香草村众人担心卫、洪的安危，正计划着到村寨周围去寻找，就在这时，他们惊喜地发现两人沿着大路返回了村寨。
李德等人赶紧迎上前去，关切地问道：“可有发现什么重要的线索？”卫天凤摆了摆手，示意他们稍安勿躁，然后带着他们走进了村长的院子里。
“我们去见了熊妖的族长熊强，”卫天凤平静地开口，“我们谈了很久，也发生了一些小冲突。我成功地把他揍了一顿，明天流寇就会来袭击村寨，我们原先的计划需要稍作调整。”
……
第二天清晨，阳光洒在村寨的每一个角落，村民们早已用完早餐，整个村寨弥漫着一种不同寻常的宁静。
不同于往常的操练声，今天村寨里显得格外平静，曾经如林般竖立的长枪也隐匿了它们的锋芒。
十二支战阵早已悄然潜伏在寨墙后，他们的长枪被整齐地贴着墙根放好，随时准备出击。与此同时，另外十二支后备战阵也分散隐藏在村中央各户人家的院墙后。
接近正午时分，远处山坡上出现了一群熊妖，他们黑压压地走来，足有一百多号。
他们手中拿着的并不是锋利的武器，而是锄头、耙子之类的农具，让人不禁疑惑他们究竟是来打仗的还是来耕种的。
更让人费解的是，他们每个人的肩上都背着两口空麻袋，显然他们的目的不是为了交易，而是为了装载战利品。
卫天凤已经提前告知香草村，今天只需他一人出面对付熊妖。但为了确保万无一失，西面寨墙缺口附近，香草村的战阵已经做好了埋伏，他们严阵以待，随时准备接应可能退入寨墙的卫天凤。
熊妖在村子西面的山坡上集结完毕，却迟迟没有发动攻击。
只有熊强，他昂首挺胸，迈着大步走下山坡，高声喝道：“香草村的人听着！你们多年来欺压我们，我作为族长，岂能坐视不理？今天，我就是来清算这笔账的！先带一批粮食回去，作为你们犯下罪行的惩罚！”
卫天凤走出寨墙，直面熊强。
他平静地开口道：“熊强族长，你今日率领族人前来，是为了清算过去的恩怨吗？我承认，香草村在某些方面确实亏欠了你们，但凡事都可以坐下来好好商量，何必要以刀兵相见，徒增伤亡呢？”
熊强面色冷峻，声音洪亮地反驳道：“未来的事情我们可以坐下来慢慢商量，但过去的账就不能一笔勾销！
你们香草村这几年来，敲诈、欺骗我们，手段层出不穷。
你们用陈年的麦谷冒充新收的麦谷，还在其中掺杂瘪壳，以此换取我们珍贵的猎物；
更过分的是，你们用即将变质的红薯干，骗走了我们辛辛苦苦养的蜂蜜。
我们今日前来，就是要夺回这些被你们巧取豪夺的粮食，你看看我们肩上背的麻袋，就是为此而来。”
卫天凤深吸了一口气，指向对面的山坡：“熊强族长，请看那边，那里正是我们香草村种植的田地。虽然麦谷、菽豆等物已经收割入仓，但红薯仍然埋藏在土中。我提议，以这片山坡为界，你们山膏族可以自行挖掘山薯，能挖多少就挖多少，挖完后即刻背回。这样既解决了你们的需求，也避免了不必要的冲突。”
那些山膏族人听后，似乎被卫天凤的提议所打动，他们纷纷解下肩上的麻袋，开始忙碌地挖掘起来。他们的动作虽然略显笨拙，但眼神中却充满了喜悦。
熊强大声喝道：“我看你这身装扮，明显不是香草村的普通村民，定是他们特意请来的高手吧？既然你站出来为香草村出头，那就得拿出些真本事来让我看看。我也不占你便宜，我们都不用兵器和法宝，就在这片空地上，徒手较量一番，看看谁的拳脚更硬，如何？”
面对熊强的挑衅，卫天凤却显得异常平静：“好啊，既然你如此提议，我岂能拒绝？来吧！”
……
当熊妖的队伍在西边山坡上逐渐显现时，村寨的另一侧，即北边，也悄然出现了一支队伍。
这支队伍的人数如果经过仔细清点，正好是五十二人。
他们每个人的面部都被一种奇特的面具所覆盖，这些面具采用了坚韧的兽皮制作，上面巧妙地开设了三个孔洞，以供露出双眼和口鼻。
面具的后面用带子牢牢地系在脑后，既保证了其稳固性，又增添了几分神秘感。
这支队伍的成员显然经过了严格的训练，他们五十多人分成三列，步伐整齐划一，从大道上走来时，竟然没有发出任何多余的声响。
他们行动敏捷而隐秘，宛如一群黑夜中的幽灵，悄然接近了香草村。这自然是香草村日夜防备的“流寇”了。
香草村的居民居住分散，分布在各个角落，连溪流的北岸也散布着一片宁静的房舍和肥沃的田地。
然而，两名前去侦察的探子却带着不寻常的消息迅速返回：“统领，我们发现了异常情况，溪水这边的房屋竟然空无一人，连一个村民的影子都看不到！”
一人低声斥责道：“一旦我们换上伪装，蒙上面具，就不能再使用之前的称呼了！……两年前就是因为不慎被人认出，导致行动失败，难道这样的教训还不够深刻吗？”
另一名探子则解释道：“是，老大，兄弟们已经有两年的时间没干活，所以平时的称呼难免会顺口而出。从现在起，只能使用代号，不能暴露真实身份。”
这伙人行事极为谨慎，他们不仅用面具遮住了面容，连彼此之间的称呼也完全改变
。在他们中，有四十九人配备了相同的武器：左手紧握坚固的盾牌，腰间则悬挂着一长一短两把锋利的刀。
为了隐藏武器的真实面貌，长刀的刀柄和刀鞘都被麻布紧紧包裹，无法窥见其真实形态，就连盾牌也披上了一层厚重的兽皮
对于四处劫掠的流寇来说，他们通常会根据手头的武器进行战斗，很少会见到如此整齐划一、装备精良的队伍。
这种高度的统一性和专业性，通常只有在正规军队中才能见到。再结合刚才那声“统领”的称呼，这伙人的真实身份呼之欲出。
普通的流寇往往只会选择没有防备的村寨进行劫掠，只要有武器在手就足够了。
他们几乎不可能拥有如此统一和专业的装备，特别是制式盾牌这样的装备，更是军队才会拥有的。
老大沉思片刻后，缓缓开口道：“必定是那些头脑简单的熊妖不小心泄露了风声，让香草村有所警觉和准备。
但这也无妨，我们原本就打算让那些熊妖成为我们的挡箭牌，吸引香草村的注意力。
无论香草村是否有所准备，我们都将按照原计划行动。
那些熊妖愚钝无知，根本不知晓我们的真实身份和目的，而香草村更不会将我们与眼前的危机联系起来。”
老二点头附和道：“正是如此，我们的力量，香草村根本无力抵抗。既然熊妖已经成为吸引火力的目标，那么我们也应该立即行动，不给香草村任何喘息的机会。”
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