面的巨石，激起千层浪，当时闹得满城风雨，局势险些失控，陷入不可收拾的局面。
那是1997年2月20日，彼时，身为主任科员的网友，无需按时坐班，正在家中神情凝重地收看新闻。下午时分，一阵急促的电话铃声骤然响起，电话那头传来焦急的声音，告知他马山县下属的一个农村里发生了命案，村民们情绪异常激动，情况紧急，急需他与民警即刻前往。
挂断电话后，网友不敢有丝毫耽搁，迅速与民警汇合，踏上了前往那个偏远村子的路途。一路上，汽车在蜿蜒的乡间小道上疾驰，窗外的景色如幻灯片般快速闪过，但网友的心思全然不在这上面，他的脑海中不断思索着即将面对的案件。民警趁着赶路的间隙，向网友介绍起案件的初步情况：报警的是村支书，据村支书所言，死者的状况颇为诡异，村民们口口相传，纷纷称是闹鬼了。对于这类迷信传言，网友早已司空见惯，在他过往经手的案子里，几乎每一个都伴随着类似的荒诞说法。然而，直觉告诉他，这一次的案件似乎格外不同寻常，或许会成为他职业生涯中前所未有的特殊经历。
当他们还未抵达村子时，远远地，那悲恸的哭天抢地声便传入耳中。抬头望去，天色阴沉得仿佛一块沉甸甸的铅板，压得人喘不过气来，整个村子被笼罩在一片压抑而诡异的氛围之中，让人不寒而栗。
车子缓缓停下，网友和民警迅速下车，来到村支书面前。从村支书那略显慌乱的讲述中，他们了解到死者名叫刘玉，去年刚刚与一个叫阿强的男人步入婚姻殿堂。刘玉是土生土长的当地人，平日里在县城的服装店辛勤打工，而阿强则留在家里，以务农为生，过着朴实的乡村生活。
听到这些基本情况后，网友起初并未觉得这案子有多么棘手，在他看来，大概率是村民们太过迷信，被所谓的闹鬼传言吓得惊慌失措。然而，当他跟随民警前往查看尸体时，眼前的一幕却让他瞬间愣住，大脑一片空白，仿佛被施了定身咒一般。
一踏入刘家的小院，他们便看到院子一旁的猪圈外边，直直地跪着一个人。民警见状，出于好心，上前想要扶起那人，村支书却急忙阻拦，神色紧张地说道：“那就是死者刘玉。”这一说法让众人惊愕不已，按照常理，人去世后理应被放平妥善安置，怎么会有人如此狠心，让死者一直保持跪地的姿势呢？更何况，人一旦死亡，神经支配消失，肌肉会迅速松弛，根本难以维持跪姿。随着时间的推移，尸体还会出现尸僵现象，变得僵硬无比。除非在死亡之初就对尸体进行特殊固定，否则想要让死尸长久保持跪地姿态，几乎是不可能的事情。
网友和民警立刻展开现场勘察工作。他们仔细检查后发现，死者身上已经出现了明显的尸斑，而且这些尸斑高度集中在尸体四肢受地面压迫的部位，其他部位则干干净净，毫无尸斑迹象。这一发现意义重大，它表明尸体自死亡后未曾被移动过。因为若死者在死后一段时间被挪动，那么早期形成的尸斑会固定下来，即便后来移动，原来的尸斑虽会有所淡化，但绝不会完全消失，新的尸斑也很难在短时间内转移到其他部位。
网友蹲下身子，进一步仔细查看，又发现死者的裤子上有大小便渗出的痕迹。这一细节同样有力地证明了尸体没有被移动过。人在死亡瞬间，肌肉松弛现象会立即发生，肛门括约肌也随之松弛，从而导致大小便失禁。综合尸斑以及大小便的这些情况，网友在现场初步判断，刘玉死亡时的姿态就是跪地的。然而，这一结论无疑又带来了新的疑问：究竟是什么原因，让她以这样一种奇特的姿势离世呢？
尸体被小心翼翼地运回县城后，网友迅速投入到尸检工作中。经过一番细致的检查，一个惊人的事实浮出水面：死者刘玉生前曾堕过胎。在这里，有必要先说明一下，在我国，人工流产是受到法律保护的，无论怀孕的具体情况如何，女性都享有充分的自由选择是否进行人工流产，前提是要在正规医院，由专业医护人员操作。但现实中，有些女性由于不正当的男女关系意外怀孕，当事人出于害怕事情败露的心理，往往会自行采取措施，或者私自委托他人进行堕胎。这种情况下，孕妇常常因为操作不当，面临着巨大的生命危险。
根据民警从刘玉父母那里了解到的信息，他们对刘玉怀孕一事全然不知，村民们也同样被蒙在鼓里。刘玉的丈夫阿强更是矢口否认知晓此事，他言辞恳切地坚称，即便知道妻子怀孕，也绝对不会让她去堕胎。这一说法在刘家引发了轩然大波，老人们开始怀疑，是不是阿强带着刘玉去做了检查，得知胎儿是女性后，便逼迫她去堕胎。在一些农村地区，重男轻女的封建思想依然根深蒂固，不过也有一些经济较为富裕的村子，秉持着能生就生的观念，不怕养育孩子的负担，并且对堕胎之事极为避讳。在这些地方，若谁家做出堕胎的行为，那家人就必须前往村外居住几年，不得返回，否则他们认为，死去胎儿的鬼魂会回来作祟。
刘玉生前怀孕却无人察觉，这表明她当时处于妊娠初期。处于这一阶段的堕胎者，堕胎痕迹通常很难被发现，不像妊娠末期那样有着明显的迹象。网友在尸检过程中，注意到死者的内裤上有血迹，心中顿时起了疑心。于是，他小心翼翼地取走尿液样本，进行了尿液实验。果不其然，实验结果显示妊娠反应呈阳性，这确凿无疑地证明了刘玉确实怀过孕，而且这项试验在堕胎数日后依然能够保持有效。
既然确定了刘玉怀过孕，那么她的死因究竟是什么呢？真的与村民们口中的“鬼婴”有关吗？从某种程度上来说，有关系，但又不完全是。在旧时代，民间的堕胎方法主要分为全身性暴力和使用药物这两种。全身性暴力，即在妊娠初期，通过诸如乘马、骑车、跳舞、跳跃或者从事过重劳动等剧烈运动，试图达到堕胎的目的。然而，这类方法对于没有流产倾向的妇女而言，往往收效甚微，很难达到预期效果。
而使用药物堕胎，大众在这方面存在诸多认知误区。实际上，想要通过药物堕胎，同时又不伤害母体，几乎是一项不可能完成的任务。在妊娠三个月左右，若使用收缩子宫的药物，由于胎儿安然伏在羊水中，且宫口处于闭锁状态，即便宫壁因药物作用而收紧，胎儿也无法顺利娩出，必须先将宫口开大才行。所以在这期间，单纯使用收缩子宫的药物，不仅无法引发流产，还可能需要辅以暴力手段，这无疑会给孕妇带来更大的伤害。另外，使用硫酸镁、芦荟等峻泻药，在刺激肠管的同时，可能会引发子宫流血，或者作用于血管运动神经，导致胎膜、胎盘充血、出血，进而引发流产。
需要着重强调的是，使用药物堕胎的本质其实就是一种中毒现象，常常会给母体造成极其严重的伤害。就像网友在第十六案中提及的斑蝥药材，民间有些妇女会冒险使用这种药材堕胎，即便侥幸达到堕胎目的，母体也早已中毒，严重者甚至会付出生命的代价。在我国，因民间滥用斑蝥、奎宁等药物堕胎而导致死亡的案例数不胜数，此外，番木鳖、鳖、乌头、芥子、八道、胡椒、参剂、烟碱等等，也都是被广泛滥用的堕胎药。
在网友的尸检过程中，发现死者的阴道有深迹、拱迹的痕迹，还有大面积的腐蚀现象，同时在胃肠中检测出了堕胎药乌头。种种迹象表明，死者是进行了不当的堕胎行为，引发了中毒，在堕胎后不久便毒发身亡。
至此，刘玉的死因已经清晰明了，民警也依据线索顺藤摸瓜，成功查找到了非法堕胎的黑诊所。然而，刘玉死后为何会呈现跪地的姿态，这一问题依然悬而未决。查明这个原因至关重要，因为村民们都固执地认为，是因为跪地而死，背后肯定是鬼影在作怪。为了破除村民们的迷信思想，让真相大白于天下，网友决定给大家做一番详细的解释。
其实，早在现场看到尸体的那一刻，网友心中便隐隐有了答案，只是当时还未进行尸检，缺乏确凿的事实依据，他不好贸然做出推测。在法医学领域，存在一种特殊的现象，某些尸体或者尸体的某一部分，肌肉在死后会迅速出现较强的僵硬，这被称之为强硬性尸僵或尸体痉挛。尸体痉挛是一种极为特殊的尸僵现象，它发生在死前，会以僵硬的状态，原原本本地保持着死亡一瞬间的姿态和表现。它一般不经过肌肉迟缓阶段，而是直接持续到正常尸僵的出现。这一现象的产生，是由于人体死前经历了剧烈运动，或者某一部分肌肉剧烈收缩，导致ATP迅速消耗所引起的。
为了让村民们更好地理解，网友举例说明：“大家可能听说过，在战场上，有些英勇的战士牺牲之后，依然持枪而跪，仿佛在守护着自己的阵地；还有的母亲在遭遇火灾、溺水等危险时，即便生命垂危，也一直维持着托举小孩的姿态，只为给孩子多一丝生机。这些都是尸体痉挛的典型现象。”刘玉当晚喂猪时，刚刚端起了很重的泔水，身体处于较为疲劳的状态，又因为堕胎时一些特殊药物的作用，对她的身体产生了影响，所以在死亡时产生了尸体痉挛，一跌倒便维持了跪地的姿态。听完网友的解释，村民们纷纷表示信服，因为村子里曾有人在河中救人溺水，当尸体被打捞上来后，确实呈现出了尸体痉挛的现象，当时很多人都亲眼目睹，对此印象深刻。
然而，案情真相大白之后，新的问题接踵而至。刘家的老两口得知女儿的死因和背后的隐情后，却不愿意将女儿送去安葬，甚至坚决不管女儿的后事了。原来，阿强觉得自己被冤枉得彻彻底底，心中愤懑难平，一气之下去医院开具了证明，证实自己输精管堵塞，根本不可能让别人怀孕。阿强深知自身存在这个缺陷，在他的家乡，想要讨老婆十分困难，这才无奈选择当上门女婿，与刘玉在马山县生活。这一消息传开后，众人恍然大悟，原来刘玉是和其他人有不正当的男女关系，所以才偷偷去堕胎，结果却不幸丢了性命。
刘家的老两口觉得此事让家族蒙羞，颜面扫地，便狠心不再理会女儿的后事。阿强也心灰意冷，选择离开。就这样，刘玉的尸体一直存放在医院的停尸房中。随着时间的推移，这件事越传越广，县城里几乎无人不知，无人不晓。有一天，刘家老两口趁夜悄然前往外地，从此再也没有回来。
但尸体总不能一直停放在停尸房，这成了让网友头疼不已的难题，也让他感到无比心酸。网友并非赞成刘玉的行为，只是他始终认为，一个人死后，无论生前犯过何种过错，都应该得到妥善的安葬，这是对生命最基本的尊重。又苦苦等待了一个礼拜，眼见刘家确实无人前来处理刘玉的后事，网友于心不忍，最终自己掏腰包，为刘玉办理了火化手续，送她踏上了去往另一个世界的旅程，希望她能在那里得到安息。
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