在宁明过往的十三年岁月里，“晚上，别出门”这句话，宛如一道魔咒，反反复复在耳畔回响，已然成了他生活中出现频次最高的告诫。于这个世界而言，此乃人人皆知、无需多言的常识，夜幕一旦降临，屋外似被不祥的阴霾所笼罩，潜藏着不可名状的危险。
这夜，宁明带着三位男子与一位女子踏入家门，回头望向夜色笼罩下的村子，那荒芜之感扑面而来。整个村落空荡荡的，死寂的氛围如影随形，静谧得恰似深山之中的墓地，毫无生气，只有清冷的月光洒在地面，勾勒出斑驳且寂寥的光影。
“嘭！”一声闷响打破短暂的静谧，那高瘦男子神色匆匆，猛地关上房门，动作间透着几分急切，这异常之举引得宁明不禁多瞧了他一眼。待众人进了屋内，高瘦男子才长舒一口气，开口说道：“真没想到，这大青山深处居然藏着个村子，着实令人意外。”
白白胖胖的男人附和道：“是啊，还好有这么个村子，不然今晚，咱们怕是得提心吊胆，脑袋都得别在裤腰带上过夜了。”言语间，满是劫后余生的庆幸。
宁明在这村子里土生土长，从未踏出村子半步，对外界的一切全然陌生，听着他们的交谈，好奇心顿起，犹如一颗石子投入心湖，泛起层层涟漪。
这时，身着白衣的陈蒹葭将目光投向宁明，她身姿窈窕，肌肤白皙胜雪，周身散发着一种不同于村里女子的独特韵味，恰似遗世独立的幽兰，自带几分清冷与高雅。“你叫什么名字？”她轻声问道，声音清脆悦耳，恰似山间清泉流淌。
“宁明。”宁明略显腼腆，嘴角上扬，露出一抹质朴的笑容。
陈蒹葭继而看向白胖子，后者心领神会，连忙介绍道：“吴薛。”说着，吴薛从行囊中摸出几锭沉甸甸的银子，递向宁明，言辞恳切：“多谢宁小友收留我们一晚。对了，不知这村子叫什么名字？”
“荒村。”宁明简短作答。
“荒村……”几人暗自默念，将这名字记在心底，目光中却闪过一丝难以察觉的疑虑。
此时，那高瘦男子正不动声色地打量着宁明的家，屋子呈“吕”字形布局，外间连着里屋，陈设简陋至极，仅有寥寥几件破旧家具，一眼望去，并无任何引人注目的物什。忽然，他的视线定格在里屋那扇门上，眼眸中闪过一丝探究之意，抬脚便欲上前查看。
宁明见状，赶忙侧身挡住，神色间透着几分紧张，解释道：“我妹妹在里面休息，还望别打扰她。”
“你还有个妹妹？”高瘦男子目光锐利如鹰，紧紧盯着宁明，眼中审视的意味愈发浓烈。
“怎么了？”宁明不解其意，眉头轻皱，反问道。
另一边，吴薛寻了个角落坐下，看似随意地问道：“那你父母呢？”
宁明神色一黯，低声答道：“前几年就去世了。”
高瘦男子听闻，又瞥了一眼宁明身后那扇门，这才转身，缓缓回到陈蒹葭身旁。从这几人的言行举止，不难看出他们之间的身份层级。陈蒹葭气质不凡，显然是主导之人，一胖一瘦两位男子对她多有依从，应是仆从身份，而那位青衣男子，神色间透着淡淡的倨傲，想来地位与陈蒹葭相差无几，周身散发的气场，仿佛此地都容不下他一般。
之后，宁明又与他们交谈了一阵。吴薛仿若对这荒村有着诸多好奇，接连询问村里人口数量、村民生计来源、近期是否有人离世等事宜。宁明年纪虽小，心思却颇为机敏，并未如实相告，只是带着天真无邪的模样说道：“俺们村里人都淳朴老实、热情好客，大家以后要是有空，欢迎多来走动。”
吴薛与高瘦男子对视一眼，皆从对方眼中捕捉到一丝疑虑，心底暗忖：“这小子，怕是没那么简单呐。”
恰在此时，那青衣男子打破沉默，他声音清朗，仿若能穿透这屋内的沉闷空气：“我瞧你家没点长命灯，你就不害怕？”
“长命灯？”宁明面露疑惑，脑袋微微一歪，这个词于他而言，着实陌生，像是来自另一个未知世界的神秘事物。
“我去！看这儿安安静静的，我都差点忘了这茬，还以为回到黑水城了呢。”吴薛一拍脑袋，如梦初醒，赶忙从背包里小心翼翼地取出一叠黄纸，层层剥开，里面露出几根拇指粗细、通体浊白的蜡烛。他迅速点燃，刹那间，火焰升腾而起，却并非寻常的橘黄色，而是透着诡异的青色，与此同时，一股淡淡的异香弥漫开来，萦绕在屋内，似有蛊惑人心之感。
宁明目不转睛地盯着，满是好奇：“这就是长命灯？”
“你不知道？！”吴薛瞪大了眼睛，一脸惊愕，仿佛听到了天方夜谭，死死盯着宁明，像是看着一个来自异世界的怪人，“你连长命灯都不知道，是怎么平平安安长这么大的？村里就没人跟你提过？”
宁明被问得一时语塞，张了张嘴，却不知如何回应。
吴薛神色凝重，加重语气说道：“我可跟你明说，没这长命灯，要是在外面，你绝对活不过一晚！自从十三年前忌神妖星坠入人间，每到夜晚，黑暗里便邪祟横行，那些鬼东西闹腾得厉害着呢。哪怕是黑水城那种几十万人口的大城，家家户户入夜后都得点上长命灯，以求平安，要是不点，保不准会碰上比死亡还可怕的事儿！”
宁明闻言，神情瞬间凝滞，后背仿若有一股凉气悄然爬上，头皮一阵发麻。此前，村里老人虽也提及外界危险，可他只当是老人为留他在村，故意夸大其词，如今听这外来之人所言，才惊觉真实的世界，或许比想象中恐怖数倍不止。
“小姐，这村子太不对劲了！”高瘦男子凑近陈蒹葭，压低声音说道，“这小子连长命灯都没见过，要么是太穷太落后，要么……”话未说完，陈蒹葭微微颔首，心下也泛起诸多疑虑。她出身修行宗门，深知夜晚不点长命灯的凶险，即便宗门府邸防护严密，弟子们入夜后亦是不敢掉以轻心，务必点上几根长命灯，以防邪祟侵扰。而这荒郊野外、孤零偏僻的村落，却似全然未将此等危险放在心上，着实令人费解。想着想着，她不自觉望向窗外那黑漆漆的夜幕，心头莫名涌起一股异样之感，仿若有一双无形的眼睛隐匿在黑暗中，窥视着屋内的一切。
“希望这一夜能安稳度过。”陈蒹葭如此想着，伸手探入怀中，轻轻摩挲着一枚黑色石子，那石子触手温润，仿佛带着某种神秘的力量，能驱散她内心的不安，渐渐，她的心境平复下来。
窗外，浓郁的夜幕如一块厚重的黑色绸缎，严严实实地遮盖住一切，陈蒹葭也因此未瞧见外面那令人毛骨悚然的景象。死寂的村子里，那棵老槐树下，不知何时悄然伫立着两道黑影，他们仿若与夜色融为一体，纹丝不动，恰似两尊黑色的石雕，无声地凝视着宁明的屋子。四周静谧无风，可老槐树的枝叶却沙沙作响，似在演奏一曲诡异的乐章，每一片叶子的晃动，都像是黑暗中隐藏的邪祟在低吟。
“长命灯都点起来了，那也快了吧。”一道沙哑暗沉的声音，仿若从地底深处传来，打破夜的死寂。
“宁哥儿心心念念想修行可不是一天两天了，今晚，就让他见识见识，修士到底是何模样。”另一道略显熟悉的声音随之响起，透着几分期待，又似隐藏着不可告人的秘密，在夜空中悠悠回荡。
夜，愈发深沉了，屋内，宁明与这群外来者一番交谈后，收获颇丰，知晓了外界诸多信息，更见识了长命灯这神秘之物。他心底既有着对未知世界危险的淡淡畏惧，又涌起对修仙世界的丝丝兴奋，脑海中不断勾勒出一幅画面：自己手持长命灯，行走在冰冷漆黑的夜里，微弱的火光照亮方寸之地，而火光之外，尽是难以捉摸的诡异存在，那该是怎样一番惊险刺激的场景？
“咳！”陈蒹葭忽然捂住口鼻，一阵咳嗽声打破屋内短暂的平静，她脸色瞬间变得苍白如雪，毫无血色。
“小姐！”吴薛等人神色骤变，满脸焦急，纷纷围拢过去。
“没什么。”陈蒹葭摆了摆手，强撑着起身，走到一旁坐下，后背轻轻倚靠着墙壁，试图平复身体的不适。
“这是……受了伤吗？”宁明诧异地看着她，心底隐隐觉得，这群外来者身上似乎隐藏着诸多秘密，而自己卷入其中，不知是福是祸。
宁明又想起，村长李爷爷向来不希望自己修炼，多次告诫修行存在禁忌，可如今却让这群明显有修士在内的外来者住进自家，这背后到底有着怎样的考量？是观念转变，还是另有隐情？宁明越想越觉得蹊跷，眉头紧紧锁成一个“川”字。
就在这时，里屋传出一道轻微的响动，细微得如同落叶轻触地面。吴薛等人眼神一凛，警觉顿生。
宁明急忙起身，解释道：“应该是我妹妹醒了，我先进去看看。”说罢，快步走向里屋，关上房门。
里屋空间狭小方正，左右两张床占据大部分空间，仅有的一扇窗户紧闭着，空气略显沉闷压抑。右边床上，坐着一位少女，正是宁明的妹妹宁媱。宁媱与宁明同是十三岁，身形小巧玲珑，身着纯白色绸衣，巴掌大的脸蛋上，五官精致秀气，却透着营养不良的憔悴，头发枯黄无光，肌肤仿若蒙着一层薄霜，不见多少血色。
值得一提的是，宁媱并非宁明亲生妹妹，而是村里的孤儿，自宁瘸子离世后，兄妹俩相依为命，已携手走过七个春秋。
“醒了吗？”宁明轻声问道，快步走到床边，拿起桌上的水壶，倒了一杯水，递向宁媱，动作间满是关切。
宁媱接过水杯，轻抿一口，神色间透着几分不安，说道：“哥，我刚才做了个梦，感觉今晚要出事。”
宁明心头一惊，脸上却强挤出一丝笑容，握住宁媱的小手，轻声安慰：“别怕，梦都是反的，做噩梦很正常啦。”
宁媱眨着水汪汪的眼睛，看着宁明，欲言又止。就在这时——
“哐当！”外屋猛地传来一声巨响，似有重物倒地，打破夜的寂静。宁明眼神骤变，瞬间站起身来，满脸惊恐。而那动静来得突兀，消失得更是毫无征兆，转瞬之间，屋子便被死寂笼罩，静得让人毛骨悚然，仿佛连空气都凝固了一般，只剩宁明和宁媱急促的呼吸声，在这狭小空间内清晰可闻。
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