夜深人静，莫陇基地的宿舍区一片沉寂。
姚吉躺在休息室的床上，却毫无睡意，白天与时笑尘那场诡异对决以及其后两人之间的对话，如同电影画面般在他脑海中反复播放。
他翻了个身，最终还是忍不住在心念中轻声呼唤：
“老苏，聊会？”
“嗯...”苏郡的声音立刻在他意识中响起，“我知道，你是想说时笑尘的事吧。”
“这个人太奇怪了...”姚吉坐起身，靠在床头，揉了揉眉心，“他主动认输，隐藏实力，最后又抛出‘傅鼎寒的下落’....我完全摸不清他的路数。”
苏郡的灵体在姚吉身边缓缓凝聚出一道淡淡的虚影，它漂浮在半空，“这个小子确实不简单。白天的比试，他明显是有意藏拙，虽然我看不懂他的那些招式路数，但我能感知到，他体内的气息十分雄厚，绝不该是他和你对决的时候表现的那么不堪！”
“他到底有什么不可告人的秘密？”姚吉皱眉，“明明自己有实力晋级，却把晋级名额让给我，就是为了不暴露自己的真实战力？可他隐藏战力的目的又是什么？”
“还有，他为什么知道傅鼎寒？一个滇省分所的人，怎么会知道傅鼎寒这种超品级别的人？并且还知道我在寻找傅鼎寒的下落...”
“这也是我疑惑的地方。”苏郡缓缓道，“他声称知道傅鼎寒的下落。傅鼎寒行踪成谜，连特调院和507所动用大量资源都未能找到他的行踪，时笑尘一个春城分所的年轻人，又凭什么知道？”
“至于你和傅鼎寒之间的恩怨他为什么会知道，这一点我倒不是特别奇怪，毕竟507所这么多分支机构，互相之间有些熟人，彼此串些消息，倒也正常。”
姚吉心中一动：“难道...傅鼎寒去了滇省？！”
“不无可能。”苏郡分析道，“你想，507所在找他，院里也加派了人手，就连天九社也在找他，整个金陵，包括周边一些县市，一直都没有放弃寻找，可是这么久了，还是没有消息。”
“当初他受伤极重，肯定跑不了太远，所有的交通平台警方也都做了封控，如果他想乘公共交通离开几乎是不可能。在这么严密的搜寻下，如果还找不到他，那说明他很有可能已经不在苏省了，也许是通过不为人知的手段逃到了其他省份。”
“至于是不是在滇省，目前还不好说，我感觉奇怪的是，如果傅鼎寒去了滇省，时笑尘发现了他的踪迹，为什么不上报？”
姚吉听闻也沉默了，是啊，按理说，傅鼎寒已经是全院通缉的要犯了，滇省的507所肯定没有消息，否则院里就应该知道了。
那么时笑尘说他知道傅鼎寒在哪，这条消息就极有可能只有他一人知道。
可他知道了，却没有上报所里，反而选择拿这个消息出来和姚吉交换壹号仓库里的东西，绕了这么大一个圈子，看来，壹号仓库里这个东西，对时笑尘来说十分重要！
“你说，他到底想从壹号仓库里拿到什么？”想明白这点，姚吉说道，“值得他如此大费周章，甚至不惜放弃晋级的机会来‘投资’我，可见A区里的东西，对他很重要。”
“没错，他十分想要得到这件东西，”苏郡的虚影微微晃动，“可是想要拿到那样东西，他必然要拼上全部实力才有可能。但是，他又因为某些不得而知的原因，不愿暴露自己的全部实力。”
“特调院的内部大比，我相信没有人不愿意拿到好成绩，表现的越好，越有可能被院里看中，尤其是507所的成员，肯定不会放过这种表现自己的机会。”
“而时笑尘一个边远地区的分所成员，居然为了隐藏实力，甘愿放弃这样的机会，这显然说不通！”
姚吉揉了揉太阳穴，感觉思绪如同一团乱麻：“所以...他隐藏实力到底是为了什么...”
“这也是我想不明白的地方...”苏郡同样不明就里。
“这样一个人，看中我的潜力，认为我能夺冠，然后想要利用我帮他拿到他想要的东西，而报酬就是傅鼎寒的下落...且不说我能不能最终夺冠，就算真到了那一步，我们能信任他吗？如果他给的信息是假的呢？或者这根本就是一个陷阱呢？”
“风险必然存在...”苏郡的声音冷静而客观，“时笑尘这个人，隐瞒了太多秘密，如果要跟他合作，千万不能被他牵着鼻子走，别被他耍了！”
“不管了！”姚吉往床上一躺，“先把下一轮比好吧，就像时笑尘说的，目前讨论这些还为时尚早，等真到了那一步再看看他到底想干什么吧...”
两人讨论了许久，分析了各种可能性，但时笑尘的目的、以及他所求之物，依迷旧笼罩在重重雾之中。
最终，一人一鬼达成共识：顺势而为，谨慎接触，提升实力，见机行事。
-
三轮激战过后，乙级组八强诞生，虽然距离下一轮四分之一决赛还有五天休整时间，但整个莫陇基地的修炼氛围却陡然变得更加紧张。
能走到这一步的选手，无一不是心志坚毅、追求极致之辈，没有人会浪费这宝贵的调整期。
演武场暂时冷清下来，而位于生活区与核心区交界的公共修炼区，却变得炙手可热。
姚吉第二天一早便准备再次前往修炼室，巩固境界，并进一步消化与白耀、时笑尘交手后的心得。
然而，他刚走到修炼区入口，却意外地看到了一个熟悉的身影。
那人身材高大，穿着行动处常见的深色作战服，站得笔直，如同孤峰上的寒松。
他面容冷峻，眼神如同深潭，看不到什么情绪波动，只是静静地站在那里，就自然散发出一种生人勿近的孤冷气息。
正是行动五处的处长——乌那坎。
“乌处长？”姚吉十分意外，停下脚步。
乌那坎的目光落在姚吉身上，微微颔首，算是打过招呼。他并没有寒暄，直接开口，声音低沉而没什么起伏：“听说你突破了？”
“是，侥幸...”姚吉应道，心中疑惑更甚。
乌那坎性格孤冷，不善言辞，在特调院是出了名的，他主动跑这么远来找自己，实在罕见。
“白紫夏在此比赛。”乌那坎言简意赅地解释了一句，算是说明了自己出现在这里的原因。
然后，他不再多言，只是看着姚吉。
姚吉立刻明白了他的意思：“我正要去修炼室巩固。”
乌那坎再次点头，转身，示意姚吉带路。他沉默地跟在姚吉身后，一起走进了修炼区。
姚吉缴纳费用，开启了一间高级修炼室。
乌那坎走进来，环顾四周，然后便盘膝坐在一个角落，闭目养神，仿佛他只是一尊冰冷的雕塑。
姚吉知道他的性格，也不多话，自行在蒲团上坐下，开始运转功法，巩固乙中境界的灵力。
过了约莫一炷香的时间，乌那坎忽然睁开了眼睛，声音打破了寂静：“灵力运转，第七周天，膻中穴有滞涩。”
姚吉心中一凛，立刻依言内视，果然发现灵力流经膻中穴时，有一丝极其细微的不畅，若非乌那坎点出，他自己几乎无法察觉。他连忙调整呼吸和灵力流向，试图冲开那点滞涩。
“蛮冲无用。”乌那坎的声音再次响起，依旧冰冷，“意守丹田，引气归元，以柔劲化之。”
姚吉依言而行，不再强行冲击，而是引导灵力缓缓温养那片区域，果然，那点滞涩在精纯阴灵气的浸润下，渐渐化开，灵力运转顿时圆融了不少。
“与白耀战，最后动用《幽狱噬灵诀》之法，愚蠢。”乌那坎再次开口，语气毫不客气。
“乌处长...我...”
乌那坎没有给姚吉解释的机会，语气严肃起来：“你对《幽狱噬灵诀》的理解，还是太浅薄，也太冒险了！”
“《幽狱噬灵诀》乃是十分高深的法门，虽然其中的门道我并不清楚，但你之前那样强行加持，看似威力倍增，实则是在饮鸩止渴，对经脉和本源魂魄都有损伤！若非你之前服用过凝元丹，根基受损是免不了的！”
接下来三天，乌那坎便留在了修炼室，对姚吉进行了短暂却极其高效的指导。
他并没有传授姚吉新的招式，而是针对他现有的体系进行打磨和深化。
他指导姚吉如何更精细地操控阴灵气，如何将“灵魄槐”的防御形态变化得更加随心所欲，最重要的，是关于《幽狱噬灵诀》的运用。
乌那坎虽然没有修炼过这门功法，但天下武功，基本的原理都是相通的。
《幽狱噬灵诀》的核心在于理解和驾驭“吞噬”的规则。
它并非单纯地吸收或掠夺外部能量，而是引导万物走向“归寂”——一种将有序能量、物质乃至灵魂分解、同化、复归于最原始混沌状态的过程。
姚吉目前对这门功法的理解尚处于入门阶段，加上一直没有人指导，导致他很多时候是凭借自己的理解和想象力去使用。
但姚吉本身的修炼时间就不长，也就是基础不够牢固，对于灵力的基本运用尚存在很多不足。
而乌那坎的指导，并没有从《幽狱噬灵诀》本身入手，而是从最基本的功法理念进行疏导。
这些指点，如同画龙点睛，让姚吉对自身力量的认知和运用上了一个新的台阶。
他虽然境界未升，但实战能力，尤其是在持久战和应对不同属性对手时的适应性，却有了显著的提升。
三天时间转瞬即逝。
第四天清晨，乌那坎站起身，拍了拍衣服上的褶皱：“行了，小子，能教你的就这些了。剩下的，靠你自己在实战中领悟吧。”
他手腕一翻，取出了一件叠得整整齐齐、触手冰凉柔韧的黑色软甲。
“这个给你的。”
姚吉接过，入手极轻，材质非丝非革，表面有着细密的诡异纹路，泛着幽暗的光泽。
“这是...？”姚吉不解。
“这是用獦幽的皮做的，就是你之前遇到的那只...”
“獦幽的皮？！”姚吉瞪大了双眼，仔细观察起来。
“没错。”乌那坎点点头，“院里用最好的工艺处理过了，轻薄坚韧，防御力不错，尤其对灵力的攻击有不错的抗性。虽然你已经有灵魄槐护体了，但这种防御性的护具，多一点总没坏处。”
姚吉连忙推辞：“乌处长，这太贵重了！那次行动我并没出什么力，受之有愧。”
乌那坎眼睛一瞪：“给你就拿着！磨叽什么？那次猎杀獦幽，你保护了普通群众，这就是贡献！这是院里按规定给你的奖励，不是我私人送的！”
他语气强硬，但姚吉心中却是一片雪亮。
什么院里按规定奖励...自己本就不是特调院的成员，若非大伯姚志云在背后使力，这等好处怎么可能落到自己头上？
乌那坎此刻出现在这里，恐怕也与此脱不开干系。
“多谢乌处长，也多谢...院里。”姚吉不再推辞，郑重地将软甲收起。
乌那坎满意地点点头，“好了，我走了。后面的比赛，给我好好打，进入八强的几个小家伙实力都不差...”
随即转身大步离开了修炼室。
姚吉握着手中那件冰凉的獦幽皮软甲，感受着其中蕴含的微弱能量波动，心中暖流涌动。
大伯虽然远在首都，却始终在默默地关注和支持着他。
他深吸一口气，眼神变得更加坚定。
接下来的四分之一决赛，无论对手是谁，他都必须全力以赴。
不仅是为了探寻傅鼎寒的线索，也是为了不辜负这些关心他的人的期望。
修炼室的门缓缓关闭，姚吉再次沉浸到了修炼之中，为即将到来的恶战，做最后的准备...
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