“任老板，不好意思啊，来晚了来晚了！”来者满脸堆笑，手里还提溜着一个大号保温桶，油腻腻的红色塑料袋从桶口探出头来，一股浓郁的酱香味直往鼻子里钻。
我压下心头涌起的烦躁，脸上挤出一个微笑：“宋师傅，您可算来了，我还以为您今天不来了呢。”
宋厨师是我们重金聘请的资深大厨，据说曾在省城的大饭店掌过勺。他这人性子散漫，总是一副吊儿郎当的样子，让人捉摸不透。
“嗨，瞧您这话说的，我这不是给大伙儿带了好吃的嘛！”宋厨师说着，一把扯开塑料袋，一股更加浓烈的酱香味瞬间在整个餐厅弥漫开来。
我强忍着翻白眼的冲动，这家伙，第一天上班就迟到，还带什么吃的，这不是扰乱军心吗？
“来来来，都来尝尝，这是我秘制的卤猪蹄，保证你们吃了还想吃！”宋厨师一边招呼着其他厨师，一边得意地晃着脑袋。
其他几位厨师本来还有些拘谨，但经不住香味的诱惑，都围了上去，你一言我一语地品尝起来。
“宋师傅，你这卤猪蹄真是绝了，这香味，这口感，真是没谁了！”
“是啊是啊，宋师傅，您这手艺真是没得说，我们可是要好好跟您学习学习啊！”
听着众人七嘴八舌的夸赞，宋厨师更加得意了，他斜睨了我一眼，那眼神仿佛在说：“怎么样，我没说错吧，我的手艺可是杠杠的！”
我深吸一口气，压下心头的怒火，现在可不是发脾气的时候，我得想办法把这支队伍带好，才能让餐厅顺利开张。
我走到厨师们中间，拿起筷子夹起一块猪蹄，放进嘴里细细品尝起来。
“嗯，味道确实不错，不过……”我顿了顿，环顾四周，所有人的目光都集中在我身上，我接着说道，“这道菜虽然好吃，但并不适合我们餐厅的定位。”
我的话像一颗石子，在平静的水面上激起千层浪，厨师们纷纷面露不解，交头接耳起来。
“这道菜怎么了？我觉得挺好的啊！”
“是啊，任老板，您是不是有什么想法，跟我们说说呗！”
我清了清嗓子，指着墙上挂着的菜单，说道：“我们餐厅主打的是家常菜，要的就是经济实惠、老少皆宜，而这道卤猪蹄，成本高，制作工艺复杂，不符合我们的定位。”
我一边说着，一边观察着厨师们的表情，希望能得到他们的理解和支持。
然而，事情并没有我想象的那么顺利……
“任老板，您这话我就不爱听了，这做菜嘛，最重要的就是味道，只要味道好，还怕没人来吃吗？”一个身材矮胖的厨师不满地嘟囔着。
“就是啊，任老板，您这还没开张呢，怎么就……”另一个瘦高的厨师也跟着附和道。
我深吸一口气，知道光靠说是没有用的，我得拿出点真本事来才行。
“这样吧，”我转身走向操作台，“今天我就亲自下厨，给大家露一手，让你们看看，什么才是真正的家常菜！”
说完，我便开始忙碌起来，洗菜、切菜、配菜，每一个步骤都做得有条不紊，我的动作娴熟而优雅，仿佛在进行一场神圣的仪式。
厨师们都停下了手中的活，目不转睛地盯着我，眼神中充满了惊讶和好奇。
很快，一道色香味俱全的“番茄炒蛋”便呈现在众人面前，金黄的鸡蛋包裹着鲜红的番茄，散发着诱人的香气，让人忍不住食指大动。
“来，大家都尝尝，看看这道菜怎么样？”我笑着招呼道。
厨师们纷纷拿起筷子，夹起一块番茄炒蛋放入口中，细细品尝起来。
“嗯，好吃！这味道，简直绝了！”
“是啊，没想到这么简单的食材，竟然能做出这么美味的菜肴！”
听着厨师们的赞叹，我心中充满了成就感，我知道，我成功地征服了他们。
“其实，做菜就像做人一样，要用心、用情，才能做出美味的佳肴。”我看着众人，语重心长地说道，“我希望大家都能记住这一点，用心去做好每一道菜，让每一位顾客都能感受到我们的真诚和用心。”
厨师们都若有所思地点点头，我知道，我的话已经深深地印在了他们的心里。
就在这时，装修工老胡急匆匆地跑进厨房，满头大汗，神情焦急，他看了看我，又看了看周围的厨师，欲言又止……
老胡黝黑的脸上写满了焦急，他搓着手，欲言又止地看向我。“任老板，那个……后面的隔墙，我打开一看，发现……”
我心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。“怎么了？墙怎么了？”
“墙……它本来就不怎么结实，我担心……”老胡支支吾吾，最后像是下定了决心，“我担心不重新砌一下，以后会有安全隐患。”
我顿时觉得脑袋“嗡”的一声，资金本就紧张，现在又来这么一出！我深吸一口气，努力让自己冷静下来。“需要多少钱？”
老胡掰着手指头算了算，“要加固的话，人工材料，起码得……”他小心翼翼地报出一个数字，这个数字像一记重锤，狠狠地砸在我心口上。
我感到一阵眩晕，眼前一阵发黑。其他厨师看到我脸色不对，也都安静下来，担忧地看着我。
“怎么了？出什么事了？”宋厨师叼着烟，漫不经心地问。
我无力地摆摆手，现在连解释的力气都没有了。我走到餐厅门口，看着外面车水马龙的街道，心头涌起一股深深的无力感。
“任远，你怎么了？脸色这么难看？”高悦的声音从身后传来，带着一丝担忧。
我勉强挤出一个笑容，“没事，就是店里出了点小问题。”我不想让她担心，更不想让她看到我此刻的狼狈。
高悦看出我强颜欢笑，她没有追问，只是默默地站在我身边，轻轻地握住我的手。她的手柔软而温暖，仿佛一股暖流，缓缓流进我的心里。
“我相信你，一切都会好起来的。”她轻声说道，语气坚定而温柔。
我转头看着她，她的眼睛清澈明亮，像夜空中闪亮的星星，给我带来无限的希望和力量。
“对了，我今天联系了几家广告公司，他们可以帮我们……”高悦兴致勃勃地说着餐厅宣传推广的计划，我却怎么也高兴不起来，那些计划所需的费用，像一座座大山，压得我喘不过气来。
我知道，高悦最近在公司也不好过，因为帮我做餐厅的事情，她被同事们议论纷纷，甚至有人恶意造谣说她收了我的好处，影响了她的业绩考核。但她从来没有抱怨过一句，仍然默默地支持着我，为我的梦想而奔波。
看着她充满希望的眼神，我实在不忍心告诉她现在的困境，我只能强颜欢笑，点头附和着她的计划。
夜幕降临，我送高悦回公司加班。看着她走进公司大楼，我的心情更加沉重。我该怎么办？难道我真的要放弃了吗？
我回到餐厅，看到宋厨师还在店里，他坐在一张桌子旁，手里夹着一根香烟，眉头紧锁，不知道在想些什么。他看到我回来，将烟头狠狠地摁灭在烟灰缸里，欲言又止地看着我……
“任老板，”宋厨师迟疑了一下，终于开口，“我看到你为了这个店忙里忙外的，又是学设计，又是跑建材市场，还为了省钱自己动手……”他顿了顿，似乎在组织语言，“其实，开餐厅，最重要的还是菜品，你与其把精力花在那些上面，不如多花心思在菜品研发上。”
我知道他是在拐弯抹角地提醒我，厨师团队的问题还没有解决。我苦笑了一下，“宋师傅，你说的我都明白，可现在……”
“你放心，我会帮你的。”宋厨师突然说道，语气坚定，“这几天我观察过了，这几个小伙子虽然经验不足，但都挺踏实的，好好教一教，还是能成事的。”
我惊讶地看着他，不敢相信自己的耳朵。一直以来，宋厨师都对新来的厨师团队不冷不热的，我没想到他竟然会主动提出帮忙。
“真的吗？那真是太感谢你了，宋师傅！”我激动地握住他的手，感激之情溢于言表。
“谢什么，我也是看在你真心想把店做好的份上。”宋厨师淡淡地笑了笑，“明天我就开始教他们一些我的拿手菜，争取早点把菜单定下来。”
有了宋厨师的加入，厨师团队的气氛果然好了很多。他耐心地指导着新来的厨师，传授着自己多年的烹饪经验，原本剑拔弩张的厨房里，渐渐充满了欢声笑语。
看着这一幕，我心里的一块大石终于落了地。但装修的问题依然像一根刺，扎在我的心头。为了节省开支，我决定自己动手，能省就省。我跟着老胡学习了一些简单的装修技巧，帮他一起粉刷墙壁、铺设地板。
然而，意外还是发生了。那天我正在搬运一箱瓷砖，由于地面湿滑，我不小心脚下一滑，重重地摔倒在地，瓷砖也砸在了我的腿上。
“任老板！你没事吧？”老胡慌忙跑过来，扶起我。
我疼得倒吸一口凉气，额头上渗出豆大的汗珠。我挣扎着想站起来，却发现腿上传来一阵钻心的疼痛，根本无法动弹。
“别动！我看看！”老胡焦急地查看我的伤势，“好像……好像伤到骨头了……”
听到这句话，我的心顿时沉到了谷底……
“怎么会这样……”我喃喃自语，眼前一阵阵发黑。餐厅还没开张，就先把自己给搭进去了，这真是屋漏偏逢连夜雨。老胡扶我去医院的路上，我心里像压了块巨石，喘不过气来。隐约中，我听到老胡说帮我给高悦打电话，但我当时头晕目眩，也没力气阻止他。
到医院后，医生诊断是骨折，需要打石膏静养。我躺在病床上，满脑子都是餐厅的事：厨师团队还没完全磨合好，新菜品研发也需要时间，装修进度也因为我受伤而停滞不前……更重要的是，我的启动资金本来就不多，这次受伤看病又是一笔开销，后面的装修资金缺口要怎么弥补？
正当我一筹莫展的时候，病房门被推开了，高悦一脸焦急地冲了进来。看到我打着石膏的腿，她的眼泪瞬间就涌了出来。“怎么这么不小心啊？疼不疼啊？”她心疼地查看我的伤势，语气里满是自责。
“我没事，你别担心，就是小伤。”我故作轻松地笑了笑，不想让她太担心。高悦这几天工作也很忙，我不想再给她添麻烦。
“还说没事，都骨折了还叫没事！”高悦眼圈红红的，语气里带着一丝埋怨。“医生怎么说？多久能好？”
我握住她的手，轻声安慰道：“医生说休息一个月就能好，你别担心，不会耽误餐厅开业的。”
高悦帮我削了个苹果，一边喂我吃一边说道：“你别想那么多了，好好养伤，其他的事情我来想办法。”
我心里暖暖的，却又忍不住一阵苦涩。我何尝不想让她无忧无虑，可是我现在一团乱麻，怎么能把她牵扯进来呢？
“高悦，”我看着她，认真地说道，“我知道你是为我好，但是我……”
“我知道你想说什么。”高悦打断我的话，“你是想说怕拖累我，对吧？”
我沉默了，不知道该怎么回答。高悦眼里的光芒暗淡了一些，但她很快又振作起来，笑着说道：“任远，我相信你，也相信你的梦想。我们一起努力，一定会成功的。”
她的笑容像一束阳光，照进了我灰暗的心房。我紧紧地握住她的手，仿佛抓住了救命稻草。
接下来的几天，高悦每天都来医院照顾我，给我送饭、读书、聊天，病房里充满了欢声笑语。看着她忙碌的身影，我心里既感动又愧疚。我知道她为了我，推掉了很多工作，甚至动用了自己的积蓄。
我的伤势渐渐好转，但心里的焦虑却与日俱增。宋厨师那边传来消息，新菜品的研发虽然取得了一些进展，但要达到理想的效果还需要一段时间。而装修的事情也因为资金问题停滞不前。
我望着窗外，心中一片迷茫。这时，高悦走了进来，手里拿着一张银行卡。“这是我这些年的积蓄，你先拿去用吧。”
“不行，我不能要你的钱。”我毫不犹豫地拒绝了。
“你跟我还客气什么？难道你忘了，我们可是要一起……”高悦的话还没说完，就被我打断了。
“高悦，你听我说，”我深吸一口气，看着她的眼睛，一字一句地说道，“我不能让你为我付出这么多。我的梦想，应该由我自己去实现。”
我挣扎着从床上下来，拿起外套就往外走。
“你要去哪里？”高悦拉住我的手，焦急地问道。
“我要去找徐行长，我要再争取一次！”我看着她，眼神坚定。我知道，这是我最后的机会。我转身离开病房，留下高悦一个人站在原地，眼中充满了担忧和……一丝期待。我握紧手中的文件袋，快步走向电梯，电梯门缓缓关上，我的目光落在文件袋上“餐厅企划书”几个字上，心中只有一个念头：无论如何，我都要试一试！
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