次日清晨，阳光透过宫殿的窗棂洒在了朝堂之上，一片肃穆庄严。大臣们分列两旁，个个神色凝重。就在这时，只见几名侍卫押着王宰相亲临殿内。
太后端坐在龙椅旁，一脸威严；长公主则站在一旁，目光冷冽地看着被押解而来的王宰相。很快，一名内侍将搜查到的密信呈递到太后面前，太后仔细阅读后，脸色愈发阴沉。她将密信递给长公主，长公主看过之后，同样愤怒不已。
长公主率先开口质问道：“王宰相，这些密信所揭露之事，桩桩件件皆是大罪！如今证据确凿，你还有何话说？”
然而，此时的王宰相却与往日里那个跋扈嚣张、不可一世的形象截然不同。他面如死灰，眼中透露出绝望之色，但仍强装镇定，发出一阵狂笑：“哈哈哈哈哈……我没什么可说的。不过，你们若是想要审判我，那简直就是痴人说梦！”
话音未落，只见王宰相突然眼神一狠，毫不犹豫地张开嘴巴狠狠咬向自己的舌根。刹那间，鲜血从他的口中喷涌而出，顺着嘴角流淌而下。紧接着，他的鼻中、耳中也开始渗出血迹，不一会儿便七窍流血而亡。
这突如其来的变故让在场众人皆惊得目瞪口呆，谁也没有想到事情竟然会发展到如此地步。原本大家都以为今日将会是一场惊心动魄、血雨腥风的激烈交锋，有人甚至已经做好了营救或发难的准备。可眼前发生的一切实在太过出乎意料，使得整个朝堂陷入了一片死寂之中。
如今，宰相突然离世，这一变故让众人都有些猝不及防、手足无措。就连一向沉稳冷静的孟飞，此刻脸上也露出了惊讶之色，心中暗自思忖着这究竟是怎么一回事。而就在此时，一直沉默不语的长公主终于回过神来，她缓缓开口说道：“诸位莫要惊慌，本公主原以监国之身欲罢黜王宰相，但未曾想到他竟会选择畏罪自尽。想那王宰相当年也是为国为民立下过赫赫功劳之人，虽此次犯下大错，但念及他一生的辛劳与功绩，且其已身死道消，这场灾祸就不要牵连到他的家眷身上了。此事至此便作罢吧，各位也无需再为此事过多烦忧。”说罢，长公主轻拂衣袖，目光扫视了一圈在场的众人。
至于那些依附于宰相的官员们，如果他们是迫于宰相的淫威而不得不屈服的，只要能够详细地说明具体情况，并经过查证核实确有其事之后，可以对他们过往的行为既往不咎。然而，对于那些心甘情愿、死心塌地地帮助宰相为非作歹、助纣为虐之人，则必须予以严惩，绝不姑息！
尤其是户部与兵部这两位尚书大人，其所犯下的罪行简直令人发指，罪大恶极，绝对不可饶恕！若不是此二位大人暗中勾结，狼狈为奸，长期恶意克扣军饷，致使前线将士们缺衣少食，又中饱私囊，大肆贪污受贿，还随心所欲地将一些毫无才能的庸碌之辈安插到军中重要职位之上，使得军队军纪涣散，战斗力锐减。那么，当今圣上也就不至于会在此次北境战争之中，因战略失误而被困于炎城，最终身负重伤了。
来人啊！速速将这两位丧心病狂的大人拖下去，执行剥皮萱草之刑，再处以凌迟处死之极刑，同时还要株连他们的九族亲眷，一个都不许放过！务必让这些祸国殃民的乱臣贼子得到应有的惩罚，以正国法，以平民愤！
此外，孟飞孟提督功勋卓著，对朝廷贡献颇大。他凭借着自身的智慧与果敢，成功地揪出了潜伏在朝堂之中的那些奸佞之臣。正因如此，兵部尚书与户部尚书这两个要职暂时交由孟提督一并兼任。
就在此时，一些大臣心生不满，意欲开口表示反对，认为这样的安排有失公允且不合礼数。然而，正当他们准备出言反驳之际，却被站在身后的另一位大臣轻轻地拉住了衣袖。这位大臣微微摇头，示意众人保持沉默，不要轻举妄动。
紧接着，监国大人面色冷峻，目光如炬，对着下方的臣子们高声说道：“立刻传话给那楼兰王子，告诉他我大吕绝不会接受他们所提出的无理要求！即日起，任命秦国舅为骠骑大将军，并统率十万精锐援军，全权负责北境所有的军政事务。务必迅速前往救援圣上，将那入侵的楼兰蛮族一举驱除出境！同时，责令楼兰王子必须在三日之后离开大吕境内，如若逾期不走，便以奸细论处！”
众大臣闻听此言，齐声高呼道：“臣等谨遵监国旨意！”声音响彻整个朝堂，彰显出众人坚决执行命令的决心。
退朝之后，那位原本想要发言的大臣急匆匆地走到先前拉住自己的官员身旁，满脸怒容地质问道：“你刚才为何要拉住我？无论如何，这般行为都是不符合朝廷礼制的啊！”
被质问的官员轻皱眉头，压低声音回应道：“哎呀，我说陈大人呐，您难道真是老糊涂啦？宰相畏罪自杀一事，太后和长公主岂能不借此时机清除掉一些不听话的人呢？现今宰相已死，能够拿来开刀的也就只有这两位尚书了。至于其他官员嘛，虽说都声称是迫于宰相的淫威而屈服的，但其中究竟有多少人与宰相是死心塌地的铁杆同盟，又有谁能说得清楚呢？如果今日不将那些心怀异心的大臣铲除干净，日后恐怕再难找到如此合适的由头来处决他们了。您想想看，如果您当时胆敢站出来表示反对，此刻怕是早已横尸街头喽！还有那个孟飞，管他到底是什么来头，说到底他终究是长公主府里的人。他一个人竟然兼任两部尚书，这明摆着就是长公主沐熙妄图掌控整个朝局呀！您可别忘了，咱们隔壁的大恒国可是有女皇帝在位的，而且她跟咱这位长公主还是沾亲带故的亲戚关系呢！”
说着说着，那官员犹如做贼般左瞧右瞧，见四周无人后，便如老鼠般凑到另一名官员的耳边，轻声道：“万一皇帝陛下真的伤势重如泰山，无可挽回，且膝下无子，你以为……”
之前还想反对的那名官员听完，额头的汗水如决堤的洪水般直冒，他颤抖着声音说道：“多亏有曹大人啊，不然我家族就要如那风中残烛，摇摇欲坠了，改日必定登门拜访，以报大恩。”
夜晚，孟飞自侧旁一房内步出，随手掩上房门。
锦衣卫洛千户趋前道：“大人。”
孟飞问道：“何事？千户洛大人。”
洛千户禀报：“大人，宰相尸首已运至。”
孟飞问道：“可曾惊扰他人？”
洛千户答道：“未曾，此事乃下官亲自操办，大人尽可放心。”
孟飞道：“甚好，前去看看。”
言罢，孟飞与洛千户一同朝宰相尸首停放处行去。
一间僻静之室，一名仵作正在检视宰相尸首。见孟飞入内，当即跪地施礼道：“大人。”
孟飞道：“起身罢。”
仵作应声而起，恭立一旁，静候问询。
孟飞行至方谦尸首旁，凝神端详起来。
少顷，孟飞对仵作道：“禀报吧。”
仵作闻令，即刻答道：“是。死者王源，年五十五，身高六尺五；尸首头部、发肤、骨骼皆无损伤；上身胸部外侧有一刀疤，经查验，应为陈年旧伤；下肢右骨旁亦有一伤疤，经查验，亦为陈年旧伤。”
孟飞凝视宰相尸首，凝神倾听。
仵作总结道：“故经本官验定，死者王宰相并非遭人谋害致死。经查验，死者宰相口中，残存砒霜渣滓，且其牙膛乌黑，舌呈紫红。经本官验定，死者王宰相系服毒自尽。”
孟飞听后，眉头紧蹙，疑惑地问道：“照你这么说，他莫非是服砒霜而死的不成？”
仵作颔首应道：“正是。”
孟飞凝视着王宰相的尸首，若有所思地说道：“通常服砒霜而死的人，理应呈现出何种症状？”
仵作赶忙答道：“皮色发青，犹如青石板一般，嘴唇紫黑，恰似那熟透的葡萄，另外骨殖也应该是黑色的，仿若被墨汁浸染过。”
孟飞伸手指着王宰相，沉声道：“然而你且看看他的肤色，与常人并无二致。”
仵作满脸钦佩之色，赞道：“您当真是位行家里手，所言丝毫不差，我也对此倍感诧异啊。可是，可是他确确实实是服砒霜而亡啊。”
孟飞如鹰隼般紧盯着尸首，仔细端详，喃喃自语道：“着实怪异。服砒霜而亡，脸色竟然毫无变化，这究竟是何缘故呢？”
洛千户尝试提醒道：“会不会这种砒霜犹如变色龙一般特别呢？”
孟飞看了看洛千户，心里的怀疑犹如潮水般愈发汹涌。
那名仵作说道：“千户大人，这是一般的砒霜，没有什么特别的。”
孟飞面露狡黠的笑容，仿佛已经洞悉了一切，说道：“与其说是砒霜特别，我看倒不如说他的脸犹如铜墙铁壁一般，坚不可摧。”
孟飞伸出手指比对着，沉凝道：“不对。”
洛千户忙问：“何不对？”
孟飞答道：“这脸不对。”
闻此，洛千户心中稍定。然而，仵作却心生疑惑。
洛千户故作诧异道：“脸还能不对？”
孟飞对仵作言道：“快，取手巾来。”
仵作急忙取来手巾，恭敬地递给孟飞。
孟飞手持手巾，在宰相脸部轻柔按压，从上颚缓缓而下。须臾，便见王宰相的脸部皮肤如泄气的皮球般，越来越松弛，仿佛表皮正逐渐剥离。
孟飞小心翼翼地从毛发边缘，一点一点地揭开，一张薄如蝉翼的人皮面具如被剥去外衣般，彻底展露无遗，露出一张陌生而发黑的面庞。
孟飞惊愕不已，洛千户也佯装出一副骇然之色，失声惊叫。
洛千户满脸惊愕道：“这……他究竟是谁啊？”
仵作凝视着那张发黑的脸，喃喃道：“我说他服了砒霜怎会面色不变，原是一张假面。”
洛千户亦附和道：“早闻江湖传闻，有人能用人皮制成面具易容，我向来对此等邪门之事将信将疑，岂料今日竟得见。”
孟飞凝视着那人皮面具，许久才缓过神来，喃喃道：“他并非王宰相，那真正的王宰相又在何处呢？”
孟飞稍作思索，说道：“洛千户啊，瞧见了吧，此乃我所言的意外之获。即刻下令，带人再次彻查宰相府。”
洛千户拱手应道：“是。”
洛千户心中暗自窃喜，暗忖道，计划终于能够顺利推进了。
长公主沐熙寻得秦嫣，一同寻觅孟飞，来到了锦衣卫北镇抚司。
长公主和秦嫣如两道轻盈的旋风般踏入锦衣卫北镇抚司，一眼便望见孟飞正对着人皮面具若有所思。长公主蛾眉紧蹙，朱唇轻启：“孟飞，这究竟是怎么回事？”孟飞将发现之事娓娓道来。秦嫣美眸闪过一丝亮光，轻声说道：“我曾听闻有一种神秘的蛊虫，犹如恶魔的使者，能操控人的心智，使人做出有悖常理之事，或许这背后真有蛊虫在兴风作浪。”孟飞颔首，觉得此言甚是有理。
于是，他们决定寻觅一位精通蛊术的奇人。功夫不负有心人，不久后，终于找到了一位宛如隐士般的蛊师。蛊师端详着面具，缓声道：“此面具在制作时混入了一种奇特的香料，此香宛如勾魂摄魄的魔音，可吸引那控心蛊。佩戴者无疑会被蛊虫所掌控。”孟飞心急如焚，追问道：“那该如何寻得那幕后黑手？”蛊师微微一笑，犹如智者般胸有成竹，他取出一只小巧玲珑的虫子，轻轻地放在面具上。那小虫子仿佛得到了某种神秘的指引，如离弦之箭般朝着一个方向疾驰而去。
众人紧随其后，如影随形。小虫引领他们来到了一处僻静的宅院，刚靠近，便听到里面传来阵阵阴森可怖的阴笑，那笑声仿佛来自地府的恶鬼，令人毛骨悚然。众人毫不犹豫地冲进院子，只见一个黑袍人正如恶魔般施法，旁边的笼子里，关着真正的王宰相。原来，这黑袍人妄图扰乱朝纲，利用假王宰相来掩人耳目并推动其阴险的阴谋。孟飞等人见状，如猛虎下山般迅速制服了黑袍人，成功救出了王宰相。
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