“阎叔，您家年货也开始弄了吗？”李秋随口一问，其实心里早就有数了。
“哈哈，家里都弄得差不多了。”阎埠贵含糊说了句，脸上好像藏着啥好事似的。
李秋心里跟明镜似的，知道阎埠贵最近手头挺宽裕，跟学校活动有关，邻里间都传遍了。他笑了笑，没拆穿，继续往家走。
“阎叔，您那眼神深得我都看不懂了。”李秋打趣道，还给阎埠贵竖了个大拇指，“说真的，您这管家本事，我是真服！”
阎埠贵一听，一脸懵，不知道李秋咋突然夸他，有点摸不着头脑。
李秋心里乐着，没再多说，跟阎埠贵点了点头，就进屋了。
一进屋，李秋小心翼翼地把年货一样样放进柜子里，生怕被老鼠给啃了。
时间过得真快，一眨眼一周就过去了。
星期天一大早，李秋就起了个大早，因为他今天有私事要忙，得早点出门。
他正忙着收拾厨房呢，门外“咚咚咚”响，还有三大妈的声音：“李秋啊，有人找你嘞！”
李秋一听就知道是刘大志来了，连忙去开门。
一开门，果然是刘大志和三大妈站那儿。三大妈手里还拿着块布，眼睛里闪着好奇的光。
“三大妈，谢谢您啊。这是我朋友，刘大志。”李秋客气地说，还跟三大妈示意自己正忙着招呼客人。
三大妈挺识趣的，虽然对那块布有点不舍，但还是走了。
“大志，快进来坐会儿。”李秋热情地招呼刘大志进屋，还给他倒了杯茶，“别急，先喝口茶歇歇。”
“不了不了，我赶时间，得走了。”刘大志摆摆手，看起来挺急的。
刘大志连连摆手，指着旁边那块黑得发亮的布说：“看，这就是你托我找的那布，足足十五尺长，做衣服肯定够了。”
李秋高兴地接过布，笑着说：“哎呀，真是太感谢你了！这布得花多少钱啊？”
刘大志摆摆手，笑着说：“咱俩这交情，提钱就生分了。你要真想给，五块意思一下就行。”
李秋心里清楚，这布虽然说是次品，但质量其实挺好的，外面买肯定贵多了。他从兜里掏出七块钱，硬要塞给刘大志：“这钱你得拿着，你的好意我心领了，但这布真的值更多。你为了找这布，肯定费了不少劲。”
刘大志一看，连忙推辞：“太多了，真的太多了。”
“不多不多，你就收下吧。咱们以后还得常来常往呢。”李秋坚持着，两人推来推去，最后刘大志还是收下了钱，说有事要忙，匆匆走了。
李秋拿着布，心里暖洋洋的，感激得不行。
送走刘大志后，李秋也准备出门了。他今天要办两件事：一是帮朋友跑个腿，二是用这块布做身新衣服。他肩上背着个小包，手里紧紧抓着布，正要关门，邻居三大妈悄悄凑了过来，一脸好奇。
“李秋啊，刚才那人是你朋友吧？”三大妈小声问，眼睛还往门外瞟。
“是啊，三大妈，他是我铁哥们儿。”李秋笑着说，心想在小院里还是坦荡点好，免得别人误会。
“你朋友真大方，还送你这么大块布？”三大妈看着布，眼里满是羡慕。她心里琢磨着，自家老头子抠门，孩子们的衣服都是补丁摞补丁。
“这布啊，是我一个在纺织厂上班的朋友帮忙找的，虽然有点小问题，但用起来没问题，而且不用布票。”李秋解释着，怕三大妈误会。
“不用布票？”三大妈一听，眼睛都亮了。
“三大妈，您就别操心了。”李秋看出三大妈的心思，她也想弄点不用布票的布呢。
“我这可是好不容易求来的，人家也是省着用的。”李秋委婉地拒绝了，心想就算刘大志再有办法，他也不能随便开口。
“李秋啊，要不你再去问问你朋友，看能不能再弄点？”三大妈满脸期待。
“三大妈，我真的不好意思再开口了，这次已经很难得了。”李秋摇摇头，心里想着得珍惜这份情谊。
李秋心里头暗暗笑了下，然后给三大妈出了个主意：“大妈，您想想，三大爷那些学生里头，说不定有在纺织厂做事的，让他帮忙打听打听布匹的事儿，说不定能成呢。”
三大妈听了，轻轻摆摆手，心里跟明镜似的，知道老阎爱占小便宜，但买布这种大事，还是得谨慎点。
见三大妈没再说啥，李秋就背起包出门了。她先去裁缝那儿量了尺寸，打算用那块宝贝布做套中山装，师傅手艺好，穿上肯定合身。
办完这事，李秋又急匆匆地赶往另一家，给大户人家办寿宴。她做菜的手艺，特别是给老人准备的宴席，那是又好吃又健康，名声在外。
寿宴办得特别红火，主人一高兴，赏了李秋一大块肉，沉甸甸的，足有两斤多！这在物资紧缺的时候，可是个宝贝疙瘩，多亏了主人家门路广。
李秋提着这块肉，心里乐开了花。她在轧钢厂上班，向来规规矩矩，从不收外快，就怕坏了自己的原则。
刚回到四合院，就撞上了三大爷阎埠贵。他瞅着李秋手里的肉，眼神挺复杂，好像对李秋接私活这事儿见怪不怪，但又有点别的想法。
“李秋啊，你这是又偷偷接活了吧？”三大爷问。
“是啊，三大爷，今天手气不错。”李秋笑眯眯地回答，一脸得意。
“晚上有空没？一起喝两杯？”三大爷话里有话，明摆着想用酒换肉。
李秋心里偷着乐，故意逗他：“嘿，阎大爷，您瞧瞧我这手里的宝贝，这可是实打实用汗水换来的好肉，您就别惦记了。”
说着，她打开食盒，露出那块肥瘦相间、油亮亮的五花肉。
三大爷一看，眼睛都直了，咽了咽口水，假装擦嘴，其实啥也没擦到，但眼睛就是盯着肉不放。
“李秋啊，你这是从哪儿弄来的好东西？”三大爷羡慕得不得了。
“就是接了个私活，人家没给钱，给了这块肉。”李秋得意地说，心里美滋滋的。这年头，肉可是比啥都金贵。
“真是难得啊！”三大爷又假装擦嘴，其实还是啥也没擦到，但语气里满是羡慕和佩服。
李秋看着三大爷那样儿，心里乐开了花，心想：看你以后还敢不敢随便占人便宜。
回到家，李秋小心翼翼地把肉用油纸包了好几层，挂在高高的房梁上，生怕被老鼠给偷吃了。
时间过得真快，轧钢厂说要放假了，大伙儿都乐呵呵地领到了工资和过年福利。李秋手里紧紧攥着那三十一块五毛钱，还有几张宝贝肉票，心里头那个美呀。
他瞅着那几张肉票，琢磨了一会儿，决定不跟大伙儿挤着去排队换肉，而是去找老朋友赵供应帮忙。
赵供应这人能耐大，总能变戏法似的弄来些外面买不到的好东西，比如山珍海味、新鲜鸡蛋啥的。因为李秋他爸以前和赵供应交情好，所以现在他们俩也走得近。
从赵供应家出来，李秋手里多了几捆细粉丝和几包干香菇，心里头跟吃了蜜似的甜。这年头，这些香菇可是餐桌上的稀罕玩意儿，让人眼馋。
回家的路上，他还顺道把厂里新发的衣服给取回来了。放假前，轧钢厂还给大伙儿发了肥皂和毛巾，算是小意思。工人们私下里议论纷纷，说管理层肯定有额外的“大礼”，李秋心里明镜似的，知道肯定有猪肉，毕竟他以前也参与过分肉的事儿。
第二天，工厂里气氛有点微妙，工人们虽然脸上挂着笑，但干起活来没那么带劲儿了。有的家里条件差点的，还巴望着能多加点班多挣点。可李秋不这么想，他盼着放假，觉得钱够花就行，不想把自己累趴下。
他早早就收工回家了，准备好好过个年。今年他打算简单过，不贴对联，也不挨家挨户拜年了，就想着提前一天给邻居们拜个早年，图个喜庆。
一到家，李秋就开始忙活起来，处理一只刚抓的兔子。他麻利地把兔子身上的绳子解开，一根根细毛仔细拔掉，然后拿起刀，把兔子肉切得整整齐齐，洗得干干净净。
洗完肉，他又烧了一大锅水，把兔肉放进去焯了焯，去去腥味。这时候，邻居们都陆续回家了，院子里热闹起来，过年的气氛越来越浓。
李秋在厨房生起火，锅里油热得直冒泡。他先撒了把花椒、八角和干辣椒进去，那香味儿“噌”地一下就窜出来了，馋得人直咽口水。接着又加了葱、姜、蒜，香味儿更浓了，满屋子都是。等这些调料炸得差不多了，他就把焯好的兔肉倒进去翻炒。
兔肉在锅里翻滚着，慢慢变得金黄酥脆，看着就让人流口水。
他又加了酱油、盐和味精调味儿，每样都放得恰到好处。
不一会儿，整个院子都弥漫着这诱人的香味儿，邻居们闻着味儿都忍不住探头探脑地往这边看。
那股子香味突然飘满了整个院子，让大伙儿都忍不住伸长脖子，投来羡慕的眼光，小声嘀咕开了：“李秋这做菜的手艺，真是没得说！大半夜的，这香味儿都能馋死人，明儿个过年，怕是山珍海味摆在面前都吃不下喽。”
阎埠贵坐在自家门槛上，手里啃着窝头，就着几片白菜叶子，心里头那个不是滋味啊，叹了口气：“妈，咱家啥时候也能吃上这么香的肉菜呢？”
阎解放鼻子一耸一耸的，手里的窝头瞬间就不香了，也跟着说：“妈，我也想吃肉。”
三大妈轻声细语地回答：“这事儿啊，得问你爸。”家里头吃啥，阎埠贵可是说了算的大人物。
阎埠贵白了阎解放一眼，瞅瞅其他孩子那眼巴巴的样子，最后心一软：“今儿个就算了，明儿个咱们全家总动员，包饺子吃。”
阎解成和阎解放一听，眼睛立马亮了起来，阎解旷也咧开嘴笑了。就阎解悌，还是默默地吃着饭，心里头明镜似的，知道家里条件有限，对老爸的承诺没抱太大希望。
“爸，饺子是啥馅儿的呀？”阎解成满怀期待地问。
“酸菜馅的。”阎埠贵淡淡地说，夹了口白菜送进嘴里，脸上没啥表情。
“哎呀，怎么又是酸菜啊！”三个孩子异口同声地抱怨起来。阎解悌心里轻轻叹了口气，酸菜馅饺子，对他们来说，已经是过年最熟悉的味道了。
院子里其他人家也被这香味儿勾得心里直痒痒，特别是贾家，棒梗吵着嚷着要吃肉，秦淮茹愁得眉头都皱成了川字，家里那点存货，怎么够过年开销呢？
李秋呢，对自己的手艺那是相当自信，倒了杯酒，边吃边享受这难得的清闲。
吃完饭，他刚把碗筷收拾利索，就听见院子里“咚咚锵锵”敲锣打鼓的声音——这是每年过年前必走的流程，传达街道上的新消息。
李秋放下茶杯，懒得搬凳子，直接走到中院，找了根柱子靠着站。
没一会儿，邻居们陆陆续续都来了，老人和妇女大多搬着小凳子，年轻人就跟李秋一样，随便找个地儿站着或者靠着。
二大爷刘海中那爱出风头的劲儿又上来了，第一个开口：“今儿个开会，没啥大事儿，就是给大家传达下街道的通知。”说完，他还朝易中海使了个眼色，自个儿先坐下了。
易中海接过话头，端着茶杯慢悠悠地说：“各位街坊邻居啊，今天是六三年一月二十四号了，明儿个就是大年三十儿了。时间过得快吧，但咱们的日子啊，肯定会越过越红火，越来越好过的。”
他这么一说，大伙儿都坐直了身子，竖起耳朵听他讲。
在那个静悄悄的小区里，管理事情挺简单的，头一号大事就是得“平平安安”。冬天一到，大伙儿烧煤取暖可得长点心，别让煤气给悄悄钻了空子。
社区里的大喇叭喊话了：“烧煤取暖，安全得放第一，暖和和安全，两手都要硬，咱们才能过个踏实年！”
这话一出，邻里间就热闹开了。有的讲起自己差点中招的惊险事儿，吓得直拍胸脯；有的则笑眯眯地说起自己怎么幸运躲过一劫，听得人心头一暖。
聊着聊着，又扯到过年时候的安全小贴士了，特别是提醒家里有小朋友的，眼睛得瞪大点，别让啥危险靠近了宝贝疙瘩。
易中海大爷看着那些有娃的家庭，眼里满是慈爱，还劝大家过年嘛，和气生财，有啥小矛盾都先放一放，大家伙儿一块儿乐呵乐呵。
说到乐呵，傻柱和茂弟这俩活宝又开始逗乐子了。
柱子哥装出一副可怜样，茂弟就笑着说要生个大胖小子让柱子哥眼馋。
娄晓娥在一旁轻轻拧了茂弟一把，他脸一红，逗得周围的人哈哈大笑。
大家也跟着起哄，说柱子哥也得加把劲，别让茂弟给比下去了。
笑够了，易中海大爷宣布会议结束，还问二大爷三大爷还有啥要补充的。
二大爷摆摆手说没了，三大爷阎老则笑眯眯地来了一句：“老规矩，想要春联的，拿纸来找我，不过嘛，得意思意思，给点润笔费。”
大伙儿一听，又乐了，这规矩年年有，既温馨又实惠。
散会后，李秋便回去了。
第二天就是大年三十，家家户户都拿着红纸去找三叔求春联，既省钱又图个吉利。
李秋虽然没去凑热闹，但那份过年的喜庆和温暖，他心里头跟明镜似的。
清早，李秋跟往常一样，早起锻炼了一圈，回来吃了碗热腾腾的早饭，心里头就开始盘算着今天要去串门拜年了。
老师、食堂的大哥，还有几位铁哥们儿，一个都不能落下。
新的一年，他打算带着满满的祝福和感激，去谢谢那些在他生命中重要的人。
李秋骑着他的自行车，在街上悠悠地晃着，挨家挨户地拜年去，心情倍儿好。
本来他还打算在外面随便吃点午饭，结果一到餐馆门口，哎哟喂，那场面，人挤得跟沙丁鱼罐头似的，连个坐的地儿都没有。
他一合计，算了，还是回家随便对付两口吧。
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