听故事是一件斯文的雅事，一般父母都采取宽容态度。就是玉英妈妈知道玉英是去芝姑家，也不会阻拦。
芝姑不与雷雨儿住在一起，她老俩口从小镇云潭告老还乡后，在史微家后面的桑弄子上方修建了一栋新房，和已婚有几个娃儿的大孙子即雷雨儿大哥住在一起。芝姑另有两个儿子在大城市工作，故而她的日子过得非常优越、安闲。她在史家村没有亲兄弟，史文谦和史文远是她最近的亲戚；不过他们和平常人一样，没有特别往来。史文昊哥哥史文昌过继给芝姑父母，他也一直在外工作。史微听父亲讲，就因为芝姑父母膝下无子，才把芝姑当儿养，让她识字习文。芝姑是六屋人女儿中唯一熟读诗书的人，也是他们行辈中唯一真正享受过祖宗荫庇的人。芝姑讲故事栩栩如生，再加她老俩口喜欢伺弄花草，把屋前房后收拾得别具一格，因此总有一股特别的吸引力。她的生活也因大家的缠磨而丰富。
听故事会上瘾。像《薛仁贵西征》、《杨家将》，一章一个原由一段波折，谁不想究根问底？芝姑累了会预先说第二日休息，沈姐、有志、玉英不去，史微一个人还是会跑去。她和芝姑最近，从后门出去不要半分钟。芝姑要是实在不想讲，就叫史微把头天听的说一遍。史微总能令她满意，令她情不自禁地往后说上一段。《粉妆楼》讲孟丽君，那会儿，史微和沈姐几乎不分白昼黑夜都在她家。史文远也会讲这些故事，但史微觉得父亲没有芝姑讲得有味。史微这么说，史文远不服气。“那你俩比一比上！”史文远笑：“你还将爸爸军咯？”
芝姑刚来那阵子，大家都爱去玩。雷雨儿去，芝姑要给她分派事做，她去了几回就不去了。燕子翻抽屉让芝姑看见，不让她再去。史微见有鸡去花圃折腾，她马上跑过去赶一赶；芝姑拐杖放迷阵了，她一会儿就帮她找到。在六祖上，史微最得芝姑喜爱，芝姑甚至把她在外儿孙的相片指给史微看，并逐一介绍。这像听故事一样能满足史微好奇心。
能与芝姑讲书平分秋色的是史长和的鬼故事。
史长和一家也是地主成分。和史微爷爷破产地主不同，他是新兴地主。他家房产全部被没收，成了史家村的大队部和史微以前读书的旧学堂。他兄弟四人都被赶到六屋人房子里住。今年夏夜在屋檐下纳凉，史微才听说他们家的人不怎么读书。史长和祖上卖窑货，即贩卖坛坛罐罐缸子之类的陶器，后来摸着了门道，积攒下几个钱，继续走南闯北地经营。他们生意越做越大，就修造了深宅大院，置办了不少田地，雇佣了几个长工。当他们正雄心勃勃地想继续壮大家业的时候，解放了，成了新兴地主。他们以前也不敢提这些事，现在政策变了，才在自己屋檐下唠叨唠叨。史微听了，心里怅怅地真觉得他们冤枉；就像她父亲解放时还在她奶奶怀里吃奶，长大后却受成分限制一样冤枉。
史长和还是毛头小伙时跟他大哥去过贵州，上过常德、武汉，走过邵阳、湘潭，也南下去了衡阳。他们把要卖的窑货用船一船一船装好，顺锦江，入沅江，下洞庭，由水道卖往全国各地。一切行动听指挥之后，史长和兄弟再没有走出过辰阳。
史长和会摆龙门阵，大人爱听他说那些水码头的风流韵事；而娃儿们最想听的，还是后来喜欢结网打鱼的长和哥，讲那些渔夫遇鬼的故事。有时有志、玉英听得心里打鼓、汗毛如针，厉声哭喊不肯走：“妈妈，忙来接我咯！”尽管大人极力劝解，史微还惊悸得从壁脚进屋都怕鬼跟着，要史文远看着背后。虽如此，第二天晚上，他们又经经管管来萦史长和。
史文远把鹅卖掉后给史微削了一根小角扦，读书之余，她的任务成了上坡砍柴。有时她与沈姐结伴，就近在月亮塘周边山包上砍茅草做柴火；有时与大伙一起去稍远一点的山岗。这次，兰花答应带她去锦鸡岭。
这日吃过早饭，六祖上娃儿呼朋唤友，大大小小十多个人，浩浩荡荡地出了桑弄子。在这支队伍里，大的有有鹏、雷雨儿哥哥、兰花、金铃、莺子等一大帮人；小的有银铃、燕子、有志、玉兰弟弟、玉英、史微等等。他们一路欢呼雀跃，好像不是去做工，而是赴盛会。
月亮塘塘坝是他们上坡时的第一个驿站。从锦鸡岭到史家村有五、六处驿站，去的时候玩耍，回的时候休息。上得月亮塘，大家迫不及待地丢下角扦，大娃儿围成一堆玩扑克，小的开始跳绳。正在兴浓，大的收起扑克一阵风走了；小的忙把绳子收好，边叫边跟在后面跑。这时，大的在前面叽咕两句后猛地飞跑起来。小的发觉大的耍花招，不要自己去远处，追不上也不追了。大的去老虎塆上面的锦鸡岭，那里山高路远林深，小孩子背不了多少柴火，跟去添麻烦。史微几个没奈何，上了岗就停了。
这坡上松林茅草虽然稀疏，但山神爷设置的机关少，适合一边砍柴一边玩耍。他们找到一处平缓地，放下角扦、绳索，拿着柴刀漫山遍野翻爬。冷不丁，一个岗子上冒出一个人来；一会儿，这边山弯弯传来呼唤。在他们这些人中，以能力大小又分两个层次，燕子、银铃比史微、有志他们快得多。眼看大家提回不少柴，燕子出主意烧红薯吃。银铃没有响应，她一个人拎着刀又去坡顶了。
像偷黄豆烧熟一样，他们也曾吃过烧红薯。烤黄豆用柴火较好，烤红薯则用干牛粪理想。燕子嫌史微没用，吩咐史微和玉英找干牛粪。红薯刨来后，几个人躲在隐蔽处生起一堆火，一边拔弄红薯一边闲话儿。
史微：“雷雨儿为什么不来？”
燕子：“她妈妈要她在家洗衣服。你昨晚为什么又不来大禾场？”
史微：“听故事去了。”
大家同声忙问：“芝姑昨儿讲了什么故事？”
这时有志笑着对史微摆手，跑过来附着她耳朵嘀咕。
大家嚷：“你俩姊妹瞒着我们说什么悄悄话？”
史微开心笑道：“芝姑没有讲书，讲鬼了。”玉英会意，和史微、有志一起坏笑。
听是讲鬼，一群人顿时乱叫：“你讲给我们听咯。”有志、玉英起心吓大家，也催史微讲。史微学样，把长和哥讲的“溺死鬼找替身”，绘声绘色地道来。
“一个清凉的秋夜，那是七月半，打渔人一觉醒来，看到外面亮堂堂的，以为天已大亮。他立即起身，腰间系上鱼篓，肩上搭着鱼网出门了。等他急冲冲来到松溪，望望月亮，才发现还是深更半夜。他想：‘既然来了，何必回去呢？今儿月亮这么好，就弄一夜鱼吧。’他沿溪往上走,来到松树坪密密麻麻的山脚，在溪边停下，寻了一块石头坐下抽烟。他计算从这里开始往回打，等他走到入河口，鱼儿够了，天也亮了。好呢，抽完烟，在一个浅水滩上边，他撒下了他的第一网。收网时，他发现上手边溪中站着一个人，那一处水齐腰深。他奇怪：‘我打量过这里没人，怎么又有了？是哪个呢？比我还早？’这样想着，他就对那人喊：‘哎，哪个伙计？晚上不睡搞通宵啊？’黑影没应他。他以为那人听不见，就又自顾自地忙开了。撒过第二网后，他张望了一下，那人不在了。他以为他往松树坪走了，就不再在意。第三网回到了蚂蟥坪，收网翻检时他犯嘀咕：‘今儿运气怎么这么不好，一个鱼都不上网。’他起身欲走，又看到那个人。那人已经上岸，也往下游走来。打渔人想啊：‘这样也好，打不着鱼有个伴儿解闷。’于是又冲那人影喊：‘伙计，你打了多少鱼？我今晚背时，一个虾子都没有捞得。’黑影还是没有应。打渔人纳闷：‘这人脾气怪，我那么叫他都不应，莫不是个聋子哑巴？’他站着望了一会儿，然而他只看到一个脸色苍白、面目模糊的黑影子。‘这月亮亮得跟白天一样，为什么看不清面目？莫不是个鬼？’打渔人顿时背上冒汗，心七上八下怦怦地跳，他立即搭起渔网往回走。黑影不急不缓地跟着，他走他也走，他停他也停。打渔人更加疑心，又怕是谁做雀鹁事，自己错把一个活人当鬼，就一边走一边故意大声说话。他给自己壮胆，也是想试试那人搭不搭腔。可是，那个黑影始终不出声儿。前面就是王善桥，他想起鬼和人不同，鬼是过不了桥的。他转身往后一看，果然黑影不见了。打渔人登时明白，心一急，脚步也加快了。等他走过桥走过一根田塍，黑影又出现了，离他越来越近。前面是沙湾水库，这时，黑影儿发出‘喔、喔、喔’的怪叫，水坝上乱坟岗立即下来一大群怪模怪样的小鬼。它们呜呜乱叫，手舞足蹈地在等着打渔人。天上的月亮不知什么时候不见了，幽绿的鬼火忽闪忽闪。打渔人害怕极了，突然记起鬼怕网，就想把网罩在自己身上。就在他准备把网撒开时，一股阴森森的冷风吹来，他的手一下子僵了，不能动了。他扭头一看，啊，黑影就在他背后，却脸如白蜡，不见眼睛鼻子嘴巴；手却如长长的水草般，向他伸过来，伸过来……”
史微说话的声音早走了调调，她自己先已吓得毛骨悚然。“啊！”“啊！啊！”一片死寂的山谷突然爆发出恐惧的尖叫，接着惊叫接二连三。大家一边叫一边拼命地跑。当他们从隐蔽阴暗的凹地跑到光亮的山脊时，惊愣过来的他们又骂又笑：“现在是白日，阴阳颠倒的鬼还在睡觉。怕什么怕？王善桥离这里远呢，沙湾水库也还远。”吵吵嚷嚷地又争先恐后跑回去抢红薯吃。
这时，勤快的银铃背来了好些柴火。
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