真相不容忽视，名为中山的忍者已经迈步向前走去。因为言语有时难以全信，唯有大脑中的记忆永不撒谎。
中山的手贴在端木曜的额头，沉睡中的他浑然不觉一场空前的危机已悄然而至。
此刻，在场的所有人，并未将注意力集中于端木曜身上，团藏此举实属过分小心，几乎成了多余的动作。
至少，在场众人主观上都相信端木曜所言非虚。
但探寻他的记忆却是一项必要的流程。
此时，猿飞等人关注的焦点落在了二代目火影身后之事以及木叶未来的走向，他们不再抱有任何不切实际的幻想，有些事态已经无法逆转：
曾携手平定乱世、木叶忍者村创建功臣之一，千手扉间，千手柱间的胞弟，已然离世。
作为忍者，他实力超群，独创众多威力惊人的忍术与禁术；身为木叶领导者，他精心构建了忍村制度，无可挑剔。
然而，这世上没有永生的忍者。
对于木叶隐村来说，在相继失去被誉为天下第一的初代目火影千手柱间、实力与其比肩的宇智波斑，以及二代目火影千手扉间之后，其震慑忍界的实力已然大幅衰减。
一个时代，就此落幕。
二代目火影的牺牲固然令人痛心疾首，不过这几日来，大家对这样的结局或多或少都有些心理准备，所以无人因此丧失理智。
火影陨落后，梳理木叶现状才是当务之急。
毕竟，战争仍在持续。
从维护木叶稳定的角度而言，端木曜带回的二代目遗言无疑具有举足轻重的意义。
二代目的猝然离世，使得原本只是一次与云隐村的结盟行动，竟酿成两个忍者村首领同时丧生的悲剧。
火影在出发前并未妥善安排后事，更不必说明确指定继承人了。
他在牺牲之前才以书面形式指定弟子猿飞日斩为新一任火影继承者，对于村子其他人来说，这个决定相当急促。
且能为此提供证明的只有当时随行护卫队成员，故此任命并不能令所有人信服。
并非所有人都乐见一位二十出头的年轻人成为村子的领导者。
然而，有了二代目亲笔书写的明文任命，猿飞日斩作为火影继承者的合法性已不容质疑。
至于暗地里的涌动暂且不论，至少表面上如此。
“尽管此前有水户大人的支持，流言蜚语和反对之声仍难以平息，毕竟我们年纪尚轻。但现在有了二代目最后的书面任命，猿飞，你的处境将会大大改善。事实上，你已经是第三代火影了。”水户门看着那张沾染血迹的纸条说道。
这就是口头传承与文字确立之间的区别。
可猿飞日斩却轻轻摇头，“称我为三代目还为时过早，但……至少现在我可以担任代理火影。”
“你说得没错。”
相较于直接接手村子的最高统治权，猿飞更倾向于寻求平稳过渡。
无论怎样，对他的质疑是不可避免的，并将在相当长一段时间内持续存在。
相比于声名显赫的初代目火影、二代目火影，作为继任者的猿飞难免会被比较。
前人的光辉太过耀眼，往往会让后来者显得黯淡无光。
外忧战乱不断，内困于失去火影后的重重矛盾，即便是素来沉稳且积极的猿飞也不禁感慨世事维艰。
在场众人各怀心事暂且不提，此刻正深入探查端木曜记忆的中山却表现得谨小慎微。
忍者的行事风格一贯如此，尤其精神操作系忍者更是如此，一旦其精神侵入的对象是敌方卧底，随时可能陷入陷阱，进而面临被反向操控的风险。
然而，在端木曜身上施展这种谨慎实在有些多余。
中山透过端木曜的记忆，重现了他与二代目火影邂逅的情景，这部分内容至关重要。
因此，中山可以确信，端木曜对他与二代目火影相逢经过的描述属实，并排除了他来自其他村子作为间谍的可能性。
随后，中山安然解除忍术，面带倦意地向猿飞日斩等人汇报：“一切正常，他说的关于二代火影的事情都是真的，而且他的身份也没有问题。”
此刻，端木曜的真实状况已经不再重要，关键在于二代目火影牺牲的信息得到了再次确认。
不过，从某种程度上来说，中山这次探查稍显大意。
倘若中山能够突破端木曜的出生点继续向前探寻，他将发现惊人的秘密。
那便是端木曜体内的冥王。
也是不知道什么情况来到这个世界之后好像身体就没有封印冥王的封印术在身上，不然估计是真的要被研究的彻底的。
然而，这样的假设并不存在，因为中山此时已完成任务。
这种做法甚至算不上失误，毕竟谁又能料想到一个下人查克拉量的人身上竟藏有如此重大的秘密呢？
正因这个阴差阳错，端木曜才真正通过了考验，成为了木叶眼中无害的外来忍者，幸运之神眷顾了他。
同时，由于他为木叶带来了有关二代火影下落的重要信息，理论上讲他对木叶有所贡献，所以众人也乐意接受他与二代目火影达成的约定，即他得以留在村子里，过上安稳的生活。
“先把这孩子送到医院去吧，他已经没事儿了……看他现在身体状况很糟糕。”
端木曜已然完成了使命，仅凭人道主义考量，他也理应被送进医院。值得注意的是，刚才阻止他离开的正是志村团藏，而此刻提议送他去医院的还是志村团藏。
他抢在代理火影之前做出这样的安排，让人颇感意外。毕竟按照志村团藏那般求全责备的性格，在二代目火影出事后更显阴郁，怎会特意关心一个外来人的安顿？
猿飞日斩微微点头，赞同了团藏的安排，于是昏迷状态下的端木曜被送往医院。
当端木曜再次苏醒时，已近黄昏时刻，相比于之前被强行唤醒的沉重疲倦感，此刻他的身体状况显然要好上许多。
他从高热的状态中恢复过来，发现自己正躺在医院病床上。
端木曜努力坐起半身，只见自己身上缠绕着层层绷带，伤势已经得到妥善处理。
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