“双抢”结束，人称是“黄梅上岸”，小队里照例会放一、二天假。一条五吨的水泥船响着吱吱嘎嘎的摇橹声，沿着弯曲流淌的河流，划破平静的河面，载着男女老少上街去玩。高云回到家里，半年不见，母亲见了高云这个模样有点认不出了，心痛的直掉眼泪，拉住高云的手问这问那的说个不停，，高云有点忍不住了，说：“妈，我累死了，让我好好睡一觉；你去给搞点好吃的，中午队里的几个邻居要一起过来吃饭的。”
临近中午，苏志超带着陈亚东以及林老伯、林志英一起来到了高云的家。高云给母亲介绍了自己乡下的战友和房东，就招呼大家团聚在餐桌前吃饭。看着高云家整洁而气派的样子，大家都有点拘谨。其实高云的家在城里也很普通，老式的车厢式平房共三间，最前面的是客厅兼餐厅，同时还搁了高云的一张铺；后面一间是高云父母的房间，最后一个小间原来是高云姐姐的房间，现在她出嫁了，就改成了厨房。只是母亲收拾得比较干净，不比乡下人家乱七八糟的农具、稻草、鸡粪，什么都有。母亲忙不迭的给各位挟菜添饭，对林家父女格外殷勤，一再感谢他们的照顾。
看着一个小小的钢精锅子煮的那么点饭，大家都很识相的吃了一碗就说饱了，只有林老伯又添了一点。饭后，林家父女搭船回去了，一路上，林老伯老说城里人太抠，烧那么一点饭还不够自己一个吃的，言下之意是让志英清醒点，城里人没一个好的。林志英顶了个嘴说：“要不是高云他们，你那宝贝儿子还不知会咋样？人家还好心请你吃饭，你却忘恩负义呢。”林老伯被女儿说的脸上挂不住，心里想女儿说的是不错，但在女儿面前仍要摆出当家人的样子，只好指桑骂槐的继续说教，罗里罗嗦的说个不停，惹得志英很不开心，虎着脸不再答理他。
陈亚东随苏志超上街玩了，高云本想出去会会同学，却被母亲拦住说话。
送走了大家，母亲关上门，差不多把这半年来的每一天都问了个遍。说到林志英的时候，母亲吃饭时已觉察到看他们间的神色有些异样，心里不免担忧，再三叮嘱高云，决不能感情用事，不准在农村找对象。高云苦笑着解释，人家早就订了亲的，你瞎猜什么呀。母亲这才不再提了，但心里总是有点忐忑不安。掉转话题，又说起了杨杨莉莉，说你看人家杨莉莉都懂事，你父亲到现在还没解放，这几天又上学习班了，也不知到了哪里，去了三天了，还没个信息。亲朋好友都断了联系，只有她不避嫌疑，经常来看看。正说着，门口有人敲门，开门一看来的正是杨莉莉。
只见她穿一件白色的“的确凉”短袖衬衫，一头短发，脸色比读书时要白多了，更显出象苍蝇屎似的点点雀斑，依然是那付学生模样，大大咧咧的一副野小子的样子。杨莉莉见了高云，吃惊的竟有点不敢相认了。杨莉莉有点惊喜的感觉，而高云显得并不兴奋。母亲识趣的出去了。屋里二人隔着桌子对望着，神情都有些不自然。还是杨莉莉打破沉默，问起高云这半年在农村的日常生活，高云刚向母亲汇报过了，心想这些女人怎么都一个样的，尽问些婆婆妈妈的事，烦也不烦。于是只得将说过话又重复了一遍。当然尽捡轻松的种种趣闻说说。至于劳动的辛苦，生活的艰辛，高云往往一笔带过，不愿多说。半年的锻炼让高云成熟多了，他不想把不愉快的事都说出来，免得她们又唠叨个没完。当初下乡时她们就不让他真的下去，不过高云有点认死理，他想要做的事没人拦得住，更何况乡下还有让他有点牵挂的事。
临近傍晚，母亲回来了。见高云没有挽留的意思，杨莉莉有点生气的样子辞别要走，母亲也不好强留，只好让她走了。晚饭时，母亲又提起了杨莉莉，说着她的种种好处，说她没有架子，眼见着她父亲就要当上县里的领导了，对我们这样落难的人家没有一点歧视。高云听的有点不耐烦了，生硬说这我知道。
母亲一愣，正色告诫他：“你不要不识好歹，放着阳光道不走，有她父亲给拉一把，你父子两人都能跳出火坑，你不为自己想想，也得为全家想想。不就是她长得不漂亮吗？漂亮又能当饭吃？当衣穿？”
高云被母亲一顿责备说得无语，喃喃的说：“我不是这个意思，是她脾气不太好。”
母亲开导说：“脾气是能改的，不要想得太多。眼下就我一个人守着这个家，还不知道一家人能不能再团圆。”说着说着，眼泪就掉下来了。
高云看看母亲憔悴伤心的样子，惦量着今后的前途，心也软了，说：“好了，我知道了，明天我会去看她的，你放心吧。”
母亲这才破涕为笑说“真是我懂事的乖儿子。”
再说林老伯回家后，想想女儿志英白天在高云家的神情和前段时间觉察到的情况，越想越不对劲，怕女儿起了心思，摔开了郦玉林，跟城里来的高云好上。城里人“头子滑”，靠不住，哪天得了便宜便卖乖，家里出了丑不要说，这下半辈子全家靠谁呢？夜长梦多这可不是可以开玩笑的。想清楚后就让儿子去趟郦玉林家，说趁休息让他来一下，帮给家里的屋顶给扫扫漏，收拾收拾。扫漏，也叫拾漏，就是将屋面上已破碎的小瓦清除换成好瓦，把落在屋面上的树叶垃圾用扫帚扫干净，让下水比较顺畅，这样，屋里才不漏水。
郦玉林在家闲着，也正想到志英家走走，亲热亲热。听说老丈人叫去，就心急火燎似的来了。喝了几口茶，抽了一支烟，就上房动手忙活。紧赶慢赶，看看天要黑了，该是吃饭的时候了，老丈人就是不喊他下来，玉林只好在屋面上呆着，摸黑干活。天墨黑墨黑了，半边屋顶的瓦给整理好了，这才听见老丈人喊他下来吃饭。林老伯陪着毛脚女婿喝起老酒，吃过饭已是近半夜了。林老伯开口了，说今天天已太晚了，明天还有活干，玉林就在这里过夜吧。
玉林巴不得老丈人这句话，人家定了亲的小男女，都早就睡在一个被窝里了，这也是农村的一种习俗，有意让他们在一起，可以让双方早点定下心来，免得夜长梦多。作为男家是极希望这样的，要不半途变了卦，那付出的彩礼就白花了；作为女方家的，也想借此收拢女儿的心，免得见异思迁再生事端。
见父亲发了话，也知道迟早有这么一天，志英只好噘起嘴独自进房，尽管满脸的不开心，但父亲说的话她是不敢违逆的，谁让自己是订了亲的人呐。在农村，订了亲叫“穿了鼻头”。这话是有点道理的，原来养过牛的都知道，小牛是不穿鼻子的，长大以后才用绳子把鼻孔穿起来作缰绳，鼻子是牛最脆弱敏感的地方，穿了缰绳后牛才听话。把定了亲叫做“穿了鼻子”，也是这个意思。志英知道自己迟早是他的人，农村的习俗让她无法拒绝与玉林同房，所以就算万分不乐意也只得接受。
自此，高云常在清晨河埠上洗漱时遇上郦玉林。每次看见他，高云心里总是酸溜溜的，心想着一朵鲜花就这样插在牛粪上了。玉林倒是满客气的，有机会总是拉着高云一起吃饭。在同龄人中，玉林抽的烟还算是比较上挡次的，一毛多一盒的烟口袋里是常备的，给高云抽的则至少是《大前门》或《利群》了。在玉林的带动下，高云从此又多会了二招：抽烟和喝酒。刚开始时林志英碰到高云时也有点脸红，毕竟两人有种从未说出来过的感情，现在却要与郦玉林同宿共眠，又与高云朝夕相对，但那种尴尬，随着时间的推移才被逐渐消磨殆尽。
农村到底要比城镇苦多了，不仅缺油少菜的日子多，即便是每天的体力活也总让人疲惫不堪。又一个农忙“秋收秋种”过后，天已凉了，早晨大田里一层白花花的浓霜，小河上蒸腾起一片白茫茫的雾气，几场浓霜过后，树叶开始凋零，野草都已枯萎。那风，吹过来像刀子割肉似的直往人的心里去。
该收的稻收了，该种的春花种了，终于到了过年前的农闲时节。说是农闲，却也没休息的日子，每天照样出工，平坟、填浜、造田；开沟、排水、施肥，只是早上出工稍晚了点，晚上收工稍早了些而已。每天小队长的出工哨吹了好几遍了，才见社员们三三二二的扛着农具出来。“出工像背纤，收工像射箭。”没有了包工干的活，大家都是出工不出力了，队长也懒得管，正好让大伙歇歇喘口气。“包工”的活，是在农忙时，为提高劳动效率，小队里往往将某块田里的活，如收割、插秧、挑稻等，指定一个工分值，去做的人做完就可以得到指定的工分，早做完早收工，队长都是经验老到的人，那活需要干多长时间心中有数，所以一般比正常的去做可以稍微早一点时间完成。但包工也有很大缺点，农民干活时会“偷司怪（音sigua取巧的意思）”，插秧时稀一些、割稻时图快放的乱些，给后面捆稻的人带来麻烦等，所以不是到了火烧眉毛的要紧时刻，一般也不用。再说农闲时节，到了田里，只要队长不在，大家都趁机偷个赖，也不认真的干活，撑着铁搭柄东家长、西家短的净闲聊。不时有出了格的荤腥言语，惹得男追女打。
那个天呀，冷啊，几场冷空气和雨雪过后，屋檐下挂满了晶莹剔透的冰凌，门前的河浜结上了厚厚的冰，人都可以在上面行走。此时农活最要紧的是给春花田开沟排水。高云学着老农民，每天拿着深沟铲到田里挖深沟。站在田里，那无遮无挡的西北风刮来，像小刀子样直往人的骨头里钻，这衣服就像是没穿似的，被冻得瑟瑟发抖。高云还算是好的，有双高统套鞋，还有一付厚手套，依然觉得冷得吃不消。脚踩在沟中冰水中，一股股寒意直往心头冲，不消十分钟，二脚就冻得疼痛异常，过会儿就麻木失去了知觉。双手也早已被冻僵，只是机械地劳作，不用力更冷得吃不消。
看那些老农民，高云觉得自己还算幸运的。你看他们，没有手套也没有套鞋，有的甚至还赤着脚，真不知他们是怎么度过这严寒的？这零下好几度的野外，赤裸的手脚又怎么受得了呢？一个个手脚都长满冻疮，还在野地拼命的劳作。高云一再被农民吃苦耐劳的精神所感动，真实的体会到，这些老实巴交的农民要求真的很低，只要能有口饭吃，让生命能够延续，让后代可以出生，什么苦都能吃。他们把一切希望都寄托在后代身上，期盼他们活得比自己好一点。
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