詹妮弗康纳利出生于美国纽约州中部的卡茨基尔山区，她自小在纽约市布鲁克林街区长大，并进入圣安学校就读。
10岁时，她就受父亲的影响，开始在纽约时装界进行模特商业表演。
1991年6月21日，主演的科幻动作片《火箭专家》上映，凭借该片获得了第18届土星奖最佳女配角提名。
1994年10月6日，主演的剧情片《乱世惊情》上映。
2000年5月14日，主演的剧情片《梦之安魂曲》上映，凭借该片获得了第16届独立精神奖最佳女配角提名。
2001年12月21日，主演的传记电影《美丽心灵》上映，凭借该片获得了第74届奥斯卡金像奖最佳女配角、第59届美国电影电视金球奖电影类-最佳女配角、第55届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳女配角、第36届美国国家影评人协会奖最佳女配角奖。
2003年6月17日，主演的超级英雄电影《绿巨人浩克》上映，凭借该角色获得了第30届土星奖最佳女主角提名。
2008年12月12日，主演的科幻惊悚片《地球停转之日》上映。
2012年9月9日，主演的爱情喜剧片《困在爱中》首映。
2014年3月28日，主演的灾难电影《诺亚方舟：创世之旅》上映。
2017年6月28日，主演的科幻动作片《蜘蛛侠：英雄归来》上映。
2019年2月14日，主演的科幻动作片《阿丽塔：战斗天使》上映。
2020年5月17日，主演的动作惊悚剧《雪国列车》播出。
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