坐的时间长了，她的双腿有些酸麻，毕竟是第一次跪坐，想爬起身都略显吃力，直起身子，往前迈出一步，踉跄朝前，天旋地转间，还好抓住了门框，才终于稳住身体。
“小珺，我和安公子去办事，你在这里等会，我一会就回来。”平波清见茅珺顺服地点头，便和安若素一道离开了。
茅珺并不适应这样空荡的空间，她家中各类杂物摆得满满当当，爹爹的铁器总是要占相当一块地方，只要出了院子就能听到别家的吵闹，当下窗外静谧带给她只有荒凉瑟索，每当世界沉淀，开始能感受到左胸口红色的跳动，她总是会忍不住哆嗦。
为了逃避瘆人的瑟索，她不由自主起身往外走去，足下的凉爽贯穿天灵盖，斜阳散照娇小身形，只往前走了几步，便摸到了一间起居室模样的房间。屋内很整洁，面向里屋的门紧闭着，门边是一张精致陈设的小木床，床上罩了一层博棉被，一把奇怪的东西半靠在床架上，那东西上小下大，像她某年冬天看过的房檐下冻结的小水珠，四根细线连接这东西的头尾，底下的深色圆板上还雕刻着一个她说不上名字的美丽地方。
茅珺禁不住上前抚摸这精美玩意，稍凉的硬质触感，四根弦并不像看上去那么脆弱，一如村里田爷爷的二胡弦，指尖轻弹，还能发出清脆的乐声。
“原来你在这里呀，等太久了很无聊吧？”
“呀！”茅珺惊得一跃而起，转身看到门口细长的身影，止不住辩解的冲动，“对……对不起，我不是要偷东西，只是看到这个东西很漂亮，想摸摸看……”
“啊，你说那个破烂呀，那是二哥的琵琶，你可以随便摸，他平时就恨不得人人都知道他有一架这样的琵琶。”女孩步入房内，安抚着茅珺，轻笑道。
“真的很对不起……”
“都说了没事啦！我是二哥叫来招呼你的，听说小妹妹是第一次来红叶城？不用这么怕生，红叶城里好玩的可多着呢，以后有机会带你到处逛逛。”女孩托着几乎啜泣的茅珺的肩膀，干脆坐在床上抓起琵琶一阵猛弹，得意的神色和纷扰的杂音竟然一下子让小妹妹破涕为笑。
“嘻嘻嘻，红叶城里可比这个好玩十倍不止哦。”随着女孩一拍弦面，糟糕的乐声戛然而止，她望着茅珺笑道。
“我从来没有来过红叶城这么大的地方，走在街上，我感觉自己就是个乡巴佬……”
“你可别看着这些人一个个冠冕堂皇的，其实好多人坏得很呢，小妹妹你可要小心，不要被拐走咯！”女孩说着张牙舞爪地朝茅珺扑来，一看茅珺惊得尖叫，又不住哈哈大笑。
女孩见小妹妹腼腆转笑，问道：“我吓你你怎么还这么开心呀？”
“感觉……姐姐好像也和我们村里的人差不多。”
“我才不是乡巴佬呢，我是望族千金哟。”女孩眉飞色舞地拍着胸脯，说道。
“什么是望族呀？”
女孩呆愣愣地盯着茅珺，这姑娘小小双眸透出大大疑惑，不过转念，自己眼里的星光又闪烁飘忽，“不说这个了，小妹妹，你是和平波清一起从紫烟村来的吧？你认识一个叫隆岚钟的男人嘛，他有没有来？”
“岚钟哥？只有我和小波子两个人，他没有来。”
“诶——”
茅珺见女孩失望落在床上，上前轻抚女孩柔背，现在是反串安慰者角色的时候，爹爹说的礼尚往来就是这个意思，为此仔细思考安慰的言语，就显得尤其重要。
“小妹，你是不是又欺负人了？”不等茅珺说出些石破天惊的话来，呵斥声已簌簌飞来，安若素和平波清两人小跑着赶到了房间，见两人床上搂作一处，安若素竟一时哑然。
“二哥，我才没有欺负别人，你可别诬陷好人。”女孩不满地跳到安若素面前，冲身后的茅珺调皮地眨眨眼，遁出房间霎时没了身影。
“实在不好意思，小妹给你们添麻烦了。”安若素当真识尽愁滋味，一面赔礼，一面欲说还休。
“时间不早了，我们快点上路吧。”平波清催促着，三人当即回到接客室。
茅珺发现地上多了三个大麻袋，那平波清兀自一人两肩挑起，直直走了出去。
“你要喝茶吗，路程这么远，一定渴了吧，我让小妹沏茶给你，没想到她杯子都没拿，一个样子都不装。”安若素叫住迈腿的茅珺，端着一大杯茶走到她面前。
“谢谢。”茅珺接过茶，“咕噜咕噜”一口将半凉的茶一饮而尽，苦涩的茶叶没在嘴里，她匆匆嚼了几口，一口咽下，什么味道也不剩下，只顾得上用手擦拭濡湿的颈前领口。再次对安若素道谢，才注意到这位公子换了一身粗布便服。
出了院子，墙外已备好一辆马车，茅珺搭上平波清的手爬上马车，坐在平波清对面，在稍显昏暗的空间里，听见车外安若素吩咐几句，便见这位富家公子也爬上马车，坐在了她的身旁。
“走吧，莫叔！”
“好嘞！”
缰擎马鸣，颠簸的车身点拨捉摸不透的节奏，看着车后大院渐行渐远，茅珺心中舒了一口长气，内顶嵌着两条横木，身下的长条木椅碰撞得硬质愈加凸显，缩拢脚跟，脚踝却被抵住，往下望去，才知道是一块木板，下意识转向平波清座下，也是相同的构造，看起来像是储物柜，她觉得如果把那三个麻袋塞进柜子里，马车里的空间会更加宽敞，可惜她已失去了发言的气力。
“安公子，我们换个位子。”平波清撑住木椅，半曲着身子建议。
“那边不太舒服吧，那块木板面有些地方已经坏了，一直没来得及修，真是难为你了。”安若素不假思索起身让座，一边喊前面马夫走稳些。
平波清对安若素轻颔首表示感谢，马车渐渐驶离红叶城，车身映入金黄田景，游人们陆续归家，耳边居然响起遥不可及的粗犷嗓音，继而是理所当然的大笑。他望向双目怔怔在前的茅珺，说得随意，“红叶城是个好地方，你不该跟着我来。”
“姑娘，家妹给你添麻烦了，实在是不好意思。”平波清话音未落，安若素接上话茬。
“没有！您不用道歉……那个大姐姐对我很好，她还让我以后来红叶城找她玩。”
“是这样吗？那挺好的……”安若素双目眯成一条缝，立马又和煦笑着，似是颇为赞许地点点头，“如果你以后要来红叶城，可以直接住在我这，就是今天我接待你们的地方，如果不记得路了，直接在街上问‘安氏商行西处’就行，你问我的名字也可以，‘安’‘若’‘素’。”
“谢谢你，”茅珺使劲地搓着手，柔嫩的脸蛋热得慌，启唇才感受一片新世界，“安......安哥哥，那个大姐姐认识岚……隆岚钟哥吗？”
“岚钟兄？认识啊，我也和岚钟兄很熟哦。”
茅珺感受安若素的灿烂笑容，真正爱笑的人，双颊会不自觉地收紧，眼睛里带着笑意的同时，下半脸也会变成苹果的形状。
“我记得当时我应该是十三岁吧……那小妹当时就是十一岁，我们三兄妹和父亲一起到扶济区去见世面。小妹从小就调皮得很，到了铺贾那，死活不肯和我们一道进去，大哥只好留下来照顾她。她爱买些奇奇怪怪的东西，当时看到街上店里有玳瑁壳，就想要买下来，没想到那铺子老板是个奸商，知道小妹是千金小姐，趁机敲了一大笔钱，把大哥和小妹身上都给掏空了。
父亲知道这件事情后气得不行，几天都不跟大哥和小妹说话，小妹就想把玳瑁壳退回去，那奸商可一点不乐意。还是岚钟兄拿了一瓶青涎水把玳瑁给换了过去，还反过来得了一大笔钱，帮了小妹一把，所以小妹一直都对岚钟感激得很。”
“青涎水，那是什么？”茅珺正听得兴致勃勃，遽然的生词只让人觉得如鲠在喉。
“东方青龙的口水，《奇珍录》上面有记载。”平波清兀地立起身，朝车后侦查着，解释道。
茅珺瞥过一眼可恶的男人，继续问道：“龙的口水，那是不是很贵呀？”
“很贵很贵哟，贵到只用一瓶，就能买下红叶城。”安若素比划手指，笑道。
“……岚钟哥为了帮大姐姐真舍得割肉呀，这么好的东西就这么卖给别人了，一点都不像某人。”
“哈哈，那可不是真正的青涎水，其实只是蓝矾兑水，也不知道岚钟使了什么障眼法，他跟我说那个老板打量了很久，甚至还尝了一口，竟然完全没有发觉，就这么稀里糊涂地买下了，当天晚上把晚饭给吐了个干干净净。”
“真没想到小公子还有被人骗的时候呀，我这个老头子算是长了一把见识，呵呵呵。”莫马夫呵呵笑道。
“是啊，现在想想，小妹改变还真可能是那个时候开始的。”安若素靠在车壁上，一时如泄气皮球。
“有人来了。”
平波清警告出口，周遭瞬间只剩下马蹄“踢踏”，纵使细心闻听，其他三人还是没有听到任何可疑的声音。平波清当机立断，连哄带推地让茅珺躲进长柜里。茅珺抱住身子，屏息着等平波清合上木盖，挣扎了一会儿，手上一点没沾不净，小嘴打着泡猛吸了一口气，不禁惊异于柜内整洁。
安若素帮平波清藏到另一个长柜里，若无其事回坐木椅之上，和莫马夫谈笑起来，不多时，西南边地平线上果然浮现出一道人影，眨眼间，人影身下出现一道巨影，马夫自觉驱使马儿放慢速度，待骑着巨兽一身灰色制服的男人跑过，安若素靠到车后一直目送一人一兽离开，不住摩挲粗糙椅面。
“姑娘，平兄，到紫烟村之前就麻烦你们就待在柜子里吧，这样保险一些。”
“嗯。”茅珺即时回答，大概平波清认为一人代答即可，一直没有出声。
一路和莫叔攀谈，安若素时常要看看车后，草原上的景色往往是百里一系，谁能想到这片他常常晚饭后散步的草原会变得如此陌生呢？追寻着车身起伏的节奏，他的右脚也不觉打起节拍。
“二公子，已经能看到紫烟村了。”莫马夫脚击马肚，加快速度，在热情的欢迎中，马车很顺利地就通过拒鹿马进了村内。
安若素将平波清放出长柜，平波清稍稍整理仪容便和他道别下了车。安抚着雀跃不已的茅珺，安若素执意要将她送至家。
沿着土路一路向前，拐过一个半弯，紫烟村的道路并不复杂，马车缓缓驶至小径院落外停下，茅珺兴奋地跳下马车，一头扑进出屋查看的母亲怀里，顾不上旁边疑惑不解的二哥，不断往母亲胸前钻。
“你这丫头，才出去半天，回来就变了个人似的，看来以后让你多出去才好，才能更懂事。”章怜姝温柔地抚弄女儿的长发，微嗔不止。
“娘，我坐过马车了！是不是比二哥有出息啦！”茅珺轻吻母亲一口，朝二哥挥着手，欢快地做出招牌鬼脸。
茅利势早已停下手中忙活，迎上马车，只见车上青年抓着三袋大麻袋走下车来，客气道：“没想到是安公子亲自来村，有失远迎。”
“茅公，您不要折煞小可了，后生这么久没来看您才是有失礼节，只可惜后生还有急事，不能久留和您叙叙旧，这三袋服装是我受人之托送给令爱的，还请您收下。”安若素说着走入院子，与茅家人一一寒暄过，把麻袋小心放下，毫不拖沓，登上马车，接过茅家顶梁柱一句茫然答谢，当时便在靛灰参半的穹幕下“踢踏”着走了。
茅利势和女儿好奇地一个个打开麻袋翻看，麻袋里确是各式各样的服装，略略算来得有五十来套，还不带重样的。
村长长屋
站在村长室里的田润流望着窗外缓缓驶过的马车，并没有出去迎接的意思。浓重的阴影之中，还斜斜坐了一个身材矮小的人。
“润流，陶大嫂可是看到了洪大娘收留了那个小姑娘。”
“牛摸鱼没有一点表示？”
“他知道之后什么也没说，我还听说那姑娘下山的时候见到了伏丘帮的姜绥服，最后那女人也没把这姑娘带走。”
“唉，人心隔肚皮，我们可捉摸不透这些匪徒大人的心思。”田润流长叹一声，终究还是拿出了有光珠，耀眼的光芒在他瞳孔中映射出不规则的多芒星。
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