咱们把视线拉到并州的壶关。刘备的主力文臣武将都齐聚壶关，关羽，张飞，赵云，关平，张杨，张良，孙武，刘伯温，白起，周勃，庞涓，杨丑，董昭，田豫，田楷等人皆安安静静的站立堂下，刘备背对着他们，自己盯着冀州的地图在看，在思索着什么。
过了好久，刘备缓缓转过头来，微微的叹了一口气，对众将言道：“今董卓乱政，祸乱天下，天子之旨无法有效传达各地，致使现在诸侯割据，我身为汉室后裔，自以匡扶汉室，安定天下为己任，故，我准备讨伐韩馥，先收冀州以为我军来日征伐天下之用，不知道诸位可有妙计教我？”
张良很欣慰的看了看刘备，看来自己多日里的劝谏，主公是听进去了，张良扇动了几下羽扇，微微一笑：“主公英明，想那韩馥文有田丰，审配，逢纪，沮授，耿武，荀谌，辛毗，陈琳，崔琰，闵纯，李历等人，武有韩信，张郃，麴义，潘凤，赵浮，程涣等人，拥兵十万，粮草更是可以支撑十年有余，然韩馥素性怯弱，优柔寡断，其才无法护冀州之周全，况冀州北有公孙瓒虎视眈眈，东有刘畅垂涎欲滴，主公若不早取，恐为这二人取之。”
说到这里，张良顿了一下，看刘备神情如常，就接下来说道：“主公可遣一能言善辩之人去游说公孙瓒、刘畅，令公孙瓒从幽州出兵，刘畅从青州出兵，许以驱除韩馥之后与公孙瓒，刘畅三分冀州，相信公孙瓒念及与主公往日的情谊，再加上如今利益的诱惑，其必会派兵进犯冀州，而刘畅与主公同为汉室宗亲，相信也不会拒绝主公的。待公孙瓒、刘畅兵起，再遣一口若悬河之人去冀州，跟韩馥游说厉害，我想冀州必不费一兵一卒就可拿下。”
刘备摸了摸自己的大耳朵，先是叹了口气，然后用斩钉截铁的语气说道：“子房之言深谙吾心，我也不想看到兵戎相见，百姓流离失所，如此可以兵不血刃拿下冀州，是我汉室之福，百姓之幸啊。”
刘备环视一周，闭眼思索了一会，睁开眼睛说道：“宪和，你跟我与师兄都熟，就劳烦你去趟幽州，请师兄出兵助我。机伯，劳烦你去刘畅那里，务必游说刘畅出兵，公祐，待师兄或者刘畅起兵，你就负责去邺城，劝劝韩馥。”
简雍，伊籍跟孙乾听到刘备的命令之后都抱拳称诺。
这时只见刘伯温站了出来：“主公，还有一事，审配，逢纪，辛毗等人重利而忘义，虽有才华，但主公许以高官厚禄，并用金银珠宝以滋养，相信日后公祐出使可充当助力。”
“善”众人异口同声道。
刘备抚掌而笑：“我有诸位相助，何愁大事不成啊。”
孙武接下来补充道：“主公可在军中挑选精锐兵士五千，令子龙将军率领先回常山，待公孙瓒出兵冀州之时，子龙将军兵发安平，也好为主公阻挡幽州兵南下争取足够的时间。”
谁都知道刘备不会跟公孙瓒、刘畅真的三分冀州的，但是那是一层窗户纸，谁都不想也不能捅破，刘备听孙武说完，也假装糊涂，答应了孙武的建议。
刘备的使者分别到了公孙瓒跟刘畅处之后，也就是随意说了一下，刘畅与公孙瓒都表示同意出兵攻占冀州。得到消息的孙乾立即动身前往冀州邺城去游说韩馥，韩馥听到刘畅跟公孙瓒分南北两路攻来，不由得吓得两股颤颤，语无伦次的向孙乾询问对策。
孙乾装模作样的沉思了一会，像是下了很大决心似的对韩馥说道:“本来我主刘备感念韩公仁厚，又有共同讨伐董卓之谊，因此在得知有贼攻来特命我前来报信，提醒韩公早做准备。今韩公问计与我，我有一计可解兵戎之祸，就是不知道该讲不该讲。”
韩馥一听孙乾有计，宛如溺水孩童抓住旱地干草，忙不迭的对孙乾说道“还请公佑教我”
孙乾见火候一到，压低嗓音，正色对韩馥说道“若韩公把冀州让与我主刘备，则兵戎之势立解。一来我主与那公孙瓒有同窗之谊，我主为冀州牧，想那公孙瓒也不好继续兵发冀州，二来我主跟刘畅同为汉室宗亲，届时请一能说会道之人前去游说刘畅，想必刘畅多少还能卖点薄面给我主。再者说，我主为汉室宗亲，韩公让冀州与我主，别的诸侯也不能说三道四。但是具体如何抉择，还请韩公自己决断。”
韩馥一脸诧异的望着孙乾，心中不是滋味，两眼低垂，默默无语，本来就上了年纪的韩馥，仿佛间又老了许多。
孙乾见此，也不言语，躬身而退。一直到孙乾消失在冀州牧府，韩馥依旧是一动不动的站在那里，也许是在考量孙乾的建议，也许是在检讨自己的过往。
孙乾离开了冀州府衙之后，马不停蹄的拜会了辛毗，辛平，荀谌等人。
次日，向来跟韩馥亲近的颍川郡人辛评、荀谌、郭图等来游说韩馥，说公孙瓒从北来，刘青州从南来，彼等来之不善啊！韩馥心里正虚，问道“为之奈何？”荀谌就问他，不论威望、决断，还是智勇，将军自忖，能比过玄德公否？——韩馥也只能承认比不过。于是荀谌趁机劝道，将军比玄德公既有此三不如，而玄德公既是汉室宗亲又与公孙瓒互为师兄弟，不如让玄德公来做这个和事佬，哪怕事后玄德公留在冀州不走，但也好歹保全了冀州一方百姓。冀州乃天下重资，若刘畅与公孙瓒合力，将军危亡可立而待也。若将冀州让与玄德公，以玄德公之实力，公孙瓒刘畅之流亦不能与之争矣。而玄德公得冀州，彼必厚德将军，如此，将军有让贤之名，而身安于泰山也。”
韩馥听完暗自叹息，旋即问其弟:“信以为如何呢？”
韩信想了想说道:“其实荀谌所言也是有些道理的，不过信以兄长马首是瞻，兄长若愿让贤于玄德公，信自当相随，若兄长愿聚全州之兵以抗公孙瓒与刘畅，信必为兄长肝脑涂地，以身拒敌。”
韩馥听韩信如此说法，心中更是纠结，抬手挥退众人，把自己关在房间里。
又过了两天，韩馥召集文武百官并知会孙乾，孙乾来到堂上，见冀州百官已经俱到，孙乾心知这是韩馥做出了决定。
只见韩馥狠狠的一跺脚，然后快步走向孙乾，来到孙乾面前，深深的鞠了一躬，抱拳对孙乾说到：“我思前想后许久，觉得还是公祐所提之建议可以救我冀州，我意已决，请公祐不辞辛苦，星夜前往并州，请玄德公速速发兵来救冀州。”
文武百官听到韩馥之言，面色各异，只见赵浮，程涣等武将上前一步，将要说话之时，被韩馥伸手制止。
孙乾见此场景，心中不由得一阵激动，对着韩馥深鞠一躬，迅速离开府衙，向刘备报信而去。
不日后，刘备得到孙乾的奏报，急忙召集众将，并派信使速度传话于赵云，让赵云星夜兼程出兵安平，阻止公孙瓒的南下。
众将到来之后，刘备迅速安排军事部署，令庞涓为帅，孙武为军师，关羽、关平为先锋，领兵五万，急行军前往河间郡，阻挡刘畅的进攻路线，再令白起为帅，张良为军师，张飞，张杨为先锋，领兵五万，前往清河郡以防备刘畅，刘备与刘伯温领兵三万，星夜启程赶往邺城。
两日后，刘备的大军行至林虑山附近，过了林虑山，就到了冀州地界了，刘备下令三军休息，准备以最好的状态接收冀州。
正在大军休整的时候，只见前军斥候来报，前方有五名好汉拦住了去路，其中一名好汉举石多块堵在大军必经之路上，口口声声要见主公，要为主公征战天下。
刘备一听，立马疲惫感全无，命斥候前方带路，自己单枪匹马的向那五人跑去。
拦路的五人见刘备只身一人前来相会，不由得心生敬佩，待刘备驾马来到跟前，五人齐齐单膝跪地，迎向刘备，口中大喊主公。
刘备慌忙勒住了马匹，从马上一跃而下，快走几步上前一一扶起，声音略带沙哑，似哽咽，似激动的说道：“五位英雄与备素未谋面就前来相助，可见天不亡我大汉啊。”
五人纷纷抱拳躬身介绍自己，原来这五位英雄是曹克让，高宠，杨延嗣，裴元庆，雄阔海，而搬起石头挡路的就是曹克让。
杨延嗣宛如带头大哥一般跟刘备介绍起他们兄弟几个，原来他们也是不打不相识，本来想做做劫道的买卖的，但是后来英雄惜英雄，这五人拜了把子，曹克让是老大，高宠老三，裴元庆老五，雄阔海是老四，而杨延嗣是老二，他们本来想就此打家劫舍，劫富济贫的过完一生，但是听到刘备要接收冀州的消息之后，五人按捺不住想要建功立业的心情，但是又怕刘备嫌弃他们曾经是盗贼的身份，于是直接选择了在刘备的必经之路上拦石挡路。
刘备听完前因后果之后非常开心，但看曹克让拦路的石头个头就知道曹克让绝对是一个力大无比之人，恐怕跟李元霸也不遑多让。
杨延嗣又接着说道：“主公，山寨中，我等兄弟家眷都在，还请主公一并收留，山寨中的兄弟们中也有几个能力不错的人，也希望主公可以一并收纳。”
刘备肯定不会拒绝这个天下掉下来的馅饼，连连称好，于是刘备又新增了朱龙，李雾，张云，马虎，呼延赞，杨延平，杨延定，杨延光，杨延辉，杨延德，杨延昭，杨延顺十二员虎将，一时间刘备洋洋得意，好似天下之大，舍我其谁的感觉。
刘备意外得到群雄之后，实力暴涨，自信心也暴增，宛如执天下牛耳之存在。走路做事也不再低调了，刘伯温见状，心道不妙，趁着夜深无人之际，对刘备说道：“虽然哥哥一时间得到了那么多武将，让我们的实力暴增不少，但是试问如董卓、刘畅之流，武将多如牛毛的，哥哥这几员虎将也不能算是人才济济啊。争霸天下，这才刚刚开始，希望哥哥不要得意忘形，自以为天下无敌，故而掉以轻心以备敌人有隙可乘啊。”
刘备被刘伯温如此直白的话惊得一身冷汗，连忙谢过刘伯温的劝谏。
过了并州与冀州的分界线之后，一路无话，部队迅速到达邺城。
只见韩馥领冀州文武百官在邺城城外三里处等候，韩馥看到刘备的身影之后，迅速快步上前迎接，刘备见韩馥如此举动，急忙喝止住军队，自己也同时翻身下马，一路快跑迎向韩馥。这也是刘备听进去刘伯温的劝告了，要不以刘备初得虎将之时的心态，现在恐怕会俯视韩馥，要是刘备真的如此对待韩馥，恐怕冀州的文臣武将都不会效忠于刘备。
待刘备与韩馥距离不足三步之时，韩馥正准备躬身而鞠，刘备忙抢前一步，一双长手臂迅速拖起韩馥，口中不停的念叨:“文节切勿如此，折煞我了，折煞我了”
韩馥被刘备那双坚硬的臂膀拖着，也无法完成鞠躬，也就顺势站直了身体，韩馥拉着刘备的手臂，引着刘备往府衙而去，口中言道“有玄德公到此，冀州无忧了。”刘备也不搭话，只是笑着跟韩馥聊聊家常，跟着韩馥进了府衙。
韩馥引刘备上座，刘备连连摆手不从，并且直接坐在了韩馥的下首处，韩馥无奈，只能坐到了主位。
韩馥见冀州的官员全部到齐了，刘备的文臣武将也都来了，清了下嗓子:“诸位，众所周知，我请玄德公来冀州实是为了想把冀州托付给玄德公，我相信冀州在玄德公的治理下，必然会消除兵戎，百姓太平。”
刘备听韩馥如此说，压住自己内心的渴望，脸上换上一副不可思议的神情，旋即向韩馥询问到:“韩公何出此言？我来冀州是为了替韩公抵挡公孙瓒与刘畅兵峰的，韩公如此要求，是要置我于何地啊？”
韩馥怎么说也是一个千年的妖精，怎么不知道那是刘备的推辞，韩馥整理一下情绪，对刘备说道:“玄德公，众所周知，我韩文节文不能安邦，武不能定国，才疏智浅，冀州要不是仰仗诸位文臣武将的鼎力协助，恐早就被其他有心之人占据，如今天怜冀州，有公如玄德者，文武全才，手下更是文臣如云，武将如雨，如此风云际会之时，我想冀州也只有在玄德公的带领下才能稳步上前，成为九州之翘楚，希望玄德公切莫推辞。”
刘备闻言诈怒，站起身子，两眼瞪大直视韩馥“文节这是要陷我于不义之地啊，我本好心来助文节，文节如此操作，岂不是让天下人笑我刘备乃乘火打劫之徒？此事休要讨论，备远道前来，身心疲惫，先告辞了。”说完带领自己的文臣武将拂袖而去，只留下冀州百官面面相觑，一时间所有人都不清楚刘备的真实意图了。
韩馥让冀州，刘备推辞不纳之事，迅速被有心之人传的邺城沸沸扬扬，老百姓都称赞刘备的贤德，都说刘备那是真心来帮助冀州抵御外敌的。
次日，田丰、逢纪来拜访刘备，而刘备正在吃早饭，刘备听田丰、逢纪前来，高兴的连饭都不吃了，一边擦着嘴一边往门口跑去。
田丰、逢纪见刘备如此举动，心中不由得生出一丝感触，人都是感情动物，田丰、逢纪不由得把刘备跟韩馥对自己的态度做了一个对比，真是人比人得死，货比货得扔，单单刘备这么急慌忙的往外迎他们这事，就看得出刘备对于他们的重视，能礼贤下士之人必属于英主。
田丰对刘备拜了拜说道:“使君能前来冀州，实乃冀州之福，韩冀州欲让冀州与使君，不知使君为何推辞？”
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