云易穿越的地方大概在太行山脉东麓偏深入的位置。
他跟着赵云和赵烺一连翻越了好几座山。
才终于摸到了熟悉的道路。
半路上。
他还想问为什么赵云会带着赵烺深入这么远打猎。
但一路的亲眼所见将一切答案告诉了他。
每朝外翻越一座山。
山上的树木就肉眼可见得变得低矮、枯黄。
等到太行山脉最外围。
已经几乎看不见参天古树，就连低矮的灌木都找不着了。
只剩下地面零零碎碎的杂草和一掊掊黄土。
路上偶尔看见几个其他进山打猎的人。
个个也都面黄肌瘦，直接把饿肚子写在了脸上。
知道的是去进山打猎，不知道的还以为是去给野兽们加餐。
看到这一切，云易的心不禁揪了起来。
他忽然意识到。
史书上简单的一句“岁大饥”，放在一个时代的普通人身上，就是一座无比庞大的大山。
走出太行山脉，干旱的情况更加严重。
一眼望过去。
原本应该郁郁葱葱的耕田一片枯黄。
土地爬满龟裂。
曾经汹涌的江河现在还不如一条涓涓溪流。
田埂间的老农奔走数里，从河边一趟趟挑着水，马不停蹄得给农田浇水。
但这终究是杯水车薪。
庄稼蔫了吧唧得倒在地上。
看看一株株快旱死的庄稼。
老农没有哭。
因为他的身体里也榨不出几滴水分。
只是跪在地上，眼神里几乎写满了绝望。
庄稼旱死，今年就没有收成，那他们该怎么活下去？
还有官府下派的赋税、徭役，他们又该如何应对？
云易的心愈发沉重。
如果干旱再持续几年。
官府横征暴敛。
民间匪盗横行。
天灾人祸并起，百姓们又该何去何从？
或许这也是黄巾起义最初的原因。
反正都活不下去了。
不如铤而走险拼一把。
终于，在赵云的带领下，云易来到一处村庄。
这里是赵家庄。
顾名思义。
庄里的庄民大多姓赵。
一百多年前，赵家庄祖上因为饥荒逃难至此。
来到这里后，他们深知抱团才能取暖的道理。
以血缘为纽带组建一个大家庭。
共同开垦荒地。
这么多年过去了。
随着赵家祖上不断开枝散叶，赵家的人口也越来越多，慢慢就形成了现在赵家庄的规模。
人口数百，田地三千亩（汉朝一亩田465平方米）。
当然这种规模远远算不上门阀世家。
就算在常山真定县一带，也称不上地方豪强。
只能说是家境还可以。
算是个富户吧。
其实也正常。
穷文富武。
寻常农家可支持不了赵云修习文武。
不过和之前路上看到的一样。
赵家庄的庄民们也在一趟趟挑水浇地。
以前没有干旱的时候。
赵家庄借着毗邻滹沱河的便利。
农耕时只需开闸放水。
滹沱河的河水就会源源不断滋润田地。
最多找几个人看着，不要让河水把庄稼淹死了。
但今时不同往日。
连续两年的干旱，使得滹沱河几乎干涸。
现在只剩下河床位置还有一点涓涓细流。
那点河水。
开闸放水估计还没流到田地就被周围的土地吸干了。
为了庄稼，他们只能一担又一担挑水浇田。
尽其所能拯救每一株庄稼。
走进庄子。
和庄外不一样。
赵家庄里安静得可怕，颇有一种山雨欲来风满楼的感觉。
“三婶，我爹他们呢？”
赵云朝门口一位正在织布的大娘问道。
“云回来啦。”
大娘抬手指了指远处的大树，“你爹和你叔他们商量事呢。去年干旱，今年又旱，这日子快没法过喽。”
“谢谢三婶。”
道了声谢，赵云带着云易一路向庄中心走去。
………
此时。
赵家庄中心粗大的橡树底下。
“族长，今年的干旱太严重了，我们庄民一刻都不敢休息，可庄稼还是救不回来。”
“救不回来也得救，庄里的存粮不多了，今年庄稼要是再旱死，咱们就得吃种粮了。”
“族长，庄上不是凑了不少钱去外面采买了吗？”
赵家现任族长赵安叹一口气：
“这些钱怕是买不了多少粮食。”
“怎么可能？这可是十万钱，以往都能买两千多石粮食了。”
赵安摇摇头：
“今时不同往日，干旱又不是一地的事。”
“有滹沱河，我们情况还好一点，你们知道隔壁巨鹿郡情况多恶劣吗？今年听说已经有人易子而食了。”
“南边几州虽然没受干旱影响，但粮贩那那边把粮食运过来囤货居奇，粮价早就涨上了天。”
“一石粮五百钱不止，十万钱连两百石都买不到。”
在场的人全都愤愤道：
“两百石？这么点粮食最多够咱们庄子吃半个月吧？”
汉时一斤只有后世的半斤。
一石虽有120斤，但其实也就是后世的60斤。
汉朝太平年间的粮价不过三十钱一石。
而现在一石五百钱都不止。
涨了十倍有余。
丰年好不容易攒了些钱，结果全买粮食才够大家吃半个月。
如果粮价继续上涨，能采买到的粮食就更少了。
这是何等的绝望！
众人尽皆沉默不言。
“族长，要不我们也组织一支粮队去南方采买？”
赵安无奈摇摇头：
“此事再说吧。”
以为他没想过自己去采买？
但自己组织粮队去采买并没有想象中简单。
南方虽然没有干旱，但有些地方遭遇了洪灾。
所以哪地粮价便宜？来回的路该怎么走？若遇匪盗该如何？遇到官府的人为难又该如何应对？
这些都是问题。
为什么其他粮贩能这么做？
当然是因为他们与官府有合作。
运来粮食卖五百钱。
其中七成得上贡，剩下三成才是各家自己的收入。
不上贡？
看来你是没见识过装备精良、纪律严明的匪盗。
他们赵家庄倒也想和官府合作。
但以赵家庄的体量，连上桌的资格都没有。
偷偷买粮虽然也可以。
但风险也极大。
稍有不慎就会血本无归。
赵家庄规模太小，承受不起这样的损失。
……………
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