另一边，徐州。
自从曹操退兵过后，陶谦非但没有半点放松，反而是更加紧迫。
以他对曹操的了解，对方绝不可能就这么轻易放过徐州。
卷土重来，不过是迟早的事情。
如果不能趁着这段时间招兵买马，充足军备，后面徐州根本就不可能抵挡得住曹军的攻势。
“报！启禀州牧，华县急报！”
听闻“华县”二字，陶谦心中猛地一颤。
顾不得其他，陶谦主动上前从斥候手中取过信笺，慌忙拆阅。
等看完信中的内容过后，陶谦浑身顿时变得僵硬无比。
“州牧大人，到底是何事？”
糜竺心里同样是咯噔一下。
看陶谦这反应，明显是出了大问题。
只不过最近曹操已是退军，无缘无故的，怎么可能又出现什么变故？
“这……”
陶谦欲言又止，最后还是猛地一咬牙道。
“某听闻曹孟德之父西归兖州，所以让张闿带着数百骑兵，随行护送！”
“只不过曹巨高家资甚巨，随行辎重车辆足足上百。”
“张闿见利起了杀心，竟是带人截杀曹巨高一行，但谁曾想……”
“可是曹孟德差人前来接应了？”
陶谦脸色灰暗，最后还是无奈至极的点了点头。
而哪怕陶谦说得再是好听，糜竺又怎么可能猜不到张闿的所作所为多半就是陶谦在背后指使？
毕竟同时得罪曹操和陶谦，即便张闿再是利欲熏心也没这么大的胆子。
“那张闿可还活着？”
“对方家眷如今尚在郯城，只要以此相胁，令其认下罪责，再将人交到曹……”
“死了，都死了，全都死了。”
陶谦身形摇摇欲坠，到最后无力跌向了身后的座椅。
一层阴云笼罩在了糜竺的心上。
甚至他完全有理由怀疑此事根本就是曹操一手所策划！
不止是提前差人接应，更是没有留下活口，如此这口黑锅陶谦就算不背也不行！
如此算计，到底是荀文若，亦或是那戏志才？
简直根本不给人留半点活路啊！
来不及细想，糜竺深吸了一口气，沉声道：“但请州牧振作，如今绝非坐以待毙之时！”
陶谦闻言强打起精神。
可等他正准备询问糜竺有何破局之策时，时任典农校尉的陈登快步进入了正堂。
比起陶谦和糜竺，陈登的脸色也并不好看。
“陶州牧，出事了。”
陈登将手中的一封书信递到陶谦案前，脸色难看道：“今日辰时，突然有兖州使臣入城，据对方所言乃是替曹孟德前来与州牧议和的。”
“可……就在城中，对方却是被人当众截杀。”
话音落下的一瞬间，陶谦顿时如同苍老了数十岁一般。
信中的内容更是不消再看，就已经彻底猜到了曹操的打算。
阳谋，赤裸裸的阳谋！
人曹操有心修好，可你陶谦却是先派人截杀其父，再杀使臣！
这消息一旦传出去，恐怕整个徐州的人心都会背离！
做为弱势一方，好不容易有了太平日子，结果却是被你陶谦给硬生生毁了？
“子仲，可是还有其他事情？”
陈登此时也敏感的察觉到了不对。
“刚刚传回消息，张闿带人截杀曹巨高，最后被曹孟德的人给救下了。”
一听这话，陈登立马也反应了过来。
“好歹毒的计策！”
“这曹孟德，当真是铁了心要再度来犯我徐州！”
陈登倒吸了一口凉气，心里面却是隐隐对陶谦有些不满起来。
若非此前陶谦主动掀起兵戈，进犯兖州，也不可能会引来曹操腾出手后的第一次征伐。
这次又是作死想动曹嵩，自己给了曹操再度来犯的理由。
可即便如此，陈登此时也只能强压下心中的各种想法，思考起接下来的出路。
“州牧大人，为今之计已是不能再坐以待毙了。”
“元龙，莫非你有主意了？”
陶谦身形一震，带着一脸希冀看向陈登。
“曹孟德收编青州军过后，单凭我徐州之力，实难与之抗衡。”
“眼下只能向公孙将军求援。”
“正好青州刺史田楷以及平原相刘备都驻扎在齐国，只要二人前来相助，或许还能勉力抵抗。”
事到如今，即便是引狼入室也顾不上了。
再不济公孙瓒目前也有袁绍相制衡，击退曹操过后，应付对方总归是要轻松许多。
见陶谦依旧还在犹豫，陈登猛地一咬牙。
“还请州牧你早做决断，否则等到曹军压境，悔之晚矣！”
“罢了，那就依元龙你的意思吧。”
……
兴平元年春，一月。
陶谦差人前去向公孙瓒求援的消息虽然隐蔽，可依旧是传到了曹操的耳中。
不过身处兖州的曹操反倒是没有太着急动作。
一直厉兵秣马，整顿军备，谋求发展。
此时。
“阿瞒，你说救我之人，便是在这府上？”
饶是曹嵩如今已过了耳顺之年，可看上去却还是格外硬朗。
看见面前充其量占地不过两三亩的萧府后，曹嵩眼神当中明显有些不快。
自己的救命恩人，居然只能居住在这种破烂宅子里？
简直是岂有此理！
“咳咳咳，伯渊的确暂居于此。”
曹操看出了曹嵩的意思，多少有几分尴尬。
可在自己这位壕气冲天的父亲面前，他那是一点发言权都没有。
下一刻，曹嵩没好气的瞪了曹操一眼，“算了，今日既然是前来向萧先生道谢，我也不稀得说你。”
“德儿，你且上去通报吧。”
曹德也就是曹嵩的次子闻言连忙走到府门前。
至于曹嵩则是一摆手，身后的数个家仆连忙担着几大楠木箱子跟了上来。
得到消息的萧牧此时正好来到府门，见状双眼微亮。
不用说他也知道这多半就是曹嵩准备的谢礼。
可这位曹老太公的手笔……嘶，他喜欢！
“小子萧伯渊，见过曹老太公，见过曹公。”
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