当荣默领着儿子荣一鸣抵达安氏商行西处时，远方的天空已是余晖与紫霞交融的一片奇异神采。荣默大踏步走在前面，眼瞅身后小子鸠形鹄面，笑道：“怎么了，一鸣，才这么点路就这幅样子了？这晚上你可怎么撑过去呀！”
“父亲，红叶城的街上人太多，我快受不了了。”荣一鸣捂住胸口叹息。今天一大早父亲就拉着他出去在红叶城里到处逛，半天下来，他现在精神都有些恍惚。
“你要适应呀，不然老爹怎么放心放开你呢，”荣默转头望向灯火璀璨的安氏商行西处，“今晚宴会里的人肯定不会少。”
荣默放缓脚步，不断用余光确认身边紧跟的荣一鸣，还没步入会场，便在门口见到了老熟人，那人长得一般高，身体却瘦得不成形状，衣服套在他身上松松垮垮的，只怕下一瞬就要落在地上。
荣默轻拍儿子的手背，眼神示意下，两人加快脚步，荣默也顺势呼喊起来，“这不是红薪联的朱大人么，平时公务繁忙少能相见，怎么今日也有兴致来赴宴？”
尽管在只存在窃窃私语和行路声的西处门口，荣默的一声高呼实在惹人耳目，但大家仍然各自从容，心中已浮现出那郡西仙乡镇，人称“老顽童”的荣默荣镇长了。
“荣镇长，久违，”朱昇顿下身形，回身客套，“安氏商行安公子办的宴会可不能缺席，毕竟是我们红叶郡的一桩大事。”
“那朱大人可要有口福了，每年安公子办的宴会菜式可够丰盛的，一个晚上刚好逐个尝个鲜，就已经撑得再也吃不下啦！哈哈！咳咳咳！”荣默一阵侃笑，沙哑的声线从那堆灰尘、细菌的粘液混合物中脱出，激得这老小子咳出几声，只有这时候，才能让人感受到荣默的横秋老气。
“经荣镇长一说，我确实更有兴致了，”朱昇说着，从袖里抽出一根相形硕大的烟放到荣默手中，“荣镇长，年纪大了，保护好身体，少抽点劣质烟。”
荣默在儿子疑惑不解的神情中，洋洋得意收起那根大烟，眼见朱昇先行一步，也领着儿子踏过门坎，在侍者的礼敬和引导下，来到气派的厅堂。
环视大厅，不出荣默意料——又是许多生面孔。对他这种“惯于迟到”的人来说，在屋外时只能看见一些审美疲劳的老熟人，毕竟第一次参加宴会的新人们，总是很守时，还特别喜欢把日程提前。
审视已定，荣默让儿子自行其适，自己则随手抄起一个大件红叶樽，径直往宴会中央的红人走去。弓许众忙于应付前来搭讪的宾客，蓦然瞧见兽皮束带的糟老头子，一时喜上心头，对众人推脱道：“各位贵宾，实在不好意思，我公务在身，不能久陪了。”
只看众人错愕未定，弓许众抓住时机脱出人群，与荣默汇合一处，搭着老头子的肩膀来到厅堂相对僻静的一角，“荣镇长，得亏你来了，不然今天我都不知道怎么脱身了。”
“嘿嘿，弓将军和我这种糟老头子不同，可是抢手货，以前宴会都没有你的影子，今天好不容易逮到机会，还不得使劲折腾？”荣默戏谑笑着，边啃了一口方才路上顺手牵来的鸭腿。
“荣公不要调笑小子了，那些人不过看我家稍有权势，所以都来讨好而已，这种有所求的人我是真应付不来。”
荣默斜眼瞥看正色庄容的弓许众，一个呛笑差点没把嘴里的鸭肉给吐出来，“别看你沙场上还能打两拳，刺两刀，回城里活像个木头，你可见这打你的拳里，有些软绵绵舒服得很？”
荣默见弓许众一副大惑不解的神情，也失了兴致，问道：“弓将军找我有什么事？”
“主要是想找荣公打听打听郡西的情况。”弓许众凑近荣默，轻声问道。
“弓将军还用找我老头子打听情况？你在郡西的眼线难道会比我少？”
“不瞒荣公说，小子在郡西的眼线确实不少，只是最近郡西戒严，伏丘帮各个关口都把得严严实实的，我就是有眼线也难以向我汇报情况。”
“将军把元帮主还捧得挺高，”荣默似笑非笑，“行，那我就跟将军说说情况。从前天郡军撤军起，伏丘帮奇袭紫烟寨，紫烟寨立马就溃败了，他们勾结的那帮蛮子想过来救援，也被打退。现在局势已经很明朗了，这郡西，到底还是伏丘帮的天下，别人呐，这是抢不过也夺不走。”
“既然杀败紫烟寨已成定局，不就只用在西南边设防了么？怎么还弄个郡西戒严？”
“这事说来也怪，虽然紫烟大寨丢了，但那些紫烟寨的山匪却像是人间蒸发了一样，任伏丘帮如何搜查也寻不见。按说就是树倒猢狲散，亦该着些痕迹，要是哪天那帮土匪突然露头烧杀一阵，就是剿了也伤咱元气。”
弓许众沉吟不语。
厅堂之外，安氏商行西处二楼会议室。北、西、南三处商主面对安若素的质询，一时无言以对。
“公子……我想再确定一遍：你……您确定是我们三处的代办勾结盗走了储金吗？”南处商主冉予纳断断续续问道。
“冉叔，这件事已是板上钉钉的事实，我和马夫都亲历了这件事，他们三个小贼勾结，联合抢走了我们西处大半的储金，要不是我们两个想法拖延，等到城东的向司安来救，只怕命都要赔在幕开林。”
“那……公子载这么多储金往郡西去干什么……现在郡西……？”
“哎呀，老冉，这还不明显么，现在北方金价水涨船高，扶济区可是卖金子的好去处，对吧，公子？”东处商主司寇雄笑问道。
“是，近来我们西处资金流转不周，需要换点钱来周济，这一下西处可能要难了。”
“公子难道不想追回这些储金？双信如此辜负我的信任，若是找到，定不轻饶……”
冉予纳见北处商主苍狩擎阴沉脸色，噤若寒蝉，一对眼全转到司寇雄身上去了。
“好了，好了，苍公，要说想不想追回储金是肯定想的，可咱们没这资本，只能仰赖这位向司安了。再说现在这世道，咱们从商的可得小心点，就算人家发现了还不定还回来呢，能盼着剩点残羹冷炙那是积了八辈子德了。我看咱还是想想怎么帮公子斩将过关吧。”
“司寇商主说得有理，那我们就来谈谈资金周转的事。”苍狩擎转换自如，淡淡道。
安若素轻咬扁住的嘴，一双清明的双凤眼里能隐约看到回转的流光，他叩头桌上，颤声道：“真是太感谢司寇叔和各位叔叔了，小侄来日必然报答。”
“公子客气了，同属安氏商行，自当互帮互助，更何况公子还是商行贵胄。”司寇雄笑道。
安若素起身对三人缓缓鞠躬，作揖道：“今日宴会，小侄还得先去招待宾客，请三位叔叔静坐，小侄去去就来。”
三人应下，安若素当即动身，临行前吩咐侍女道：“小依，招待好三位叔叔，一定要补好茶水，叔叔们要什么小食及时准备好。”
“是……”吴依嗫嚅着，身体的颤抖彰明较著。好在三个大男人都没工夫管她。
冉予纳眉翘青天，凑近司寇雄小声询问：“司寇公，咱们……真拿钱啊？”
“当然要拿钱啦，这可是我们义不容辞的事务，”司寇雄嚼碎嘴里的盐花生，半似谄媚半似得意转向苍狩擎，“您说对吧，苍公。”
步出会议室，沿着左手边的走廊一直走到尽头，那扇厚实的木门之后，便是西处商行商主，也即安若素的办公室。西处商主的办公室，向来以质朴著称，不过每年贵客来到，安若素还是要重新做些布置，除了从北边越关进货的高级沙发，还有父亲安明财做西处商主时留下的贵重红木茶几，此外墙面布置一无所改，只是准备了些精致的小食和茶点。
安若素驻足于木门之前，隐约听见屋内清灵的笑语，便侧耳贴在门上，探听起了屋内的动静。
等众人入座安顿，侍者上好茶点之后，安长钰才立足众人面前，向这些红叶城最有权势的人解释，“易姐姐，弓大哥，近来商行里公务繁忙，西处又出了些意外状况，家兄脱不开身，可能难以来陪两位了，今晚就我们两个来招待你们。”
弓许容闻言差点没把手中的茶杯惊掉，他呛过一声，问道：“你们招待？那这位是？”
安长钰将隆岚钟推上前来，介绍道：“他叫余新民，是家兄最近招入处里的得力干将，请两位尽管放心。”
易与雯同弓许容不约而合相视蹙眉，易与雯翘起二郎腿先开了口，“长钰小妹妹，我们要谈的事情可能不是能为外人道的。”
“请易姐姐放心，他是家兄的心腹，绝对值得信任。”安长钰依旧从容不迫地摆出一副俏皮笑容。
易与雯稍瞥身旁凝神的弓许容，回转视线半叹道：“好吧，既然你们商行内部都这么决定了，我也不好多说什么，那就不用废话，直接进入正题吧。”
打进屋起弓许容就一直在暗地里打量这个中等身材，风度翩翩的男人，双眸中藏起一个别样宇宙，若要探寻，只有迷路一说；最让他在意的还属男人身上散发出的异样气息，那是一种无形的气场，竟然给他这个身高近九尺的壮汉以非常的压迫感。他与男人似曾面见，可每当他想要从记忆深处探寻答案，一股混沌的洪流就将他溺毙于记忆的海洋之中。
“弓家主……弓家主！”
“怎么？”弓许容一个激灵，视线清晰处是柳眉横竖的易与雯。
“我们在问郡西的情况。”
“郡军撤退之后，伏丘帮立刻就将紫烟寨剿灭了，现在正在进行收尾工作，我看要不了多久郡西就能恢复正常秩序。”
“伏丘帮进展竟有这么顺利？之前也听人说过郡西紫烟寨的事情，我还以为又是一支劲旅，看来跟正规军打才是一支军队的试金石。”易与雯说着，弓许容的脸色却起了微妙的变化。
隆岚钟坐在安长钰身边，观色坐姿各异的两人，细腻抹在心表；安长钰回应着两人的议题。等到时机差不多，一锤子买卖就可以正式开始了。
西处一楼厅堂
“那弓将军下一步打算怎么办？”
“荣镇长呢？”
“那肯定要视红叶城的动向而定了，弓将军应该知道，老头我不是个怕变天的人。”
弓许众摇头苦笑，“虽然荣镇长这么说，小子也只能视郡西的动向而定，要是真的动手，那就是牵一发而动全身的事情，到时候谁也不能置身事外。”
“荣镇长，弓将军，公事缠身，有失远迎，实在抱歉。有没有招待不周之处？”两人正聊着，服饰华贵的男子忽然插入他们的话题。
两人相继作揖，荣默笑道：“安公子公事忙，我们都理解，这地方可太豪华了，老头我都想直接住下来了！”
“只要荣公愿意，住多久都行。”安若素张臂笑答。
趁着两个人说话的空档，弓许众转向了攒动人头之后，隐秘少人的墙角，从进入会场起弓许众就注意到那个人了，只是人群包围，紧接着荣默谈话，没来得及细细观察。那人中等身材却显高挑，身着黑袍，看不到相貌，抱胸靠在墙角，会场里的宾客们似乎也不谋而合达成了一种共识，自觉远离墙角。以墙角为中心，半径三尺余的扇形范围内，真空层自然成型。
军人的直觉告知弓许众——那是个危险人物。不待他收回目光，黑袍之下，那双漂亮的凤眼展现在通明灯火之下，仅仅是这样简单的一瞥，也让弓许众不寒而栗。
“弓将军，我先去上个厕所，你们再聊。”荣默似乎没有察觉到弓许众的恍神，言毕便动身往厅外走。
一直静立的黑袍人，到此也行动起来。弓许众迫不及待想要跟上去。
“弓将军，我有一事相求。”拦在弓许众面前的，是神情肃穆的安若素。
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