在东江镇的某个角落，阳光懒散地洒在一片杂草丛中，毛文龙正悠闲地躺在其中，闭目养神。
突然，一阵急促的脚步声打破了这份宁静，一个身材魁梧、皮肤黝黑的年轻人急匆匆地跑来，脸上带着几分焦急与无奈。
此人正是毛文龙的义子，尚可喜，年仅二十有余，却因常年的军旅生涯显得比同龄人更加成熟稳重。
“毛帅，咱们的粮草又告急了，这可如何是好？”
尚可喜的声音里带着几分无奈。毛文龙闻言，眉头紧锁，仿佛能拧出水来。
他猛地坐起身，瞪大了眼睛，怒道：
“娘的！怎么又没粮了？朝鲜那边不是说好了支援我们的吗？”
“被耍了，毛帅！那群朝鲜人根本靠不住！”尚可喜愤愤不平地说道。
毛文龙闻言，怒火中烧，猛地站起身，操起身边的一把大刀，大声喝道：
“狗日的，连老子毛文龙都敢耍！兄弟们，抄家伙，咱们去给他们点颜色瞧瞧！”
毛文龙的手下们，一群在东江岛上占山为王的悍将，平日里虽不受朝廷直接管辖，但在毛文龙的带领下，他们自成一体，偶尔还会与北方的建奴交战，搅得对方不得安宁。
然而，粮食问题一直是他们心中的痛。
正当毛文龙准备率众出征之际，耿仲明突然从远处飞奔而来，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦之情。
“毛帅！毛帅！好消息！朝廷派船来了！”
耿仲明的声音里充满了激动。
“哦？朝廷来船了？”
毛文龙闻言，心中一喜，随即又恢复了冷静，“有粮吗？”
“五艘大船，满载而来，定有粮草无疑！”
耿仲明肯定地说道。
毛文龙闻言，顿时精神大振，大声喝道：
“好！兄弟们，随我去迎接钦差大人！”
很快，毛文龙和他的部将们便来到了港口。
只见五艘大船缓缓靠岸，船上旗帜飘扬，显得格外庄重。
徐应元作为钦差大臣，从船头缓缓走下，目光在人群中搜寻着毛文龙的身影。
“哪位是毛帅？”
徐应元的声音洪亮有力。
毛文龙闻言，连忙上前一步，拱手行礼道：
“末将毛文龙参见钦差大人！”
徐应元微笑着点了点头，道：
“毛帅不必多礼。天子有旨，毛帅乃辽东大帅，国之良将，今日一见，果然名不虚传。”
毛文龙心中暗自得意，却也不敢表露出来，只是恭敬地请徐应元入营。
新皇登基已有数月，却一直未有任何动静，毛文龙心中难免有些忐忑。
但此刻看到满船的粮食和钦差大人的到来，他心中的石头终于落地了。
徐应元在营中坐定后，便宣读了皇帝的圣旨：
“奉天承运皇帝诏曰：毛文龙统领东江镇，英勇无畏，屡建奇功，乃国家之栋梁。特赐东江伯爵位，赏白银万两、尚方宝剑一把，其部将一律官升一级。钦此！”
圣旨宣读完毕，毛文龙和他的部将们纷纷跪拜接旨。
毛文龙更是激动得热泪盈眶，他万万没想到新皇会如此厚待自己。他接过圣旨和尚方宝剑，心中充满了无限感激和敬畏。
徐应元见状，笑道：
“恭喜毛帅了。天子对毛帅可是赞赏有加啊！他说毛帅是辽东的守护神，对朝廷忠心耿耿。他还特意嘱咐我，一定要保证毛帅的粮草供应充足。”
毛文龙闻言，更是感激涕零。他深知自己能够有今日之成就，全靠皇帝的信任和栽培。
他连忙表忠心道：
“臣叩谢吾皇万岁万万岁！为大明江山社稷，臣今后定当肝脑涂地、万死不辞！”
徐应元又继续说道：
“天子还说了，将士们在辽东辛苦作战，朝廷不会忘记你们的功劳。等来年，定会为将士们加饷银、建忠烈祠。所有为国捐躯的将士都将被供奉在忠烈祠中，永受世人敬仰。”
毛文龙和部将们闻言，无不激动万分！
他们知道，这不仅仅是荣誉的象征，更是对他们多年付出的肯定。
毛文龙等一干众将士再次跪下叩头：
“吾等愿为圣上赴汤蹈火、万死不辞！”
随后，徐应元又亲自将万两白银和粮食交付毛文龙。
毛文龙看着这些物资，顿时感觉信心倍增，有了这些银两物资，他和他的部将们一定能够继续在辽东发挥更大的作用。
徐应元在东江镇逗留了几日，便启程返回京师复命。
临行前，他再次叮嘱毛文龙要洁身自好、随时不忘为国效力。毛文龙则亲自送行至港口，目送着徐应元的船只渐行渐远。
回到营中后，毛文龙立即召集部将们商议下一步的打算。
他深知自己虽然得到了皇帝的赏识和重用，但肩上的责任也更加重大了。他必须带领兄弟们继续坚守辽东、牵制建奴、保家卫国。
在接下来的日子里，他们不仅加强了军事训练、提高了战斗力，还积极与周边势力建立联系、扩大影响。
在他们的努力下，东江镇守军逐渐成为了辽东地区的一股重要力量。
然而，朝廷中的局势却如风雨欲来。
皇帝因为在大殿上处决了礼部侍郎钱谦益而引起了江南士人的不满。
又因为抓捕了山阴监生胡焕猷而在江南地区产生强烈反响。
毛文龙在加强军事力量的同时，也时刻关注着朝廷的动向。
南京城内，尤其是东林党人的反应尤为激烈。
钱谦益这位东林领袖刚重返京师，便遭遇不幸，其党羽群情激愤，纷纷上疏，直指魏忠贤阉党势力为祸事之源。抗议浪潮声势浩大，犹如夏日骤雨，势不可挡。
江南士子亦不甘落后，因胡焕猷之事，纷纷涌上街头，进行抗议。
朝中局势再度风起云涌，大臣们或明哲保身，或私下议论，预言钱、胡之事或将触发新一轮朝堂动荡。
反观阉党，他们却如打了兴奋剂般，轮番上奏，极力诋毁东林党人，企图稳固自身地位。
徐应元听闻此讯，心中暗自忧虑，深知紫禁城内即将迎来一场政治风暴。
东林与非东林之争，源远流长，自万历年间便已初露端倪。
然而，当徐应元踏入皇宫，面见圣上时，却发现皇帝面色平和，并未显露出丝毫忧虑之色。
皇帝正召见一人，此人正是宋应星，皇帝半月前便命王承恩南下寻觅的能臣。
宋应星向皇帝详尽汇报了各地风土物产情况，徐应元则在一旁静立，心中五味杂陈，默默观察着这场即将改变朝局的会面。
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