大业三年初冬的一个深夜，天气已经越来越寒冷了，凛冽的寒风夹杂着冻雨打在人的脸上，好不生疼，今年是个大灾之年，灾荒、战乱，无数人流离失所，越来越多的周边难民涌入乾州城来。
昏暗的路灯下，整条街也只有一个小酒馆还在开了，店小二看着空荡荡的街头，寻思着这么冷的天，今天应该也没什么生意了，要早点关门回去钻被窝。他习惯性地望了望街角，那里昨天晚上还有流浪汉在，不知道今天去哪里了，估摸着是被冻死了吧！“今年冬天不知道又要冻死多少人，这鬼世道啊！”店小二暗暗地想道。
突然一个大汉走过来问道：“小二，还有什么吃的吗？”
店小二被突如其来的声音吓到一激灵，然后赶紧回过神来，回道：“客官您里面请，还有上好的乾州大曲，酱香牛肉面，今天刚做好的卤味，您看要点啥。”
“好，给我来瓶乾州大区，来碗牛肉面，再来一盘卤猪蹄。”
“好嘞，客官您稍等，马上给您上！”
来人摘下躲雨的斗笠，正是龙山叛军首领龙兴的儿子龙睿博，随着大量的难民涌入城内，城内鱼龙混杂，但是没想到他也跟着一起进来了，看来这城中马上就要有风起云涌的大变故。很快，又一个汉子走了进来，径直走到他的面前坐下，沉默了一秒钟后念出了一句诗：“柴门闻犬吠”。龙睿博回道：“风雪夜归人”。两人对上暗号以后都松了一口气，龙睿博招呼后厨的小二道：“再来一碗牛肉面。”“好的嘞！”
来人摘下了防雪的帽子，下面穿着一身得体的风衣，内衬搭着精致的羊毛面料编织而成的毛衣，一看就是城中的大户人家，正是刘家大公子刘巍。刘巍望着眼前的反贼之子，不悦道：“为什么要约这样的那间面方式？还是在一个没什么人的小酒馆，不觉得这样太显眼了吗？”
龙睿博道：“书上不都是这么说的吗？哈哈哈，再说这么个时间，又有谁会来关注到我们呢？”
刘巍不再追究间面的问题，直入主题道：“你们的人都安排好了吗？”
“都安排好了，已经假扮成各种身份分批次进城了100多人，只等你这边点火，到时候我们突袭城门，破门之后，城外还有5000多弟兄冲进来，打他们一波措手不及。城破以后我们再开仓放官粮，把整个局势搅乱，再把流民一聚拢，至少聚集2万精兵没什么问题。”
“好，你们等我城中起势，我夺权控制住了家中的私兵，直奔州府控制住州府首脑们，届时乾州军驰援路上，我再命我的副官带人哗变，我们再里应外合，杀乾州军一个措手不及。到时候咱们手头有粮有矿，何愁无兵！”
龙睿博大喜道：“刘兄大义，此次举事多亏刘兄，我龙山全族一定鼎力相助，唯刘兄马首是瞻！”
刘巍摆摆手道：“自家兄弟，不说这些！”
“两位客官，您要的面和卤味！”小二此时将酒菜送了上来。龙睿博主动开酒为两人端上了一杯，随后提酒道：“刘兄，祝旗开得胜！”
“旗开得胜！”二人碰了个杯，开始埋头吃了几口就结账各奔东西走人了。
是夜，京都开往乾州的路上，两辆高档汽车在疾驰。第一辆车上有一个威严的男人坐在后座，眉宇间透露着一股锐气，不露自威。他沉声问道前座的司机和保镖：“离乾州城还有多远？”
司机看了看路回道：“还在荆州地界，预计还有400多里呢？”
“好，时间已经比较晚了，先找个地方住下吧，明日夜前，赶到乾州！”
“是，大人！”
次日清晨，北风呼啸，乾州今年下的第一场雪已经开始停了下来，整个乾州城一片银装素裹的景象，再加上保存得比较好的古城墙和乾江边上的乾楼，从上空俯瞰下去格外美丽。但是美景下掩盖的却是不知道多少难民饿死冻死街头，又有多少人潜入别人家中，抢钱抢吃的，从昨夜起城内暴力事件不断，巡防昨晚抓了很多暴动的难民，监狱都快装不下了，见此情形，已经不敢轻易开城门，但还是有源源不断的难民聚拢过来，在不断地叫门，要求开仓放粮。城内的情况也不容乐观，各家粮商开始抬价，米价已将近20一斤，来到了平常的4~5倍。
此刻乾州州府大殿内，主簿和城防将军焦急地等着州牧，请示看是否开城门放粮。上午9时，王铎总算到了，他们二人一齐上前问道：“王大人，目前城外难民已经聚拢，初步判断至少有五万余人，城内这几天也涌进来了几千人，现在天气寒冷，看能否开仓放粮，安抚百姓。”
王铎其实早就知道了他们来此的目的，只是一直不敢做出决定，大业皇帝在多处设立了粮仓，广收钱粮，但之前为了北方征伐和自己的奢靡生活，严禁各州私自放粮。两位地方官见州牧大人犹豫，再次上前劝道：“大人，不能再犹豫了啊，每一分每一秒都有人死！”
王铎道：“我岂能不知，但皇上有命，这些粮食都是要送去北方战场的，我现在开仓放粮，以后怎么补得上，以后皇上怪罪下来了，谁又能负这个责任。另外马上御史台的几位大人就要过来了，现在不能放啊！”
“大人啊，我们不能什么都不做啊，我们去请示省指挥使大人，您看如何？”
王铎又犹豫了，沉吟片刻后道：“先收罗城内粮食，粮商抬价不许超过平常3倍，如有则直接抓起来。先在城门口支锅熬粥，稳住难民，应该能够支撑住几日，另外赶紧去请示指挥使大人，看下一步怎么做。城防军加紧巡逻，管理好治安，跟陈公公说调两营兵力来城中协防吧！”
“是，属下得令”两名下属撤了下去。
乾州城外大营内，陈公公突然呼唤刘巍及陈思杰二人，对他们道：“现在难民聚集在乾州城外，氛围紧张，王大人有令要我等支援城防，你二人速去协助！”
“属下得令！”随即两人便出发整军，一齐向城内进发了。两人各怀鬼胎，刘巍是又惊又喜，惊的是如果起事，自己这一营还只有步兵的机步营不能作为炸营策应了，喜的是有兵在手，到时候更好控制城内局面，不需要仅靠自家的私兵了。陈思杰也很高兴，他一起入城，如果刘巍有动作，可以第一时间斩他。
几十辆军用卡车带着几队步兵浩浩荡荡地出发了，陈思杰在车上闭目养神，他的心神往自己的丹田处探到，在那里的那团白光变大了一圈，烛明把抢来的大钺消化掉以后，光芒更为灿烂，陈思杰心中更有底气了，他暗暗道：“烛老大，该起来干活了！”
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