野原晴子得知儿子即将踏上战场，心中免不了担忧。
智间才五岁，从小到大都没离开过家，这下子要去那么危险的地方，她怎能不担心？
虽然答应了旗木不插手，但她还是忍不住一遍遍地叮嘱。
智间听着母亲的念叨，心里却是暖洋洋的，毕竟这份牵挂是母爱的体现。
野原智间要说完全不紧张，那是骗人的。
他虽曾在商海中乘风破浪，但商场与战场毕竟不同。
智间心里明白，在这战场上，稍有差池便是生死相隔，即便是传说中的白牙也无法救自己于水深火热之中。
在这里，唯有实力才是生存的王道。
上忍待命室内，人头攒动，各路英雄豪杰云集，野原智间环顾四周。
自来也、大蛇丸、御手洗紫霄，还有那位传说中的断，各个都是名声显赫的人物。
他，无疑是这里最年轻的，实战经验寥寥无几，自然而然成了菜鸟中的代表。
能与这些传奇并肩作战，他心中自是欢喜，但一想到自己的身份可能会暴露，野原智间又不禁有些拘谨。
出发的号角吹响，野原智间紧随旗木朔茂的步伐，只见旗木速度不断攀升，似乎有意考验他的极限。
S级任务，对野原智间这样的新手来说，本应是遥不可及的存在。
但旗木朔茂坚信，战场才是锻炼忍者的最佳场所，只有历经战斗，才能茁壮成长。
身为旗木的弟子，野原智间也得学会在刀尖上跳舞。
旗木朔茂回头一瞥，见野原智间并未被远远抛下，尽管与断同行，速度有所不及，但也算跟上节奏。
他微微一笑，继续保持速度，带领众人向前奔去。
边境之地，战火纷飞，砂忍的埋伏如同家常便饭。
“感觉如何？”
旗木朔茂语气温和。
“还行！”
野原智间嘴上硬气，心中却是波涛汹涌。
今日，他手刃了一名实力不俗的中忍，这是他生平头一回。
旗木朔茂本可以一人摆平，却有意留给野原智间，让他早日习惯战场的残酷。
刀剑无眼，野原智间动手时并无他念。
然而事后，望着那冰冷的尸体，胃里却是一阵翻江倒海。
安慰人这门手艺，旗木朔茂自然是不擅长，否则也不会偏好独行侠的生活。
“别磨蹭，加快脚步，咱们得尽快与自来也他们会合。”
任务虽是截断砂忍的补给线，但他们还要分组行动，清扫南方的暗哨。
林间，两人身影如飞，白牙的速度在木叶中仅次于那传说中的蓝——苍蓝野兽。
但在野原智间心中，那金色的闪光，才是未来速度的王者，或许他已在战场上一展风采。
“智间啊，风之国的沙漠就在眼前，那地方可不是闹着玩的，一不留神就能让你转上几个圈，里面的危险也是五花八门，你可要瞪大眼睛。”
旗木朔茂这番话，算是掏心掏肺了。
“知道了！”
“哦，对了，那些小打小闹的忍者就交给你了。”
旗木朔茂一贯的作风，冷酷中带着点理所当然。
“明白。”
野原智间惜字如金，正中旗木朔茂下怀，这样的师徒俩，默契十足，配合得天衣无缝。
“土遁——流沙术！”
一名砂忍上忍手法熟练，瞬间完成结印，野原智间眼角一抽，这招数，真是躲都躲不掉。
在这片无尽的沙海中，流沙术称得上是如鱼得水，威力无边。
随着队伍深入，砂忍们也不是吃素的，察觉到他们的动向，高手层出不穷，埋伏连连。
智间和他的队伍在一场又一场的激战中不断成长，原本的十二人小队，也折了两个。
这片沙漠对木叶的忍者来说，简直是噩梦。
水遁术在这沙海中难以施展，即便强行使用，也是事倍功半，消耗过大。
而砂忍们却如鱼得水，他们的忍术，正是为了这片沙漠量身定做的。
野原智间巧妙地运用替身术，从流沙中溜了出来，嘴里嘟囔着：“真是倒霉，客场作战真是麻烦。”
与他激战的砂忍上忍正打得火热，而旗木朔茂那边。
竟然把强大的金狼王给召唤出来了。这金狼王，战斗力可是能和三忍、三代的通灵兽媲美的。
朔茂这家伙，更喜欢凭借自己的实力，挥舞着那闪着白光的刀刃赢得胜利，所以很少召唤金狼王。
知道他这一秘密的人少之又少，金狼王自然也就没三忍的通灵兽那么有名了。
如今能逼得他召唤金狼王，看来对方也不是省油的灯，至少有一位砂忍的通灵兽实力相当。
另一边的御手洗紫霄，一对二地对战两名强敌，虽然形势不利，但他仍游刃有余，土遁与雷遁交替施展，应对自如。
至于自来也和大蛇丸，他们带着四人，神不知鬼不觉地去偷袭风之国的另一个战略要点了。
四比七，这战局看起来可真够悬的。
旗木朔茂那边对付两个，日向家的上忍也正忙着应付两个，剩下的那个，就成了自个儿的乐子（唉，谁让自己看起来最弱，被人家小看了呢）。
形势嘛，显然不太美妙。
“来吧，风遁——砂舞！”
砂忍一瞧见野原智间要溜，赶紧又摆出了攻击架势，一阵狂风带着沙尘暴，直冲冲地向野原智间扑去。
那些被查克拉操控的沙粒，活像有了生命，死死地追着野原智间不放。
有几粒顽皮的，甚至穿过他的查克拉防护，把他的衣服和脸颊弄出了几道口子。
野原智间随手擦去脸上的血迹，平时脾气挺好的他，这时心头也涌起了一股子狠劲。
一个计划闪电般在脑海闪现。
他边跑边快速结印，“幻术——心中想之术，忍法——多重影分身，土遁——”。
一连串三个忍术使出，查克拉的消耗可不是小数目。
砂忍那家伙，已经露出了得意的笑容，他以为胜券在握了。
他那木叶的小对手，已经被他的忍术放倒了，只差最后一下，“砂手里剑！”。
疲惫不堪的野原智间，没能躲过这一击，被砂手里剑精准地刺中了要害。
他自以为得计，却不知已陷入幻术的迷雾。
心高气傲地想着，这幻术定能迷惑对手，让他瞧见最渴望的胜景。
果不其然，野原智间似乎轻易地倒在他的砂手里剑之下。
实际上，野原智间早已在沙底深处养精蓄锐，两个影分身巧妙布下天罗地网，只待他入彀。
砂忍大摇大摆地走向那具“尸体”，满心以为胜利在望，却在放松警惕的一瞬，沙底之下，一只手如潜伏的蛇，猛地抓住了他的脚踝。
“自杀斩首术！”
野原智间的声音冷不丁从沙下传出，砂忍还没回过神，身体已被拽入沙中，只剩头颅在外。
另一边，野原智间的分身如鬼魅般从沙中出现，查克拉刀一挥，砂忍的上忍头颅便滚落一旁。
“收工！”
片刻后，真身野原智间从沙中悠然升起，从容收回影分身，目光在无头尸体上一扫，露出满意之色。
“哇呀！”
突然，同伴日向风魔的惨叫划破天际。
野原智间一笑，再度施展土遁，身影与黄沙融为一体，无影无踪。
“哈，战斗中走神，这可不是木叶那位白牙的风格啊。”
那砂忍戴着白色面具，声音透出一股子阴沉，手中的攻势却愈发猛烈。
两个砂忍配合默契，一个正面强攻，一个侧面使绊子，让旗木朔茂应接不暇。
不过，旗木朔茂在失去野原智间的气息后，虽有一瞬间的慌神，但很快便调整过来，眼中杀气腾腾。
“忍法——御风流！”
他手中的查克拉刀泛起白光，轻而易举地破开沙壁束缚，转瞬便出现在那干扰者身后，白光闪过，那砂忍便已一分为二。
旗木朔茂收刀入鞘，目光从容地望向面具砂忍，笑言：
“真巧，在这里遇见你。现在清静了，咱们来场公平较量吧！沙漠之鼠。”
这沙漠之鼠，可是砂忍中仅次于初代风影的高手，连二代风影也非其对手。
他脚下的砂之土拨鼠，便是他强大的召唤兽，在这沙漠中，堪称所向披靡。
“好快的身手，我等这一天已经很久了，木叶白牙。”
沙漠之鼠的声音低沉，砂忍中能让白牙和三忍都心潮澎湃的，他可是少数中的少数。
棋木蒴茂与沙漠之鼠，各自立于通灵巨兽之巅，目光交错间，火花四溅。
对他们来说，那些小儿科的试探早已落幕，真正的较量，正缓缓拉开序幕。
不远处，五百米开外，日向风魔正与砂忍们激战正酣。
“回天！”日向风魔轻喝，嘴角挂着未干的血迹，面对如雨点般飞来的砂手里剑，他再次施展日向家的柔拳技巧，巧妙防备。
日向家的柔拳威力非凡，辅以白眼洞察，风沙再大，也无法遮蔽他的视线。
即便身陷两名上忍的围攻，他仍能坚持至今。
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