北宋新帝即位，少不经事，朝野内外动荡，国力渐微。大辽趁机屯集重兵，枉顾两国缔结条约且杀烧抢掠，致百姓于水深火热，饱受战乱之苦。丐帮分舵探得消息，知辽境有变，因逢武林大会，乔峰为向帮主奏明情况，独自前往少林。
不知不觉，已是过了数日，乔峰甩鞭打马止步于少林寺外，且在虚竹的引领下来到后院。帮主汪剑通与诸位方丈大师商讨对策，考虑到皇帝年幼，太皇太后身体抱恙，想必大辽暗藏虎狼之心。为尽早做打算，玄慈方丈决定即刻修书送往大理，提醒段正淳多做防守，至于边境行走打探之事，则交由丐帮处理。
少林寺正殿尚有一场激烈打斗，虽是激烈却不持久，短短数招过后，又是一人败在慕容复手下。各路武林豪杰齐聚于此，可叹今年武林大会结果了然，怎料话音刚落，乔峰从门外进来，引起一片哗然。
众所周知，江湖传闻“北乔峰南慕容”，是指所有后辈之中，唯此二人旗鼓相当。慕容复武功招式复杂多变，极擅长反转劲力的“斗转星移”，所以乔峰想要破招，不得不使出“潜龙勿用”。
慕容复猝不及防，急收双掌来挡时，兀自接架不住，登时被震后数步。乔峰见状上前扶住，下意识挡住慕容复的偷袭，最终，慕容复掌力不敌，强忍怒意自行认输。正殿比武结果传到后院厢房，方丈们赞誉有加，汪剑通甚是欣慰，打算将丐帮帮主之位传给乔峰。
武林大会结束后，少林寺众弟子对此津津乐道，顺便嘲讽虚竹只会扫地，毫无作为。虚竹生性善良，不愿与人结仇，往往便成为师兄弟欺负的对象，即便对方屡番找茬，依旧是谦和相待。玄慈方丈全程看在眼里，深知虚竹潜力无限，私下对他多加指点。
乔峰部署计划，委派帮众潜伏边境，借机打探辽营增兵以及行营配置，若是辽人有任何异动，也可加入其麾下，随时准备策应朝廷军队。汪剑通单独找乔峰谈话，见他为丐帮四处奔波，甚至孤身闯敌营，险些丧命，终是可以放心传让打狗棒法，正式任命乔峰为第九代新帮主。
丐帮副帮主马大元与其他几位长老陆续赶来，只为能一睹新帮主的风采，亲眼见证汪剑通将打狗棒传给乔峰。帮内设宴款待众弟子，大家喝得尽兴，也趁机向乔峰请教武功，长老们眉开眼笑，赞叹乔峰武功盖世且义薄云天，由他带领丐帮必能击退外敌。
王语嫣独坐镜前梳妆，每每想起表哥慕容复，心中思念之情越甚。阿朱与阿碧二人乘船去岸迎接自家公子，怎料慕容复面露不虞，似有烦心事所扰，询问随从之后，才知是公子输给丐帮乔峰。
接连几日，慕容复浮躁之气有增无减，但凡想起那场武林大会，犹如胸腔燃起一把大火，烧的他瞋目切齿。家臣见状上前宽慰，同时提醒他牢记列祖遗训，古来成大业者都将历经千辛万苦，若是遭受半点挫折便气馁，怎可复兴大燕。正因家臣一番话，彻底点醒慕容复，顿时释然。
丐帮众人推杯换盏，为庆祝新帮主即位，场面热闹非常。在此间，一位年轻妇人端着食盒从远处走来，因她相貌娇美，天然妩媚入骨，且是眉眼风情，从而吸引不少人的目光。这位顶着副帮主夫人头衔的女人叫做康敏，早在之前便听闻乔峰威名，如今更是对他一见倾心，然而乔峰为人木讷正直，且不知嫂夫人的小心思。
汪剑通私下找马大元，并且将一封密函交托给他，还望他替自己监督乔峰的言行，如有任何异动立马联络玄慈方丈和智光大师，以此为凭，节制乔峰。
各路英雄豪杰齐聚边境，乔峰带头部署作战策略，打算先深入敌营烧毁粮草，同时寻找一位善使火石者。在场之人面面相觑，唯有一不愿提及性命的神秘男人突然开口，愿助他们完成计划。
当天夜里，乔峰率领大家靠近粮草，眼见火势越演越烈，场面混乱不堪。乔峰以一敌多，几招干翻辽兵，当场将楚王涅鲁古擒回宋军大营。尽管涅鲁古成为手下败将，可是乔峰对他还有几分敬佩，同时了解到这个人的身世来历。
传闻当年圣宗逝世，遗命传位于长子兴宗，可是太后喜爱次子重元，便以阴谋立他为帝，幸亏重元及时告知，太后阴谋无法得逞。待此事结束，兴宗为表感激，立重元为皇太弟，并允诺日后将传位于他。
可惜后来兴宗重病，竟然违背誓言传位给儿子耶律洪基，但是新皇即位心中有愧，于是封重元为皇太叔，加封天下兵马大元帅，包括他的儿子涅鲁古也都执掌南院事务。辽人皆知涅鲁古是皇族血亲，殊不知还有这层关系，乔峰表明丐帮遍布天下，实力不可小觑，与其涅鲁古负隅顽抗，倒不如考虑罢兵休战，说不定耶律洪基更希望他战死沙场，借机夺权生祸端。
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