众人于原地略作歇息，曹垚方自脱力昏迷之中缓缓苏醒。曹垚朦胧忆起，初次暴怒之后，历时半月有余方得复原，其间昏睡竟达三日。至于第二次，便是遭那九黎门人突袭之际，据琳儿所言，彼时自己亦昏迷了一昼一夜。此刻他但觉周身骨骼剧痛难耐，仿若筋脉欲裂，然体内经脉却又似充盈鼓胀，整个人仿若被一股雄浑内力撑持，几欲爆裂开来。曹垚心下暗自思忖，这体内异状，究竟是福是祸？又思及自身武艺，虽经多番历练，然于这江湖之中，仍不过是初出茅庐的后生，面对这等奇异状况，实感迷茫，不知日后在医道与武道之途，该何去何从。
花老头目光深邃，凝视曹垚片刻，而后轻轻招手，将其唤至身旁，花老头皱了皱眉头，眼神中闪过一丝凝重，微微抬了抬手示意曹垚靠近，又转头吩咐琳儿前去照料气息奄奄之玄诚道长。曹垚赶忙上前搀扶花老头，二人缓缓举步前行。
行得数步，花老头凑近曹垚耳畔，低声说道：“小子，可知我丛云山派何以于这江湖乱世之中屹立不摇？其一者，乃因我派众师兄弟皆精研道法，行事光明磊落，于江湖各派之间甚少结怨树敌。山、医、命、相、卜，诸般分支皆有出类拔萃之弟子，散落于天下四方。或为朝堂之上威风凛凛之将军，或为富甲一方之巨贾豪商，亦有那逍遥江湖之游侠隐士。”
曹垚闻言，好奇心起，当即截断话头问道：“那我等所属之百花谷，又当属哪一分支？”
花老头轻咳两声，笑骂道：“你这呆头鹅，自然是医道一脉。在我这一支，尚有一位师叔，名为沐清风。哼，我与他向来不睦。”花老头皱了皱眉头，眼神中闪过一丝不屑，微微撇了撇嘴道，“此人身怀绝世医术，只可惜贪财好色，实非侠义中正之人。我素喜以毒制香，克敌制胜，他却偏偏醉心于医术救人，解毒化厄。我二人争斗数十载，至今亦未分出高下。”
曹垚听闻，不禁惊道：“什么？那闻名天下之一心堂主人沐清风，竟是我师叔？”曹垚生于江都富贵之家，自是知晓一心堂之威名与财富。遥想初见花老头之时，他与琳儿衣衫褴褛，状若乞丐，曹垚彼时竟误认作是寻常乞儿。再念及在飞花谷之清苦岁月，常需春妮外出猎取野味，方可勉强果腹，几位师兄亦是面容消瘦，神情憔悴。“同属医道，不想花爷爷境遇竟如此困窘。”曹垚心下暗自思忖，一时竟忍俊不禁，扑哧一笑。这一笑，却引得花老头侧目，连翻几个白眼。
花老头佯怒，轻喝道：“休得打岔，且听我言。其二嘛，则是我丛云山之守山大阵，以及先辈祖师之威德庇佑。然我观那天机阁之陆元吉，行迹颇为可疑。我等需得小心提防。此子身上，隐隐有一股阴森之气，好似那黄泉地府之幽影。说不定他心怀叵测，妄图趁我等不备，混入我山门之中。现今我重伤在身，切不可让他瞧出端倪。待入得山门，我定要细细查探此子。”言罢，花老头微微昂首，眼中精芒一闪，似已恢复了几分往昔之豪迈气概。
众人继续前行，未几，前方雾气渐浓，仿若实质棉絮堆积，层层叠叠，将前路遮蔽得严严实实。那雾气之中，透着一股诡异莫名之气，寒冷刺骨，恰似冰针砭肌。且雾气似有灵智，蜿蜒扭曲，仿若鬼魅之影，阻住众人脚步。那雾气如迟缓的幽灵，缓缓地涌动着，时而浓稠如墨，将众人包裹得密不透风；时而又稀薄些许，似在窥探着众人的破绽，却始终不肯散去。
花老头见状，神色凝重，缓缓说道：“此乃守山大阵之序曲，中有彼岸香。此香能乱人心神，使人斗志尽失，觉世间诸般皆为虚妄，陷入无尽沉思，仿若将人之喜乐全然抽离。”言罢，花老头自怀中取出一包土黄色粉末，扬手洒出。粉末飘落之处，雾气稍减，然那雾气太过浓重，众人眼前依旧混沌迷茫，难辨方向。“今日这雾气，甚是蹊跷。众人务必不可离散。”花老头低声叮嘱。此刻他因之前与那穷奇激战，伤势极重，每迈一步，伤口仿若撕裂，豆大汗珠自额头滚滚而落，隐入衣袍袖间。
玄诚道长本就身中金缕玉衣之奇毒，又强行施展阵法，此时已然昏迷不醒，气息奄奄，性命垂危。曹垚见状，不及多想，俯身背起玄诚道长，琳儿关切地问道：“曹哥哥，你可吃得消？”曹垚微微摇了摇头，强自支撑，艰难前行。
曹垚心中暗自警惕，手握雀舌匕首，目光如电，环顾四周。琳儿则小脸煞白，贝齿紧咬下唇，手中暗器被她攥得更紧，指节都因用力而泛白，那微微颤抖的身躯紧紧贴着花老头，仿佛这样便能寻到一丝庇护。
行于最前之陆元吉，亦不敢有丝毫懈怠，双眼圆睁，警惕注视四周诡异雾气。其手不自觉探入乾坤袋中，摸索那仅存之几颗霹雳雷火弹，似欲借此宝物以应不测。只见他双唇微微颤抖，身躯偶有耸动，好似身上衣衫极为不适。此等细微怪异之态，皆被花老头瞧在眼中。
正此时，雾气之中，忽传来一阵女童歌声。那歌声空灵悠远，仿若仙乐，又似梵音袅袅，似从天外飘来，又仿若自九幽地府升起。众人闻之，心中皆是一惊。尚未及有所反应，周遭景象已然突变。原本静谧清幽之山谷小径，瞬间化为一片繁花盛景。娇艳花朵肆意绽放，花瓣层层舒展，色泽鲜艳欲滴，红若烈火焚天，粉似云霞绚烂，白如瑞雪纷扬，交织成一片绚烂花海。花丛之中，彩蝶翩翩，翅翼于阳光映照之下，闪烁五彩华光，或轻盈飞舞于半空，或停歇于花朵之上，仿若与繁花低语呢喃。微风轻拂，花朵摇曳生姿，散出馥郁芬芳，香气浓郁醇厚，丝丝缕缕，沁人心脾，令人沉醉难醒。
“此……此乃为何？”曹垚瞠目结舌，满脸尽是难以置信之色。
花老头眉头紧皱，似在全力抵御某种无形之力，心中暗自思忖：“此阵法，想必是玄策师兄门下高徒所为。怕是误将我等当作歹人。此刻莫要多思，先破阵方为上策。此祝由术乃源自古老神秘之流派，于江湖中鲜有人能精通，唯有我丛云山得天独厚之灵力环境与特殊传承，方能施展这般威力。”
“众弟子且醒，莫被这表象所迷，此乃祝由幻术。”花老头运足内力，高声呼喊，欲唤醒众人被迷惑之神智。然那歌声仿若有一种神奇魔力，丝丝缕缕，不断钻入众人脑海，扰乱思绪，使其渐入阵法幻象深处，难以自拔。
“未曾想，借助我丛云山之灵秀山川，绝世风水灵力，竟有如此年少孩童，能以祝由术颠倒阴阳，引导气运，将我等一众江湖高手困于阵中。此不过是守山大阵之冰山一角，已然这般厉害。”
此刻曹垚只觉眼前美景愈发真切，心中对危险之警觉渐次消散，眼神迷离恍惚，仿若置身于世外桃源。远处青山连绵，峰峦叠翠，山上绿树成荫，郁郁葱葱。山脚下，一条清溪潺潺流淌，溪水撞击石上，溅起朵朵晶莹水花，发出清脆悦耳之声。溪边垂柳依依，细长柳枝随风飘舞，恰似佳人青丝在风中轻扬。不远处，几间茅屋错落而建，屋顶炊烟袅袅升起，给人一种宁静祥和、与世无争之感。
陆元吉虽凭借顽强意志力苦苦支撑，然额头亦渗出细密汗珠，双手微微颤抖，似在与那无形魔力展开一场惊心动魄之拔河较量。他眼前忽见一条巨大黑色蟒蛇，张牙舞爪，向其扑来，一口将其吞噬，继而撕咬。那蟒蛇浑身鳞甲，在幻象中清晰可辨，每一片鳞片都似冷硬的铁刃，闪烁着寒光。蟒蛇口中喷出的毒液，仿若幽绿的毒雾，在他眼前滴落，陆元吉施展出“灵蛇游身步”，身形在蟒蛇的攻击下左闪右避，同时双掌运起“乾元劲”，试图寻找蟒蛇的破绽给予反击，每一次出掌都带起一阵微弱的气流，却在这幻象之中如泥牛入海，难以对蟒蛇造成实质伤害，且似能清晰听见自身骨骼被巨蟒挤压碎裂之声，心中恐惧万分，却又难以挣脱。
花老头见势不妙，急从怀中取出一枚紫色玉佩。此玉佩温润通透，其上符文隐隐流转光芒，显非凡品。花老头面露不舍之色，然形势危急，不容迟疑，当下口中念念有词，而后猛地将玉佩掷于地上。玉佩触地，符文骤放华光，旋即散出一股奇臭无比之气，那气味仿若腐尸恶秽，直冲天灵。众人受此恶臭刺激，于歌声迷惑之中略微清醒，眼神亦恢复些许清明。
“速随我来！”花老头大喝一声，当先朝着一个方向疾冲而去。众人如大梦初醒，急忙追随其后。然那阵法之力极为顽强，众人方奔出数步，周遭景象再度变幻。此次但见一片荒芜沙漠，炽热黄沙漫天飞舞，烈日高悬，仿若一颗巨大火球炙烤大地，空气仿若被点燃，热浪滚滚袭来，众人肌肤仿若被烈火灼烧，疼痛难忍。那滚滚热浪仿若一头头无形的火兽，张牙舞爪地扑向众人，所经之处，似要将世间一切生机都烤成焦炭，众人的视野也被这炽热扭曲得仿若水中月般虚幻。脚下沙地仿若有生命一般，不断蠕动，沙粒似无数细小虫蚁，顺着脚踝向上攀爬，欲将众人双脚深陷其中。远处沙丘连绵起伏，于狂风呼啸之中，沙丘轮廓变幻无常，仿若一头头巨大沙兽缓缓移动，令人心生畏惧。
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