崇祯皇帝登基之时，恰逢小冰河期肆虐，天寒地冻，粮食歉收，天灾频仍。
然而，在朱冰的眼中，这天灾虽猛，却非大明倾覆之唯一缘由。
他深知，人祸之烈，远甚天灾，乃是帝国崩溃的根本原因。
自太祖朱元璋开创大明以来，诸多制度历经两百多年，未曾有变，流弊丛生。
正如后世智者所云：“经济基础决定上层建筑。”随着和平岁月的绵延，大明人口激增，士农工商各业繁荣，经济之基已非昔日可比。而上层建筑，却依旧僵化，未能与时俱进，反而成了经济发展的桎梏。
财政税收之制，自太祖开国以来，税额恒定，未曾调整。
此等陈规陋习，在崇祯眼中，无异于自掘坟墓。
天启七年的财政报表，更是让他心中五味杂陈。
军饷拖欠，士气低落，辽东局势岌岌可危。
历史的车轮似乎正沿着既定的轨迹缓缓前行，七个月后的哗变阴影，如同乌云般笼罩在崇祯的心头。
他深知，若不及时变革，历史的悲剧必将重演。
崇祯二年，李自成等乱民蜂起，京师亦面临己巳之变的威胁。
时间紧迫，崇祯不得不立下两大目标：一是防范己巳之变，二是平息李自成之乱。
己巳之变，源于军事废弛，对皇太极的战略误判；而李自成之乱，则根源于民不聊生，饥寒交迫。
为应对此二难，崇祯召来了孙承宗与宋应星两位重臣。
孙承宗，保定府人士，距京师不远。
他乃天启年间辽东军事之支柱，宁锦防线便是其杰作。此防线固若金汤，直至明亡，建奴始终未能逾越。
明末能征善战之将领，多出自孙承宗门下。
他接到召令后，即刻启程，星夜兼驰。如此朝廷重臣，实为国家擎天之一柱。
天未破晓，崇祯已起身准备早朝。
王承恩匆匆而来，禀报孙承宗已在宫外候旨。
崇祯闻言，即刻前往太和殿。
朝臣们行过三叩九拜之礼后，崇祯端坐龙椅，目光如炬，扫视群臣。
“诸位爱卿，今日可有要事上奏？”
昨日他雷霆震怒，连杀两员重臣，朝野震惊，群臣至今仍心有余悸。他们不明白这位新君的心思，更不敢轻易开口。
自魏忠贤倒台后，司礼监掌印易主，东厂亦收敛锋芒。五虎、五豹、十狗等昔日嚣张之徒，如今也低调行事，生怕触怒龙颜。
朝局之中，一片沉寂，仿佛谁先开口，便会成为下一个牺牲品。
崇祯见状，心中冷笑。
他无意与这些大臣周旋，只愿按照自己的意志，重塑中枢。
他沉声道：“既然诸位爱卿无话可说，那朕便有话要说。”
群臣闻言，连忙俯身恭听。
崇祯继续说道：“薛爱卿，你来说说，为何蓟镇工事修了三年，却形同虚设？”
薛凤翔闻言，心中一紧，连忙出列跪倒。
“回禀陛下，臣已着手加固。”
然而，他心知肚明，自己并未将加固蓟镇工事作为重点。他上任不过四月，朝中人心浮动，他亦难有作为。更何况，他本是魏忠贤一党，自魏忠贤倒台后，更是如履薄冰，生怕稍有差池，便万劫不复。
崇祯见状，怒不可遏！
“薛爱卿！朕将如此重任交予你手，你却屡屡敷衍塞责！你可知罪？”
薛凤翔吓得魂飞魄散，连连磕头求饶。
然而，崇祯却不为所动：“来人！将薛凤翔抄家革职！”
此言一出，满朝哗然。
工部尚书，正二品大员，竟因怠慢一项工程而被罢官抄家！
更何况，薛凤翔还是阉党中人。
东林党人见状，心中暗自庆幸：看来皇帝并未被魏忠贤所惑，阉党终将被清算。
而魏忠贤及其党羽，则更是心惊胆战，生怕下一个便轮到自己。
侍卫上前，将薛凤翔押出大殿。
他并未喊冤叫屈，只因他深知自己罪有应得。
然而，他心中亦存有一丝侥幸：至少皇帝并未将他打入天牢或处以极刑。比起昨日的钱谦益和黄立极来说，他已算是幸运之至。
薛凤翔被押走后，大殿内一片死寂。
崇祯的目光在群臣身上一一扫过，仿佛要将他们的心思都看透。
他深知，这场变革之路必将充满荆棘与坎坷。但他更明白，为了大明的未来与百姓的安宁，他必须义无反顾地走下去。
崇祯帝深虑蓟镇边防，源自己巳之变的隐痛，皇太极曾由此长驱直入。
御史罗元宾突然出列，朗声启奏：
“陛下，臣有紧急奏章。”
获准后，他愤然揭露：
“今有山阴监生胡焕猷，弹劾重臣施鳯来、张瑞图、李国普，指其尸位素餐，奸佞得势，勋爵加于宦官，生祠碑颂泛滥成灾，此等行径，望陛下明察！”
崇祯闻言，怒不可遏，斥其大胆。
罗元宾惶恐跪伏，深知御史虽以忠贞自许，然人微言轻。
崇祯追问：“此监生何在？”
答曰：“山阴县，即今绍兴之地，东林余韵犹存，胡焕猷恐为东林遗脉。”
雨过天晴，江南水乡的读书人，似又重拾往昔之勇，誓以笔为剑，捍卫正道。
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