叶无痕跨上夜噬的背脊，夜噬低吼一声，展开火焰之翼。炽热的翅膀在空气中划出两道赤红的弧线，带着叶无痕冲天而起。晨露在他们脚下化作细碎的光点，药园、藏经阁、炼丹房逐渐缩小，最终融入远处连绵的山脉。
北方，那是一个陌生而充满未知的方向。寒风呼啸着掠过夜噬的翅膀，火焰之翼在高空中留下一道长长的热浪。叶无痕从怀中取出地图，目光在“冰绝城”三个字上停留。那里常年积雪，是极寒之地，也是千年冰心草生长的绝佳之所。
随着向北推进，空气中的温度逐渐降低。原本郁郁葱葱的山林渐渐稀疏，取而代之的是裸露的岩石和零星的灌木。夜噬的飞行速度开始减缓，火焰之翼上的光芒也不如先前那般明亮。
叶无痕察觉到身下巨兽的不适，伸手抚摸着它的鳞片。那些平日里滚烫的鳞片此刻已经变得微凉，火属性的灵兽在这样的环境下显然受到了不小的影响。
“先找个地方休息。”叶无痕拍了拍夜噬的脖颈。
夜噬会意，降落在一处避风的山崖下。叶无痕从储物袋中取出柳含烟赠予的药包，仔细辨认着其中的灵药。一株通体金黄、散发着淡淡暖意的灵药引起了他的注意。
“这应该就是御寒的灵药了。”叶无痕将灵药捣碎，混入清水中。药液散发出一股温和的热气，他将其喂给夜噬。
随着药液入腹，夜噬的鳞片逐渐恢复了往日的温度。它甩了甩尾巴，火焰之翼上的光芒重新变得明亮起来。叶无痕能感受到，这些灵药不仅能够御寒，还能增强火属性灵兽的本源之力。
“柳姑娘果然考虑周到。”叶无痕暗自感叹。他取出一些干粮，靠在夜噬温暖的身躯旁。寒风呼啸着从山崖间穿过，却无法侵袭到这个临时的休憩之所。
休息片刻后，两人再次启程。有了御寒灵药的帮助，夜噬适应了寒冷的气候，飞行速度重新提升。下方的景色飞速变换，零星的积雪开始出现在山峰之上，空气中弥漫着凛冽的寒意。
叶无痕运转血煞心经抵御寒气，目光扫过下方起伏的山脉。随着不断向北，积雪覆盖的范围越来越大。原本裸露的岩石披上了厚厚的白衣，稀疏的灌木也结满了冰凌，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。
不久，他们来到了一个小镇。镇子依山而建，房屋大多是用石头砌成，屋顶覆盖着厚厚的积雪。镇上的人们裹着厚实的毛皮衣物，三三两两地走在街道上，白色的热气自他们口中升腾而起。叶无痕收起夜噬的火焰之翼，轻轻落在镇外的空地上。夜噬变作一只红色的小猫，跳到叶无痕肩头，警惕地望着四周。
踏入镇中，叶无痕的脚步在积雪上留下深深的印记，发出嘎吱嘎吱的声响。他环顾四周，寻找可以打探消息的地方。街道两旁的商铺大多紧闭着门窗，唯有一间酒馆透出微弱的灯光，隐约传来人声。
推开酒馆厚重的木门，温暖的气息扑面而来，叶无痕不由得松了口气。酒馆内的装饰简单而粗犷，墙壁上挂着几副猎物的皮毛，火炉中燃烧的木柴发出噼啪声，驱散了冬日的寒意。几名壮汉围坐在一张木桌旁，正大声谈笑，桌上摆满了酒杯和肉食。
叶无痕走到吧台前，酒馆老板是个满脸胡须的中年汉子，正忙着擦拭酒杯。他抬眼瞥见叶无痕，微微一愣，随即露出热情的笑容。叶无痕微微颔首，从怀中取出一锭银子，轻轻放在吧台上。老板收起银子，递给他一杯热腾腾的酒。
叶无痕啜饮一口热酒，他环顾酒馆内部，目光在那几名谈笑的壮汉身上略作停留。肩头的夜噬轻轻甩动尾巴，血红的眸子闪烁着警惕的光芒。
“这位客人面生得很，是从南边来的吧？”老板一边擦拭着酒杯，一边打量着叶无痕单薄的衣着。
叶无痕微微颔首，指尖轻叩木质吧台：“想打听些事，不知老板可否指点？”
老板放下手中的酒杯，浓密的眉毛微微挑起：“但说无妨，能知道的定当告知。”
“可曾听说过夜之一族？”叶无痕压低声音。
话音未落，酒馆内的喧闹声戛然而止。几名壮汉停下了谈笑，投来警惕的目光。老板的表情也瞬间凝重，他左右张望了一下，这才压低声音道：“客人，这事可不能随意打听。”
叶无痕不动声色地又取出一锭银子，轻轻推到老板面前。老板叹了口气，将银子收入怀中，俯身靠近：“夜之一族在北方确实有些传闻，不过都是些捕风捉影的事。据说他们世代居住在冰绝城，与世隔绝，极少与外人往来。”
“冰绝城在何处？”
“往北三百里，穿过寒冰峡谷，便是冰绝城的地界。不过……”老板欲言又止，“那里常年被冰雪覆盖，寻常人根本无法靠近。更何况，夜之一族向来排外，外人贸然闯入，怕是……”
叶无痕若有所思地点点头，正欲继续询问，一个醉醺醺的声音突然插了进来：“嘿，小子，打听夜之一族做什么？”
说话的是先前那几名壮汉中的一个，他摇晃着站起身，踉跄着走到叶无痕身边。浓重的酒气扑面而来，叶无痕眉头微皱，肩头的夜噬顿时竖起毛发，发出低沉的警告声。
“我外祖父年轻时曾见过夜之一族的人。”壮汉一屁股坐在叶无痕旁边的椅子上，“那是个月黑风高的夜晚，他在寒冰峡谷附近打猎，看见一个黑影从天而降。那人浑身笼罩在黑袍中，眼睛却亮得吓人，像是能看透人的灵魂。”
酒馆内的气氛顿时变得诡异起来，其他几名壮汉也凑了过来。叶无痕不动声色地将手按在腰间的青银剑上，夜噬的尾巴也缓缓竖起。
“后来呢？”叶无痕问道。
“后来？”壮汉咧嘴一笑，露出一口黄牙，“那人只是看了我外祖父一眼，便消失在了风雪中。不过从那以后，我外祖父就再也不敢在夜里出门了。据说夜之一族的人能操控黑暗，在夜晚时分更是如鬼魅般难以捉摸。”
另一名壮汉接过话头：“我听说夜之一族并非人类，而是上古时期的一支暗夜魔族。他们世代守护着一个秘密，任何试图探寻的人都会神秘失踪。”
“冰绝城外有一片诡异的雾区，终年不散。据说那是夜之一族设下的结界，外人根本无法穿越。”第三名壮汉压低声音，“就算有人侥幸进入，也会被里面的寒气冻成冰雕。”
老板不安地插话道：“诸位，这些都是些传闻，可信不可信的。客人远道而来，想必是累了，不如先去休息？小店虽然不大，但还有几间空房。”
叶无痕听着这些传说，心中虽然有所怀疑，但也不禁对夜之一族和冰绝城的秘密更加好奇。他知道这些故事中可能掺杂了不少夸张和虚构的成分，但其中或许也隐藏着一些真实的线索。
“多谢各位的分享，这些故事很有趣。”叶无痕微笑着回应，同时站起身来，“老板，多谢你的酒，如果还有空房，我想休息一晚。”
老板点头，领着叶无痕走向楼上的客房。夜噬从叶无痕的肩头跳下，跟在叶无痕的身后。叶无痕在房间里简单地收拾了一下，便躺在床上睡过去了。
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